Тези змии не само симулират собствената си смърт, те използват кървави специални ефекти, за да го направят
Бележка на редактора: Регистрирайте се за научния бюлетин Wonder Theory на CNN. .
Сезонът на наградите може и да приключи за човешките актьори тази година, но няма почивка за някои от най-дръзките театрали на природата.
Змиите със зарове могат да симулират собствената си смърт, когато бъдат нападнати от хищници, като представят театрално представление, включващо намазване със собствените си изпражнения и оставяне на кръв да тече от устата им.
А змиите със зарове, които използват тези допълнителни драматични ефекти, прекарват по-малко време в симулиране на собствената си смърт и следователно по-малко време в опасна ситуация, отколкото техните двойници, които не използват тази стратегия, установи проучване, публикувано в сряда в списанието Biology Letters.
Много различни животни фалшифицират собствената си смърт като защитен механизъм срещу хищници, с примери, наблюдавани сред насекоми, риби, земноводни, влечуги, птици и бозайници, но точно как – и до каква степен – работи, все още не е ясно.
„Има противоречиви теории за произхода на симулирането на смърт“, каза Вукашин Биелица, научен сътрудник в Белградския университет в Сърбия и един от авторите на изследването, за CNN по имейл.
„Някои казват, че това е съзнателна реакция, докато други са категорични, че не е така. Една теория е, че това е „най-примитивната“ защитна реакция, подобна на замръзване в ситуация на силен стрес“, каза той.
Да лежиш неподвижно и да излагаш уязвими части на тялото на хищник е рисковано и затова изследователи от Белградския университет предположиха, че колкото по-драматично е шоуто, толкова по-малко време ще трябва да прекарат змиите в опасност.
За да проверят това, изследователите пътуват до Голем град, остров в езеро в Северна Македония, където змиите са често срещани.
Там те хванаха 263 от неотровните змии за зарове и ги прищипаха с пръсти за да симулират действията на хищник, преди да пуснат всяка змия и да определят времето на последващото й поведение, тъй като симулира смъртта.
Те забелязаха, че някои змии се правят на мъртви, като оставят устата си широко отворена, някои се намазват с изпражнения, а други също изпускат кръв от устата си.
28-те змии, които са кървели от устата, са прекарали средно две секунди по-малко, симулирайки смъртта си, установи проучването, въпреки че някои змии, които не са отприщили пълната театралност, са прекарали и по-кратко време, правейки се мъртви, може би поради други фактори като температура , пол или размер.
Като цяло змиите прекараха между около 6 и 24 секунди, правейки се на мъртви.
Кървенето от устата е сравнително необичайно поведение и се наблюдава само при 28 от тестваните змии, докато размазване се наблюдава в 124 от случаите.
Не всички тествани змии симулираха собствената си смърт. Младите змии улавят фалшива смърт за много по-кратък период от време и кървят от устата много по-малко, а тези поведения напълно липсват при новоизлюпените змии от подобен вид, се казва в проучването, може би поради опасностите, свързани с това.
Поведението на антихищниците зависи от много различни неща, като пола на индивида, телесната температура, размера, възрастта, наличието на храна в червата, наличието на яйца при женските, предишен опит с хищник и съществуващи наранявания, каза Биелица.
„Все още не е съвсем ясно как всеки индивид „кроява“ своята реакция срещу хищници и нашите наблюдения са предимно ограничени, тъй като повечето от тях идват от взаимодействия с човешки изследователи, а не от наблюдения на реални срещи с естествени хищници“, добави той.
Намазването с изпражнения прави змията по-малко апетитна за своя хищник, което според изследователите обяснява защо змиите, които правят това, преди да се правят на мъртви, прекарват по-малко време в тази ситуация.
Макар че змиите не пръскат кръв директно към своите хищници, както правят гущерите с рога, кървенето от устата сигнализира за хищника тяхната очевидна смърт. Изследователите смятат, че кървенето е причинено от повишаване на кръвното налягане, предизвикано от високи нива на хормони на стреса, каза Биелица.
Резултатите от проучването сега трябва да бъдат възпроизведени в други видове и екосистеми, казаха изследователите, добавяйки, че бъдещите изследвания трябва да се съсредоточат върху точната последователност от показвани поведения.
