Телескопът Хъбъл шпионира мистериозни сенки върху пръстените на Сатурн
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Космическият телескоп Хъбъл засне новоразкрито изображение на мистериозните, призрачни сенки върху пръстените на Сатурн – последното наблюдение на така наречените „спици“, което продължава да озадачава учените.
Композитната снимка, публикувана в четвъртък от НАСА, е направена от Хъбъл на 22 октомври, когато Сатурн е на около 850 милиона мили (1,37 милиарда километра), според космическата агенция. Космическата обсерватория обикаля около Земята само на няколкостотин мили над повърхността повече от три десетилетия.
Астрономите отдавна знаят за объркващите спици на пръстените на Сатурн, които изглеждат като призраци, пързалящи се по пръстените и могат да бъдат забелязани на различни места в зависимост от това къде се намира планетата в своя орбитален цикъл.
С течение на времето наблюденията разкриха, че броят и външният вид на спиците може да варира в зависимост от сезонния цикъл на Сатурн. Подобно на Земята, планетата има ос с наклон, който причинява сезонни промени, въпреки че всеки сезон на Сатурн продължава около седем години, според НАСА.
Хъбъл е настроен да наблюдава необяснимия феномен при пикова активност, докато изследователите се стремят да разкрият неговите тайни.
„Ние се насочваме към равноденствието на Сатурн, когато бихме очаквали максимална активност на спиците, с по-висока честота и по-тъмни спици, които се появяват през следващите няколко години“, каза Ейми Саймън, водещ учен от програмата „Наследство на атмосферата на външните планети на Хъбъл“ или OPAL, в изявление. Саймън е базиран в Центъра за космически полети Годард на НАСА в Грийнбелт, Мериленд.
Очаква се есенното равноденствие на Сатурн да настъпи на 6 май 2025 г.
Шпиониране на спиците на Сатурн
Космическият кораб на НАСА Вояджър 2 улови първите доказателства за спиците през 80-те години на миналия век. И мисията Касини, специална сонда на Сатурн, направи наблюдения на феномена на спиците по време на сезонния му пик в края на 2000-те години.
По-скорошни наблюдения от Хъбъл се случиха по-рано тази година като част от подновен опит за идентифициране на причините за появата на спиците.
Спиците може да изглеждат малки на изображения, но всъщност могат да бъдат по-големи от Земята по ширина и диаметър, според НАСА.
Учените ще продължат да изучават мистериозните спици на Сатурн през равноденствието през 2025 г. в опит да открият най-накрая обяснение за виденията.
„Предполагаемият виновник за спиците е променливото магнитно поле на планетата“, каза НАСА в съобщение за пресата от февруари. „Планетарните магнитни полета взаимодействат със слънчевия вятър, създавайки електрически заредена среда.
„На Земята, когато тези заредени частици ударят атмосферата, това се вижда в северното полукълбо като полярно сияние или северно сияние.“
По същество астрономите подозират, че малките частици могат да се заредят от тази дейност, карайки ги да се издигнат за кратко над околния материал и да създадат видима издутина.
Изследователите се надяват, че данните от Хъбъл ще докажат или отхвърлят теорията веднъж завинаги, като се основават на наблюденията, събрани от Вояджър 2 и мисията Касини.
Видео надпис: Седем изображения от космическия телескоп Хъбъл, всяко от които е направено на интервал от около четири минути, бяха съединени, за да покажат „спици“, въртящи се около Сатурн.
