Теди Рузвелт и Букър Т. Вашингтон могат да научат днешните американци как да преодоляват несгодите
Твърде много американци са забравили как да бъдат твърди. Твърде много просто се отказват. Те „тихо напускат“ работата си и дори браковете си. Най-младото поколение в работната сила твърди, че е „напълно затрупано“ от ежедневието.
Вярно е, че днес сме изправени пред значителни предизвикателства у дома и в чужбина. Но в дългата история на Америка това не е нищо ново. Нашите най-велики лидери бяха оформени в извисяващи се фигури поради – не въпреки – предизвикателствата, пред които са изправени.
В зората на 20-ти век двама такива мъже бяха Теодор Рузвелт и Букър Т. Вашингтон. Един от тези мъже трябваше да преодолее злините на робството и до края на живота си се бори срещу злия институционален расизъм. Другият е роден в привилегии, но се принуди да победи крехкото здраве, което го измъчваше на младини.
Букър Т. Уошингтън и Теди Рузвелт (Sentinel)
И двамата станаха видни мъже на своето време и когато президентът и лидерът на гражданските права се събраха, те работеха трудно е да се направи новият век по-честен и по-справедлив за всички американци.
Първият дом на Букър Т. Уошингтън беше дървена колиба с една стая. Храната беше „парче хляб тук и парче месо там“. Той не носеше обувки до 8-годишна възраст. Бруталното наказание беше факт от живота.
И можеше да забрави за образованието. „Ученето от книгите в училищна стая,“ обяснява майка му, „[е] забранено за негърско дете.“ Казаха му, че четенето е „опасно“, но това само засили любопитството му.
„От този момент реших, че никога не трябва да се задоволявам, докато не науча каква е тази опасна практика.“
На 16-годишна възраст той извървява целия път до Нормалния и селскостопански институт в Хамптън. Неговите учители там бяха впечатлени от работната му етика, като една от тях, Натали Лорд, отбеляза: „Мисля, че мога спокойно да кажа, че той никога не е бездействал“.
Скоро стана ясно, че Букър не се интересува само от придобиването на знания заради себе си. „Да помогне на своя народ“, научи госпожица Лорд, „беше на първо място в ума му.“
И той помогна. След като прекарва няколко години в преподаване, през 1881 г. той става ръководител на чисто новия институт Tuskegee в Алабама, училище за обучение на чернокожи преподаватели. Първо обаче трябваше да построи кампуса.
Вашингтон и неговите ученици поеха тежката работа по разчистването на десетки акри. Един от колегите му по-късно написа: „Те не можеха да кажат, че са твърде добри за такъв вид работа, когато самият г-н Вашингтон се справяше по-трудно от всеки един от тях.“
Институтът Тъскиги прерасна в база, от която Вашингтон стартира национално движение за подобряване на живота на чернокожите американци. До 1901 г. Уошингтън беше толкова важен глас в националния разговор, че стана първият чернокож, който вечеря в Белия дом – по покана на президента Теодор Рузвелт.
Привилегированите обстоятелства на Рузвелт едва ли биха могли да бъдат по-добри различен от този на Вашингтон, но той също се сблъска с ранни предизвикателства, които го превърнаха в човека, който беше. Настинки, стомашни неразположения и треска го засягат в ранна детска възраст. На 3-годишна възраст той развива астма, скоро последвана от остри пристъпи на диария и повръщане.
Теодор беше на 14 години и страдаше от години на болест, когато баща му го накара да разговарят на четири очи за здравето му. „Имаш ума, но нямаш тялото“, каза баща му. "Без помощта на тялото умът не може да стигне толкова далеч, колкото би трябвало."
Но момчето беше готово да приеме предизвикателството. „Ще направя тялото си“, обеща той.
Той започна да тренира с вдигане на тежести, уроци по борба и бокс. Теодор настоя и, както една от сестрите му забеляза, той „разшири гърдите си чрез редовни, монотонни движения – наистина умора“.
Той също работеше с ума си, като четеше ненаситно, вкусовете му варираха от фантастика за момчета до пътеписи и произведения по зоология и естествена история. След години упорита работа той се превърна в човека, който ще влезе в политиката на щата Ню Йорк през 1886 г., слагайки началото на истинското начало на една блестяща кариера, която го вижда в Белия дом до 1901 г.
На 16 октомври същата година той покани Букър Т. Вашингтон на вечеря. Рузвелт беше на поста едва месец. Неговият предшественик Уилям Маккинли беше убит и сега от Рузвелт зависи да ръководи страна, която беше разделена от расови разделения и напрежение въпреки края на Гражданската война десетилетия по-рано.
Уилям Маккинли (1843-1901) е 25-ият президент на Съединените щати, служил от 4 март 1897 г. до убийството му през септември 1901 г., шест месеца след втория му мандат. (Универсален исторически архив/Универсален Images Group чрез Getty Images)
Едно съдбоносно хранене събра двама мъже, чиито животи, макар и много различни, бяха оформени от подобен ангажимент за преодоляване на несгодите. Докато Вашингтон се бори за равни права, Рузвелт, подкрепен от насърчението на Вашингтон, се бори за назначаване на чернокожи американци (и честни бели) на държавни позиции, като лично участва в много случаи.
Той затвори местна пощенска служба в Мисисипи, след като те несправедливо уволниха своята чернокожа пощенска директорка. Той се сблъска с плачещи осъдителни изобличения от пресата и политическата опозиция, но Букър Т. Уошингтън беше зад гърба му.
И Букър Т., и Теди имаха видение. Имаха шофиране. Кожите им бяха достатъчно здрави, за да продължат напред дори и при често пъти яростни критики.
Ние сме по-добра нация, защото те избраха да се бият. И двамата мъже нямаше да имат време за "тихо напускане". Те няма да бъдат "затрупани" от ежедневието. Нищо няма да ги спре да се борят за това, което е правилно. Това е наследство, на което всички можем да гледаме.
Брайън Килмийд е съ-домакин на FOX News Channel (FNC) FOX & Friends (делнични дни 6-9 сутринта/ET) заедно със Steve Doocy и Ainsley Earhardt и домакин на One Nation с Brian Kilmeade (събота 8-9 PM/ET).
