Този хаотичен 2000-фунтов тюлен се завърна в морето – но оставя след себе си главоблъсканица

Вижте всички тематики Връзката е копирана! Следвайте

Без даже да махне с плавник, буйният млад морски слон Нийл напусна Тасмания тази седмица, оставяйки след себе си легион от почитатели – и въпроси за това какво се случва, когато стане още по-голям.

Когато Ребека Томсън научи, че Нийл се е върнал в града през юни, тя се втурна към плажа, с цел да види една от най-известните звезди в австралийския щат.

Тогава Нийл, с всичките си 2200 пухкави паунда, стартира да я следва.

„ Сякаш този великански охлюв идва към вас “, засмя се Томсън, който живее в столицата на Тасмания Хобарт и се увери, че е на безвредно разстояние от Нийл. „ Беше в действителност вълнуващо и завладяващо, и да, несъмнено и малко смущаващо. “

Всички южни морски слонове излизат на сушата няколко пъти в годината, с цел да се развъждат, да смъкват козината си и да взаимодействат между тях в събирания на другояче самотните животни. Но до момента в който множеството му връстници вършат това на отдалечени субантарктически острови, Нийл избира да излиза с хората в австралийската островна страна по време на сезонните си визити – и да сее безпорядък.

След като последва Томсън до паркинга, Нийл стартира да клати микробус, до момента в който минувачите се смееха, а нещастният водач се опита да измъкне колата си. Други видеоклипове го демонстрират по какъв начин блокира пътища; боричкане в улични табели; надничане през мрежестите порти на жителите; и щастливо сплесквайки конуси с обемистото си тяло. (До момента той не е заплашвал хора.)

Славата му пораства единствено с всяко посещаване, печелейки му влюбени почитатели по целия свят и даже тематична ария. „ Той е по-неуправляем от всеки път “, гласи надпис към един видеоклип на почитател страница на TikTok с повече от 1,7 милиона почитатели.

„ Той взе участие в реклами, локални застрахователни реклами, тъй че да, несъмнено се е трансформирал в икона “, сподели Томсън.

Длъжностни лица обаче предизвестиха, че виралността му е привлякла прекалено много внимание, което евентуално е заплашило сигурността му – проблем, който ще се задълбочава с повишаването му и известността му онлайн.

Самотен печат

Историята на Нийл стартира през 2020 година, когато той е роден край югоизточното крайбрежие на Тасмания, близо до Хобарт.

Това към този момент беше извънредно. Повечето южни морски слонове в този район се раждат на необитаемия остров Макуори, на към 1500 километра (932 мили) южно от Хобарт, и се връщат на същото място, с цел да се развъждат и раждат, сподели Клайв Макмеън, еколог-изследовател в Института по морски науки в Сидни.

Но майката на Нийл може да е била млада и неопитна и да не се е върнала на остров Макуори в точния момент. Тя беше подготвена да роди, а тасманийските плажове бяха тъкмо там - по този начин изскочи Нийл.

Морските слонове " се връщат на мястото, където са родени. Така че Нийл прави тъкмо това, което бихме очаквали от един добър морски слон... просто се случва, че той прави естественото си държание на необичайно място ", сподели Макмеън, който също живее в Хобарт.

През последните четири десетилетия, доколкото учените знаят, единствено шепа южни морски слонове са се родили в Тасмания и са оживели, съгласно Министерството на естествените запаси и околната среда на Тасмания (NRE Tas). Жителите на южните крайбрежни градове на Тасмания в този момент виждат Нийл няколко пъти в годината на брега, където той е законно предпазен като уязвим тип.

Сезонът му на линеене е през декември и януари, когато тюлените хвърлят остарялата си четина и външния пласт на кожата; размножителен интервал, който се организира от септември до ноември; и енигматичното „ евакуиране в средата на годината “, което учените към момента не схващат изцяло.

По време на изтеглянето от април до август, през тасманийската зима, морските слонове ще се събират и ще взаимодействат между тях – изключително млади мъжки, които играят на борба и спаринг. Морските слонове са полигамни и имат хареми, а най-силните мъжки тюлени могат да се развъждат с десетки или до 100 женски тюлена. Този интервал на евакуиране е късмет за младите мъже да „ научат държанието, от което ще се нуждаят, когато стартират да се състезават “, сподели Макмеън.

Но, уви, по жилищните улици на Хобарт няма други млади мъжки тюлени, с които да упражнявате издухване в гърдите и спаринг.

„ Толкова бедният остарял Нийл... се оправя с всички други неща, с които си „ играе “, толкоз огромни стълбове, конуси, евентуално коли, всевъзможни други неща “, сподели Макмеън.

Наистина огромна договорка с всеобщ интерес

За локалните поданици Нийл е нещо приблизително сред звезда, държавен амулет и локален метежник – и тасманийците са „ доста внимателни към него “, сподели София Волцке, морски и антарктически еколог от Хобарт.

„ Всички го обичат “, добави тя. „ Можете да говорите със инцидентен тасманиец на улицата, те ще познаят тюлена Нийл. “

Волцке стартира докторската си дисертация върху морските слонове през 2021 година, тъкмо когато Нийл ставаше необятно прочут – тъй че растежът му, както като размер, по този начин и като популярност, се усеща по този начин, като че ли се наблюдава дружно с нейната степен за неговия тип. Тя се старае да го вижда два пъти годишно, когато идва в града.