Те загинаха с абсурдна скорост при Ниагарския водопад. Защо превозното им средство им е позволило?
През уикенда New York Times съобщи, че колата, която е избухнала близо до моста Рейнбоу в Ниагарския водопад, Ню Йорк — убивайки и двамата пътници в колата, ранявайки служител на граничния контрол , и ръмжащия трафик на международния пропускателен пункт в един от най-натоварените дни за пътуване през годината - беше Bentley от ултрависок клас с двигател с 542 конски сили, който можеше да ускори от 0 до 60 за 3,9 секунди. Наистина, когато гледате видеото, публикувано от митническата и гранична защита на САЩ, на колата, която се удря в медиана, докато близките превозни средства пълзят в кабините за плащане на такси, не можете да не се възхищавате колко бързо се движи Bentley Flying Spur, когато се изстрелва нагоре, сякаш е изстреляно от оръдие.
Въпреки това ви кара да се чудите: защо, за бога някой иска да притежава кола - такава, предназначена да се кара по редовни стари пътища в, например, северната част на щата Ню Йорк, където шофьорът й управлява малка местна верига магазини за техника - която може да измине отчетените 175 мили в час? Това е 110 мили в час по-бързо от най-високото публикувано ограничение на скоростта в щата Ню Йорк. Това е с около 107 мили в час по-бързо от най-високото ограничение на скоростта в Онтарио, където шофьорът се надяваше да присъства на концерт на KISS. По дяволите, това е 90 мили в час по-бързо от най-високото публикувано ограничение на скоростта в цяла Америка (на държавна магистрала 130 извън Остин, Тексас). За съжаление, не можем да попитаме Кърт П. Вилани, 53, от Гранд Айлънд, Ню Йорк, или съпругата му, Моника Вилани, също на 53, защо са купили кола, която може да се движи толкова бързо, защото и двамата загинаха ужасно, когато колата експлодира.
Защо един автомобилен производител ще произвежда кола с толкова голяма мощност на двигателя, че изисква осемстепенна скоростна кутия? Очевидният отговор е: защото хората плащат много пари за това. Bentley Flying Spur от 2022 г. като този на Villanis се продава за над $200 000, според Car and Driver, и това е цената за употребяван модел. Car and Driver не разкрива MSRP за ново Bentley, но го описва едновременно като „сълзящо“ и „избиващо очите“. (След като изсушите очните си ябълки и ги залепите обратно в главата си, ще видите, че Car and Driver наистина препоръчва да купите това нещо, давайки на Flying Spur оценка 10 от 10.)
Само няколко дни преди катастрофата при Ниагарския водопад гледах новия филм на Майкъл Ман, Ферари, с Адам Драйвър в ролята на италианския автомобилен дизайнер Енцо Ферари. Филмът фетишизира скоростта; за дълги участъци, ние се вълнуваме заедно с Енцо под гърления рев на неговите двигатели от най-висок клас, докато парад от красиви шофьори подлага на автомобилите им крачки по състезателни писти, градски улици и 1957 Mille Miglia, хиляда -милно състезание по пътищата на Италия. Филмът представя Енцо като повече или по-малко безразличен към задачата на компанията да продава спортни автомобили на цивилни. Когато неговият паричен човек му казва, че Ферари трябва да продаде много повече коли, за да остане на повърхността, Енцо се присмива на всички останали автомобилни компании, които се състезават, за да продадат повече коли; той продава коли, казва той, само за да продължи да се състезава. И все пак тези години от средата на века, когато Ferrari и Maserati се бореха с други марки за господство на пистата и след това избутаха все по-бързи потребителски модели на пазара, създадоха очаквания от страна на клиентите от висок клас: Една от причините една скъпа кола да струва толкова много е че може да се представи на състезателната писта, ако има шанс.
Но, разбира се, това е глупаво. Американските пътища не са състезателни писти и американските шофьори не са професионални спортисти с дългогодишен опит в шофирането с опасни скорости. Колкото по-бързи шофьори тръгват по пътя, толкова по-вероятно е да претърпят катастрофа и тази катастрофа да бъде фатална – момент, който е едновременно грубо, глупаво очевиден и повече или по-малко игнориран от много шофьори, търговци на автомобили и дизайнери на пътища . Шофьорите обичат да отварят кола и да видят колко бързо може да се движи, което допринася за увеличаване на безразсъдното шофиране от година на година. Маркетолозите обичат да снимат реклами, представящи автомобили, които разбиват открити магистрали, обикалят по осветени от залез плажове и по друг начин показват впечатляващите си конски сили. Онази 85 мили в час магистрала в Тексас? Местна телевизионна станция откри, че щатът е можел да отвори платения път с по-ниско ограничение на скоростта, но Министерството на транспорта на Тексас „се е възползвало от плащане от 100 милиона долара, обещано от частната компания за пътни такси в замяна на ограничение на скоростта от 85 мили в час.“ Защо? Тъй като по-високото ограничение на скоростта, надява се, ще насърчи по-голямото използване и по този начин повече приходи от пътни такси. Излишно е да казвам, че на щатска магистрала 130 много хора катастрофират с колите си и умират.
Има друго решение: регулатори на скоростта, устройства, които не позволяват на автомобилите да се движат с крайно небезопасни скорости. Както пише сътрудникът на Slate Дейвид Зипър, американските коли вече разполагат с такива устройства, но повечето са настроени комично високо - често 155 mph. (Volvo наскоро влезе в заглавията за ограничаване на колите си до едва 112 mph.) От 2024 г. всички нови автомобили в Европа трябва да включват технология за „интелигентно подпомагане на скоростта“, която издава аларми и принуждава водача да намали, ако автомобилът превиши ограничението на скоростта твърде дълго. (Не е безпогрешно и водач, който желае да навигира през много менюта, може да изключи функцията.) В САЩ подобно регулиране никога не е получавало голямо сцепление, благодарение на съпротивата на водача и безразличието на индустрията. Но както съобщава Zipper, Министерството на транспорта наскоро препоръча на всички автомобилни производители да инсталират ISA в нови автомобили - и призова Националната администрация за безопасност на движението по пътищата да го наложи. Смъртните случаи в пътнотранспортни произшествия в САЩ рязко нарастват, защото колите, които се движат все по-бързо и по-бързо по пътищата ни, също са по-големи и по-тежки от всякога, така че подобен ход очевидно би бил добра идея. Ще видим дали американската глупост и упоритост позволяват това да се случи.
Защото американците просто обичат да бързат. Дори ако всъщност не карат с висока скорост, те обичат идеята, че биха могли: Изпълнителен директор на компания, която произвежда скоростомери, каза на Associated Press, „Хората наистина искат да виждат по-високи числа“ на таблата си – една от причините скоростомерът на вашия миниван да отидете до 140, дори ако колата ви е малко вероятно да се доближи до това число. Ако обаче сте наистина богати, можете да си купите кола, която лесно може да достигне – дори да надхвърли – това число. И тогава може да се окаже, че карате толкова бързо, може би нарочно, може би поради някакъв механичен дефект. (Говорителка на Bentley увери New York Times, че катастрофата при Ниагарския водопад „не е свързана с изтегляне през 2021 г. на някои модели поради риск от блокиране на педалите на газта.“ Ако писах за Car and Driver, можех да се обадя на този цитат „повдигане на вежди.“) Какво се случва с вас и с другите шофьори, пешеходци и велосипедисти около вас, когато нещо се обърка малко?
Ферарито на Майкъл Ман може да възхити скоростта, но Ман не се стеснява да покаже последствията. В началото на филма един от пилотите на Ferrari умира на тестовата писта; Енцо веднага се обръща към друг шофьор и му предлага работата. Кулминацията на филма е в ужасяваща катастрофа в Mille Miglia, причинена, когато шофьор, натискайки колата си до краен предел, прегазва малко метално парче на пътя. Докато гумата на Ferrari пука, Ман ни показва бързата кола, която отлита, рееща се във въздуха, красива и ужасна. Неговата дъга изглежда призрачно като тази на Bentley Flying Spur от 2022 г., постигащо излитане от Rainbow Bridge, шофьорът му безпомощно натиска спирачките. Flying Spur не предлага интелигентно подпомагане на скоростта; според Car and Driver, една от малкото му функции за подпомагане на водача е предупреждение за челен сблъсък, което е стандартно в колата и което със сигурност трябва да е звучало, когато колата се е срутила надолу към земята.
Вижте коментарите
