Той е посетил всяко кътче на Земята. Сега той иска да опита много различно предизвикателство
Стоейки на Южния полюс в началото на годината с вятъра, който биеше над Антарктида, пътешественикът Джони Уорд почувства прилив на облекчение.
Само седмица преди това, в началото на януари 2024 г., той се бореше през сняг и лед, за да изкачи върха на масива Винсън, най-високия връх на Антарктика.
Преди години, през 2017 г., той стана първият ирландец, посетил всяка страна по света.
Сега, след десетилетия на пътувания и алпинизъм, Уорд може да претендира за още един първи в света – Големия шлем на Ultimate Explorer, който включва достигане на най-високия връх на всеки континент и посещение на Северния и Южния полюс в допълнение към посещението на всяка страна.
Житейска цел
„Чувствам облекчение“, каза Уорд пред CNN Travel, докато бавно се връщаше към дома си в Тайланд, след като покори масива Винсън (висок 4892 метра) и след това стъпи на Южния полюс.
„Но също така съм наясно, че съм нормален човек, а не спортист от световна класа, така че предполагам, че става въпрос повече за издръжливост и решителност, отколкото за каквито и да било способности.“
Преди това Уорд беше посветил едно десетилетие от живота си, между 2007 и 2017 г., на посещение във всяка страна по света (броят на Уорд включва всичките 193 признати от ООН нации, плюс Ватикана, палестинските територии, Тайван и Косово).
Невероятното пътуване го накара да пътува на автостоп с контейнеровоз от Оман до Сокотра в Йемен, да пътува по суша от Кайро до Кейптаун и да пътува от Южна Корея до Австралия с автобус и лодка.
„Винаги съм искал да бъда свободен. И първоначално си мислех, че най-свободният можеш да бъдеш, е да посетиш всяка страна“, каза той.
„След като се доближих до 100 държави, си поставих за цел да бъда първият ирландец, посетил всяка страна, и на този етап един от най-младите, които го завършват.“
Но след като успя да посети всяка страна по света, Уорд казва, че е изпаднал в опашка.
„Това беше огромна житейска цел, повече от десетилетие от живота ми, и когато завърших, бях малко изгубен“, каза той.
„Започнах да се храня лошо, да пия твърде много, да напълнея и пренебрегнах бизнеса си.“
Уорд реши, че най-добрият начин да преодолее това е да предизвика отново себе си.
Започва да бяга ултрамаратони и да катери планини и скоро открива, че с изключителна целеустременост и посока отново се е върнал към обичането на живота.
„Така че тогава просто избягах с него“, обясни той. „Мисля, че ако ще бягате, бягайте на най-трудното състезание в света. И ако ще изкачвате планини, насочете поглед към Еверест.
Вече един от около 250-те души, които са посетили всяка страна по света, Уорд се е насочил към друго невероятно постижение, The Explorer’s Grand Slam.
За да изпълнят това предизвикателство, авантюристите трябва да посетят както Северния, така и Южния полюс и да изкачат най-високия връх на всичките седем континента – включително връх Еверест, връх Денали и връх Килиманджаро – постижение, за което се смята, че само около 70 души са постигали някога.
Скъпо предизвикателство
Когато Уорд осъзна, че може би може да стане първият човек в света, посетил всяка страна в света и да завърши Големия шлем на Explorer, той не се поколеба, прекарвайки седем години в алпинизъм към целта си.
„Да бъда първи?“ каза Уорд, след като завърши това, което сега нарича The Ultimate Explorers Grand Slam.
„Луд. Сега ще създам уебсайт за него, за да помогна на другите и се надявам, че няма да бъда единственият за дълго.“
Според Уорд най-трудният аспект на тези предизвикателства не е непременно логистиката, обучението или фитнеса, а наличието на пари, за да ги поемете.
Посещението на всяка страна по света беше достатъчно скъпо само по себе си, но изкачването на връх Еверест струваше на Уорд 77 000 долара и това беше само един от седемте върха, които той трябваше да изкачи.
След като това беше платено, той все още трябваше да харчи големи суми за посещение на Северния и Южния полюс.
Уорд е успял да финансира пътуванията си чрез своята предприемчивост. Животът, който има днес, е нещо, което никога не би си представял като дете.
Роден в Голуей, Ирландия, каза пред CNN Travel как домашни проблеми са принудили него, майка му и сестра му да сменят имената си и да избягат в Северна Ирландия - част от Обединеното кралство - където той ще израсне, докато баща му е в затвора.
„Прекарахме следващите около 10 години в социални помощи“, каза Уорд. „Винаги си спомням приятели от училище, които отиваха в Испания или Флорида на почивка и бяха толкова ревниви.
„Може би това запали искрата на пътуването за мен и веднага след като завърших университета, хванах полет по-малко от 12 часа по-късно. Малко махмурлук, кацнах в Ню Йорк и никога повече не живях в Обединеното кралство или Ирландия.
За да плаща за пътуванията си, той преподава английски в Тайланд и Южна Корея, работи в Австралия и дори се записва за медицински изследвания.
По пътя той стартира One Step 4 Ward, изключително успешен блог за пътуване, който
