Този брадавичен токсичен вредител заплашва цели екосистеми. Тези учени имат тайно оръжие

В края на мрачен крайградски парк в Бризбейн екипи от доброволци ловци на крастави жаби се събират към Гари Кинг, до момента в който той пъха различен гърчещ се образец в охладителна кутия.

„ Кой има още? “ пита Кинг, локален водач на тазгодишното разтрошаване на Голямата тръстикова жаба, дребна и в последна сметка безполезна акция за заличаване на солидната инвазивна популация на Австралия от към 200 милиона тръстикови жаби.

Произхождащ от Южна и Централна Америка, кафявият пакостник с брадавична кожа предизвиква безпорядък в Австралия, откогато беше освободен в северния щат Куинсланд, с цел да яде тръстикови бръмбари през 1935 година

Оттогава те са се популяризирали на север, юг и хиляди благи на запад, като са се возили на автостоп и са развили по-силни, по-дълги крайници, с цел да прескачат държавните граници, отравяйки локалната фауна с токсичните си жлези, до момента в който вървят.

Австралия не е единствената страна с проблем с тръстиковата жаба – Съединените щати, Япония, Филипините, Папуа Нова Гвинея и островите в Тихия океан и Карибите също са домакини на типа, или заради случай, или заради изгубени очаквания, че ще решат различен проблем, обвързван с вредители.

Жабите от тръстика са нежелани в Австралия, защото луковичното земноводно е неутолим ядец, който при стрес освобождава токсин, задоволително мощен, с цел да убие гущери, змии, крокодили – съвсем всичко, което се осмели да го нападне. В крайградска среда, това включва кучета и котки.

Краставите жаби са токсични на всеки стадий от виталния си цикъл и поглъщането на тяхната отрова – отделяна от обемисти жлези на раменете им – може да аргументи учестен пулс, спазми, парализа и даже гибел за някои животни. При хората може да аргументи мощна болежка.

В по-голямата си част борбата против тръстиковите жаби е проведена от локални екологични воини, носещи гумени ръкавици, които сканират улиците за възрастни жаби. Но австралийците разполагат с скрито оръжие, което към момента не е налично в международен мащаб – стръв, която притегля попови лъжички от тръстика, тъй че хиляди да бъдат убити с един удар.

Унищожаване на крастава жаба

В Бризбейн доброволците на Кинг за ловци на крастави жаби включват екипа на татко и наследник Люк и Остин Роджърс, които се реалокираха в Австралия от Обединеното кралство преди повече от десетилетие.

Те нормално не вършат сходни неща; риболовът е по-типичен за експедициите им баща-син.

Но до момента в който те оглеждат земята, носейки гумени ръкавици и фенери, спортният детайл на хващане на жаба поема връх, доставяйки същата доза адреналин като първото ухапване на куката.

Люк вижда изключително огромен образец в локва, само че до момента в който се навежда да го грабне, той отскача и той го гони, триумфално го пъхна в кофа, която става все по-тежка с всяко хващане.

Смята ли, че нанася огромен удар върху популацията?

„ Правя го на половина, тъй като ми харесва “, споделя той. „ Определено има част от мен, която счита, че даже няма да надраскаме повърхността. “

Вече е изобретен по-ефективен способ за заличаване на краставите жаби, който е ориентиран към поповите лъжички, които се излюпват от гнезда с до 30 000 яйца.

Това е взаимната работа на професор Роб Капон, химик по естествени артикули от Университета на Куинсланд и професор Рик Шайн, постепенен биолог и еколог от университета Макуори.

Шайн, един от водещите експерти в Австралия по въпроса за тръстиковите жаби, беше забелязал, че даже в мътна вода поповите лъжички на тръстиковите жаби могат да плуват към яйцата, снесени от съперничещи женски, които те изяждат за храна и за създаване на запасите си от отрови.

В лабораторията Капон се зае да разбере за какво.

„ Оказа се, че те са наблюдавали някаква химическа имитация, която е била освободена от яйцата “, сподели Капон.

За да потвърдят теорията и да се опитат да я имитират, те първо ще имат потребност от купчина мъртви тръстикови жаби.

Първоначално напъните им да получат трупове бяха ненапълно разочаровани от етичните отговорности на университета да подсигурява, че животните са убити хуманно за научно проучване, сподели Капон.

Искаме да се отървем от тях, само че би трябвало да го създадем с толкоз човещина, колкото в случай че се опитваме да се отървем от коалите.

Рик Шайн, Университет Макуори

Беше мъчно да се подсигурява хуманна гибел в страна, в която в миналото жабите бяха ловувани с хокейни стикове и стикове за голф в всекидневен спорт.

„ Израснах, когато ми споделяха, че е занимателно да убиваш тръстикови жаби и можеш да го правиш по способи, които са допустимо най-болезнени за животното “, споделя Шайн, който е роден в Куинсланд.

„ Предполагам, че моята позиция в този момент е, че не е отговорна жабата. Не е пристигнало в Австралия по лично предпочитание “, сподели той.

„ Искаме да се отървем от тях, само че би трябвало да го създадем с толкоз човещина, колкото в случай че се опитваме да се отървем от коалите. “

Началото на предизвикателството

За да задоволи комисията по нравственос на университета и да получи нужния брой мъртви крастави жаби, Капон и неговият екип сътвориха „ Cane Toad Challenge “.

Програмата насърчи ловците в задния двор да намерят жабите и да изпратят улова си. И пожъна задоволително мъртви жаби, с цел да обезпечи на университета предмети за няколко години проби.

През това време Капон и неговият екип идентифицираха феромона, който притегля поповите лъжички, извличаха го от жаби и го преработваха в течност, която може да се употребява за стръв.

Примамката – пропит камък – се слага вътре в капан