Тела, слети заедно в смъртта: Как Stardust беше запечатан в ирландското съзнание

Изображение: Джордж О'Конър беше сред 48-те млади хора, които не успяха.

Джордж О'Конър също беше на 17. Майка му гладеше ризата му, докато Джордж оправяше косата му точно както трябва. Сестра му Дона си спомня, че „критикуваше тоалета му и му казваше, че никое момиче няма да го покани да танцува облечен като него“.

Нощта на веселбата минаваше незабележимо до малките часове на Свети Валентин.

Внезапно, около 1.40 сутринта, беше забелязан пожар в част от балната зала, известна като западната ниша.

Свидетели си спомнят, че са чули трясък

Тъй като беше вдигната аларма, пожарът се разпространи с ужасяваща скорост.

Диджеят спря музиката и помоли хората да се евакуират. Свидетели си спомнят, че са чули трясък и захранването е прекъснато.

Изображение: Членове на семействата на жертвите на трагедията Stardust заедно с поддръжници, пристигащи във фондация Rotonda в Дъблин за 15-то изслушване преди разследването през 2022 г. Снимка: PA

Докато паникьосаните посетители се бореха да намерят изходи, разтопен материал от тавана се изсипа върху тях в тъмнината, която се изпълваше с вреден дим и изпарения.

Оцелелите съобщиха, че са видели изходни врати оковани и заключени, добавяйки към хаоса.

Разследването установи, че повечето от жертвите вече са били мъртви, когато първите пожарни коли са пристигнали на мястото. Пожарникарите откриха невъобразима касапница; купища тела и части от тела.

Пожар избухна в нощния клуб Stardust в Дъблин в ранните часове на 14 февруари 1981 г. 48 млади хора бяха убити, а 214 бяха ранени. Средната възраст на загиналите е 19. Това беше най-тежкото пожарно бедствие в Ирландия. Свидетели говореха за заключени и оковани пожарни изходи, отречени от ръководството. Трибунал установи, че „вероятната причина“ е палеж, разгневил семействата. Никой никога не е бил обвинен в връзка с пожара. Преглед през 2009 г. не откри доказателства за умишлен палеж. След години на кампания през 2019 г. беше обявено ново разследване. То започна през 2023 г.

Пожарникарят Джеймс Торми влезе в клуба, за да открие „огромно сияние с интензивна топлина “, и ушите му започнаха да горят, тъй като не бяха покрити от екипировката му.

Той намери торс на мъж, облечен в червен пуловер близо до една от изходните врати. Той е бил „само на две или три крачки“ от безопасността, каза пожарникарят пред следствието.

„Те се опитваха да се успокоят взаимно преди смъртта си“

Г-н Торми също откри телата на двама млади „ръце един за друг и телата бяха слети заедно като едно“. Той каза, че вярва, че "се опитват да се утешат един друг, преди да срещнат смъртта си".

Друг пожарникар, Ноел Кийгън, видя шест до осем тела, натрупани едно върху друго в тоалетните. Друг беше вътре в изхода, все още горящ.

Той си спомни друго тяло близо до тоалетните, което изглеждаше стъпкано.

„Беше изгоряло до неузнаваемост и червата се виждаха, “ каза той.

Автопарк от линейки и таксита откараха мъртвите и умиращите до няколко дъблински болници, които имаше опасност да бъдат претоварени от жертвите.

Мари Кенеди и Джордж О. „Конър беше сред 48-те, които не успяха. Скоро стана ясно, че това е трагедия, различна от всичко, което Ирландия беше виждала.

Изплащането на компенсации за собствениците вбеси роднините

Искането за отговори започна веднага. По-късно през 1981 г. трибунал не установи окончателен произход на пожара, но че „вероятната причина“ е палеж. Това вбеси оцелелите и роднините на загиналите, които го възприеха като обвиняване на жертвата.

И така започна дълга кампания. Констатацията за умишлен палеж не само защити собствениците на нощния клуб, семейство Бътърли, от всякакви наказателни обвинения или граждански дела, но също така им даде право на обезщетение.

Те получиха 581 000 IR£ от съд в Дъблин през 1983 г.

Прочетете повече в Sky News:
Екстремните валежи насищат фермите - и може да направят храната по-скъпа
Хъл: Градът, в който стотици неуспешно търсещи убежище остават „под радара“

Семействата Stardust бяха разгневени, но отне до 2009 г. нов независим преглед, който най-накрая отхвърли палежа като причина.

Това беше една победа, но новите разследвания останаха неуловими. След години на натиск и лобиране, ново разследване на смъртта на Stardust в крайна сметка беше разпоредено през септември 2019 г., но агонизиращо за семействата, не започна до 2023 г.

На юбилейно събитие през 2022 г. Саманта Манган, чиято майка Хелена беше убита, каза пред Sky News, че новото разследване не може да дойде достатъчно скоро.

Тя каза: „Това е като тухла, това ме убива. Имам чувството, че има верига наоколо вратът ми. Не мога да продължа напред, докато не разбера какво се е случило с нея и защо не се е прибрала."

Белег в града

Сега, след почти година на изслушвания и 373 свидетели, опечалените семейства са в края на процеса на разследване.

През десетилетията, откакто адът отне техните близки, думата Stardust се превърна в синоним в Ирландия на трагедия и несправедливост огромен мащаб.

Подобно на "Hillsborough" на Мърсисайд или "Grenfell" в по-ново време, самото споменаване на "Stardust" може да предизвика болка и гняв в Дъблин - масовата смърт на невинни, изострена от изтощителна битка за отговори на онези, които са изоставени, които възприемат вкоренено социално-икономическо пристрастие срещу тяхната кауза.

Времето ще покаже дали този белег върху историята на града сега ще започне да избледнява.

Онези, които никога не са се прибирали у дома - някои от жертвите на Stardust:

Изображение: Каролайн Макхю е на 17 години, когато губи живота си при бедствието Stardust.

Каролайн Макхю (17): Любителка на пеенето, плуването и книгите на Инид Блайтън, родителите на Каролайн й позволиха да пропусне семейна сватба в Манчестър, за да остане в Дъблин и да отиде на състезанието по танци в Stardust, решение, което преследва оттогава.

Филис и Морис Макхю бяха „посъветвани да не виждат останките поради тежки изгаряния и че тя нямаше коса, беше неузнаваема и неидентифицирана.

„Бяхме информирани че Каролайн е била опакована и маркирана като номер шест."

Изображение: "Майкъл винаги се усмихваше и имаше заразителен смях", спомня си майка му.

Майкъл Барет (17): "Майкъл винаги се усмихваше и имаше заразителен смях", спомня си майка му Гертруда, която беше „катапултирана в невъобразима скръб и тъга".

Тя прекара четири дни в моргата. „Майкъл щеше да бъде последната идентифицирана жертва на Stardust... като семейство, което никога няма да възстановим."

Изображение: Каролайн Кери беше описана от сестра си Мария като „нашата красива, шампанска, остроумна Каролайн".

Каролайн Кери (17): „Нашата красива, шампанска, остроумна Каролайн си отиде“, каза сестра й Мария. „Докато гледахме новинарски репортажи по телевизията, видяхме Каролайн да я изнасят на ръце от пожарникар.

„Той я сложи да легне и се опита да я реанимира, но беше твърде късно. Нямаше белег по нея. Дори ноктите й бяха перфектни."

Изображение: От Белфаст Джим Милър беше насърчен да се премести в Дъблин от баща си, за да избяга от опустошението на The Troubles.

Джим Милър (21): От Белфаст Джим беше насърчен да се премести в Дъблин от баща си, за да избяга от опустошението на The Troubles.

„Баща ни обвиняваше себе си за смъртта на Джим“, каза сестра му Лора.

„Може би виждайки раздаване на справедливост ще помогне малко, но мина много време. Твърде дълго. Може би тогава всички те най-накрая ще могат да почиват в мир."