„Те знаеха“: Жертвите на сексуално насилие от младежки лидер съдят Англиканската църква

Бивш младежки лидер в църквата „Св. Брайд“ в Мисисауга, Онтарио, който преди това е бил осъден за сексуално насилие над млади момчета, е сега е съден заедно с Англиканската църква в Канада.

Гарт Бент, който също е работил като лагерен съветник в пионерския лагер на Онтарио в Порт Сидни, се призна за виновен през 2009 г. по три обвинения в непристойно нападение и един опит за непристойно нападение.

„Трима мъже се изправиха и заведоха дело. … Църквата е укривала сексуален хищник“, твърди Джъстин Линден, адвокатът на мъжете. Три иска, подадени във връзка със случая, търсят общо 19,5 милиона долара.

„Те знаеха, че той кара момчета да спят. Никога не е трябвало да го позволяват. И ние съдихме лагера и персоналът на лагера знаеше, че той избира различно момче всяка вечер на тези пътувания, за да спи в палатката му.“

Тримата мъже седнаха с Global News и споделиха своите истории. Тяхната самоличност е защитена.

„Бях на около 10 години, когато срещнах Гарт Бент, и присъствах на младежка група в Мисисауга в църквата St. Bride… Той ме попита дали искам да отида в Пионерски лагер Онтарио в Онтарио. Мислех, че това ще бъде наистина страхотна идея“, спомня си един от тях.

„Всяка вечер Гарт Бент избираше дете, което да спи в палатката му – само двамата – и точно там ще се случат инцидентите. Бях просто дете. Разбира се, че бях ужасен. Бях сам. Бях в средата на нищото“, каза той.

Години наред той пази злоупотребата в тайна.

„Това е просто пълен, сковаващ ужас и ти наистина си вътрешно замръзнал какво да правя с него“, добави той.

„Бях ужасен“

Пионерският лагер в Онтарио е християнски летен лагер, който е част от организация с нестопанска цел, наречена Intervarsity.

Говорител на Intervarsity каза пред Global News, че лагерът „не е знаел за нито едно от действията, за които се твърди, че са извършени от Гарт Бент преди или по време на времето, когато г-н Бент е бил участник в лагера.“

Лагерът казва, че „винаги е отговарял или надвишавал съответните стандарти за проверка и обучение на персонала и доброволците в лагера.“

Друга жертва, срещнала Бент в църковна младежка група, го описва като „ по-голям от живота.“

Той си спомни победата в състезание, което Бент проведе за момчетата от църковната младежка група.

„Който успееше да раздаде най-много брошури, щеше да спечели вечер да отида при Гарт“, каза той.

Именно там той каза, че е бил сексуално малтретиран.

„Бях ужасен“, каза той.

„Църквата му даде пълното доверие и църквата знаеше, че нещо не е наред с него. Те знаеха, че той е накарал тези момчета да преспят. Те знаеха, че това не е подходящо и позволиха да се случи, а вместо това ги облякоха в авторитета на църквата. Позволиха му да води момчета в молитва. Те му дадоха власт, той му даде власт и той злоупотреби с тази власт. И той го направи под тяхно наблюдение“, каза Линден.

Третата жертва, която говори с Global News, твърди, че Бент „започна да пъха ръката си в бельото ми и започна да ме мастурбира. … Почувствах се срамно, почувствах се наранен, почувствах се уплашен.“

Започва разследване

Десетилетия по-късно той отиде в полицията в района на Пийл да съобщи за сексуалното насилие.

„Вероятно са минали около 25 години, преди той да дойде, основно през нашата врата, за да подаде жалба за това престъпление“, каза дет. Брус Томсън от специалния отдел за жертви.

„Той имаше проблеми в живота си в резултат на действията на Гарт Бент: психологически, емоционално, физически. И неговият мотивиращ фактор обаче преди всичко беше, че той не искаше да види някой друг жертва на Гарт Бент,” добави той.

Томсън взе показания от жертвите и започна за разследване.

„Обвинението тогава беше непристойно нападение срещу мъж. Това е променено. Сега това би било сексуална намеса в Наказателния кодекс и с тази информация имах разумни основания и повдигнах обвинение срещу Гарт Бент“, каза Томсън.

В крайна сметка Бент получи 18-месечна условна присъда.

Томсън нарече това „удар по китката“.

„Вместо да прекарате 18 месеца в затвора в провинциално заведение, вие трябва да го служите в общността. … Разрешено ви е да ходите на работа, можете да пазарувате хранителни стоки поне веднъж седмично, можете да отидете на място за поклонение веднъж седмично и след това останалото време, което прекарвате у дома“, каза Томсън, добавяйки , „за съжаление не служи като специфична или обща възпираща пречка другите хора да не участват в подобно поведение.“

„Не смятам, че справедливостта е въздадена“, каза една от жертвите .

„Това ме унищожи“

Мъжете описаха как сексуалното насилие е повлияло на живота им.

Те споделиха подобни истории от пристрастяване, наркотици и алкохол.

„Това ме унищожи... Не искам в Канада това, което ми се случи, да се случи на друго дете“, каза един от мъжете.

„Накрая останах бездомен за няколко години. Пушех крек. … Пристрастих се към хазарта. Каквото и да е, бях пристрастен към него. Всичко, което би ме отнело. Не можех да седя сам с мислите си“, каза друг.

„Работата ми пострада. Връзките ми пострадаха. Ежедневието ми пострада. Всичко се променя“, обясни друг мъж.

Бент отрече обвиненията за сексуално насилие в своята защита. Както неговият адвокат, така и Англиканската църква в Канада отказаха коментар.

Църквата отрече информация за предполагаемото сексуално насилие на Бент в своята защита.

„Наказателното дело е срещу нападател, Гарт Бенет, гражданското дело е срещу организациите, които са го укривали и които са му дали власт, и единственият начин да ги потърсим за отговорност е чрез граждански иск, защото не са обвинени в никакви престъпления. И ако не заведете тези граждански дела и не осветлите какво са направили и са позволили да се случи, това просто продължава“, каза Линден.

„Те излязоха напред и те са готови да разкажат своята история… отнема много време, за да се изправиш. И сега те се изправиха и са готови да бъдат преброени“, каза Линден.

Томсън каза, че вярва, че може да има повече жертви, които все още не са се свързали с полицията или потърсили помощ.

„За съжаление той имаше достъп до много, много жертви. И съм сигурен, че тези, на които успях да се натъкна, просто докосвам върха на айсберга“, каза той.

„Разбира се, ако искат да излязат напред, ние са повече от готови и ще се радват да чуят от тях. Няма правилен или грешен отговор. Всеки трябва да вземе своето индивидуално решение. Но ако те дори искат да говорят за това и да видят какви са техните възможности, винаги сме повече от щастливи да го направим.“

Последвайте ни в