Тези японски говежди крокети са толкова популярни, че има 43-годишен списък за чакане
Ако поръчате кутия замразени крокети от говеждо Кобе от Asahiya, семеен месарски магазин в Takasago City в префектура Hyogo в западната част на Япония, ще отнеме още 43 години, преди да получите поръчката си.
Това не е печатна грешка. Четиридесет. Три. години.
Основана през 1926 г., Asahiya продава месни продукти от префектура Хиого – включително говеждо Кобе – в продължение на десетилетия, преди да добави говежди крокети към рафта в годините след Втората световна война.
Но едва в началото на 2000-те тези дълбоко пържени картофени и говежди кнедли се превърнаха в интернет сензация, което доведе до нелепо дългото чакане, пред което купувачите сега са изправени.
CNN Travel разговаря с Шигеру Нита, трето поколение собственик на Asahiya, през 2022 г. По това време чакането за крокетите беше само 30 години.
Нерентабилна бизнес идея
Силно желаните „Екстремни крокети“ са един от четирите вида говежди крокети Кобе, предлагани в Asahiya. Не можете да чакате почти четири десетилетия? Croquettes Premier Kobe Beef в магазина в момента имат по-приятен четиригодишен списък за чакане.
„Започнахме да продаваме нашите продукти чрез онлайн пазаруване през 1999 г.“, каза Нита. „По това време предлагахме Extreme Croquettes като проба.“
Израснал в Хиого, Нита посещава местните ранчо и търгове за говеждо месо с баща си от малък.
Той поема магазина от баща си през 1994 г., когато е на 30 години.
След като експериментира с електронната търговия в продължение на няколко години, той осъзна, че клиентите се колебаят да платят солидна сума за първокласно говеждо онлайн.
Тогава той взе смело решение.
„Продадохме Extreme Croquettes на цена от 270 JPY (1,80 долара) на парче... Само говеждото в тях струва около 400 JPY (2,70 долара) на парче“, обясни Нита.
„Направихме достъпни и вкусни крокети, които демонстрират концепцията на нашия магазин като стратегия да накараме клиентите да се насладят на крокетите и след това да се надяват, че ще купят нашето говеждо Кобе след първия опит.“
За да ограничи финансовите загуби в началото, Asahiya произвежда само 200 крокета в собствената си кухня до магазина им всяка седмица.
„Продаваме говеждо месо, отгледано от хора, които познаваме. Нашият магазин продава само месо, което е произведено в префектура Хиого, независимо дали е говеждо Кобе, свинско Кобе или пиле Таджима. Това е стилът на магазина отпреди да стана собственик“, каза Нита.
Всъщност дядото на Нита ходеше до Санда – друг известен район за развъждане на уагю в Хиого – с колело с ръчна количка, за да вземе сам продукцията.
„Още от този период нашият магазин имаше връзки с местни производители на говеждо месо, така че не трябваше да ги набавяме извън префектурата“, добави Нита.
Производството се увеличава, но популярността расте
Ниската цена на Extreme Croquettes противоречи на качеството на съставките. Приготвят се пресни всеки ден без консерванти. Съставките включват тригодишно женско говеждо Кобе, класирано като A5, и картофи, произхождащи от местно ранчо.
Нита каза, че е насърчил ранчото да използва кравешки тор за отглеждане на картофи. След това стъблата на картофите ще бъдат хранени на кравите, създавайки цикъл.
В крайна сметка уникалната му концепция привлече вниманието на местните жители и медиите. Когато в началото на 2000 г. излезе репортаж за крокетите на Asahiya, популярността им скочи рязко.
„Спряхме да ги продаваме през 2016 г., защото времето за изчакване стана над 14 години. Мислехме да спрем поръчките, но получихме много обаждания с молба да продължим да ги предлагаме“, каза Нита.
Asahiya възобнови приемането на поръчки за тези крокети през 2017 г., но повиши цената.
„По това време повишихме цената до 500 JPY ($3,40)-540 JPY ($3,65) с данък върху потреблението. Но откакто започна износът на говеждо месо от Кобе, цените на говеждото се удвоиха, така че фактът, че производството на крокети създава дефицит, не се е променило“, каза Нита.
Производството също е увеличено от 200 крокета на седмица до 200 на ден.
„В действителност Extreme Croquettes станаха много по-популярни от други продукти“, засмя се Нита, смеейки се на собствената си губеща пари бизнес идея.
„Чуваме, че трябва да наемаме повече хора и да правим крокети по-бързо, но мисля, че няма собственик на магазин, който да наема служители и да произвежда повече, за да направи повече дефицит... Съжалявам, че ги карам да чакат. Искам да направя крокети бързо и да ги изпратя възможно най-скоро, но ако го направя, магазинът ще фалира.
За щастие Нита каза, че около половината от хората, които опитват крокетите, в крайна сметка си поръчват говеждо месо Кобе, така че това е добра маркетингова стратегия.
Човек на мисия
Всяка кутия Extreme Croquettes, която включва пет парчета, се продава за JPY2700 ($18,20).
Магазинът изпраща редовен бюлетин на чакащите клиенти, като ги актуализира с най-новата прогноза за доставка.
Седмица преди датата на доставка, магазинът ще потвърди доставката с търпеливите клиенти още веднъж.
„Разбира се, някои хора
