Тръмп настоява поддръжниците си за окончателна победа в събранията в Айова, тъй като ДеСантис и Хейли се стремят да нарушат господството му
Марковата самоувереност на Доналд Тръмп беше придружена от необичайно чувство на безпокойство в заключителната част на състезанието в Айова през 2024 г. – докато губернаторът на Флорида Рон ДеСантис и бившият губернатор на Южна Каролина Ники Хейли работят, за да откажат на бившия президент онази окончателна победа, която почти ще затвърди третата си поредна републиканска президентска номинация.
Докато Тръмп провеждаше кампанията си в Айова през уикенда, той предупреди поддръжниците си да не смятат, че техните гласове не са необходими, предвид огромната му преднина в надпреварата.
„Забравете социологическите проучвания, които показват, че сме с 35 пункта напред“, каза Тръмп на поддръжниците си на митинг през уикенда в Мейсън Сити. „Преструвайте се, че сме с една точка по-малко.“
Откриващата роля на Айова в състезанието за президентски номинации отдавна е да стесни полето, както и да избере окончателния кандидат. Залозите са високи за ДеСантис и Хейли, които правят последните си усилия в Айова тази седмица – включително на дебат в CNN, който Тръмп пропуска – да осигурят достатъчно силни резултати, за да удължат първичната надпревара на републиканците след 15 януари, докато Тръмп се опитва ефективно да приключи конкурсът за номиниране в нощта на откриването му.
Една съкрушителна победа може да изстреля бившия президент в неудържим марш към номинацията. Но далеч по-малко впечатляваща победа – или дори изненадващо поражение – може да отвори вратата към много по-дълга номинационна битка, повдигайки въпроси относно избираемостта на Тръмп.
„Мисля, че единствената му опасност е, че хората си мислят, че той може да не се нуждае от техния глас и това не е вярно“, каза в интервю Брена Бърд, главен прокурор на Айова и един от най-добрите поддръжници на Тръмп. „Кукусите са изцяло за играта на земята. Единственото нещо, което има значение, е кой ще се появи и ще гласува в вечерта на фракцията.“
Резултатът от партийните събрания в Айова ще помогне да се определи тона – и продължителността – на надпреварата в бъдеще. Между ДеСантис и Хейли се води яростна битка не само за да се очертаят като водеща алтернатива на Тръмп, но и да покажат, че може би поне половината от всички републиканци биха предпочели партията да премине отвъд Тръмп.
„Това, което сте в състояние да направите в Айова, ще отекне в цялата страна“, каза ДеСантис на поддръжници на кампанията в Уоки – реплика, която той повтаря, докато пътува из щата в последния си тласък, умолявайки републиканците да направят внимателен избор с оглед на общите избори. „Не мисля, че Доналд Тръмп в крайна сметка може да спечели избори.“
Въпреки че залага голяма част от кампанията си на Айова, ДеСантис изглежда управлява очакванията за представянето си, като уверява гласоподавателите, че няма да отпадне, ако загуби щата. Но един от най-големите въпроси, които висят над състезанието през последната седмица, е дали мултимилионна организация, подкрепяща DeSantis, супер PAC, наречен Never Back Down, ще се изплати. Губернаторът на Флорида възложи почти цялата си наземна операция на тази група, която беше разтърсена от сътресения от месеци.
Боб Вандер Плаатс – президент на влиятелна християнска група The Family Leader, който подкрепи ДеСантис и води кампания с него в Айова – каза, че вярва, че масовата организация ще постигне поне силно второ място.
„Този човек е добре организиран за събрание в Айова“, каза Вандер Плаатс, който вярва, че стратегията на ДеСантис да посети 99-те окръга на щата му е позволила да наеме капитани на участъци и доброволци във всички части на Айова. „Вярвам, че ДеСантис може да шокира нацията.“
Хейли, която яхва вълна от инерция и открива годината на по-силна финансова основа, отколкото в който и да е момент от кампанията си, се бори да изгради операция за участие, която обикновено отнема месеци, за да се събере. Супер PAC, подкрепящ Хейли, SFA Fund, се очерта като най-добрия рекламодател на кампанията, харчейки над $30 милиона само в Айова.
Събранията в Айова често поднасят изненади в последните дни на надпреварата, когато много избиратели започват да изучават кандидатите по-подробно. Този момент на по-внимателно разглеждане идва, когато Хейли отблъсква буря от критики от страна на съперници относно нейните пренебрежителни забележки за това как резултатите от Айова често трябва да бъдат „коригирани“ в Ню Хемпшир. Това последва горещината, която тя пое от всички страни, когато не спомена робството като причина за Гражданската война.
„Нямам търпение да ви кажа, че казах“, каза Хейли в петък в Айова за перспективите на нейната кампания. „Ти си толкова съсредоточен върху писането на некролог и ти казвам, че американският народ решава това.“
Фокусът на Тръмп се измества към Хейли
Все пак възходът на Хейли може да се види в начина, по който Тръмп премина от подигравка и омаловажаване на ДеСантис към атакуване на Хейли, бившия му посланик в ООН. Седмица преди началото на гласуването кампанията му излъчва реклами за нападение в Ню Хемпшир, докато той атакува лоялността й в Айова.
„Ники ще те продаде точно както продаде мен“, каза той по време на кампания през уикенда.
Кампанията на Тръмп и про-Тръмп super PAC, MAGA Inc., увеличиха рекламните разходи, насочени към бившия губернатор на Южна Каролина, особено в Ню Хемпшир, където се стремят да притъпят нейната инерция.
Данните на AdImpact показват, че MAGA Inc. е похарчила повече от 2 милиона долара за излъчване на реклама в Granite State, която критикува рекорда на Хейли относно данъка върху газа, като твърди, че „Ню Хемпшир не може да си позволи Ники Хейли с високи данъци“.
Междувременно собствената кампания на Тръмп в неделя пусна първата си реклама, изрично насочена към Хейли, която също започна да се излъчва в Ню Хемпшир и критикува нейните съобщения относно имиграцията. „Хейли се присъедини към Байдън в противопоставянето на забраната на Тръмп за посещения от терористични нации“, казва новата реклама на избирателите.
Докато провеждаше кампанията си в Айова през уикенда, Хейли изостри критиките си към Тръмп, като каза на тълпата в Бетендорф, че бившият президент е бил „добър в чупенето на нещата“, но „не е бил добър в поправянето им“.
Тя изтъкна социологически проучвания, които я показват доста пред президента Джо Байдън в хипотетичен двубой на общите избори, превъзхождайки Тръмп и други претенденти на Републиканската партия. И подобно на ДеСантис през последните седмици, тя удари Тръмп за отказа да участва в първичните дебати на Републиканската партия.
„Той дърпа Байдън и не се качва на сцената на дебата, защото не иска да му задаваме въпросите“, каза Хейли.
Нейната кампания в неделя стартира нова реклама в Айова, която прави пряк аргумент за смяната на поколенията в горната част на GOP. Разказвач призовава зрителите да си „представят президент със смелост и изящество, различен стил, а не име от миналото“.
За Хейли силно представяне в Айова ще постави началото на първичните избори в Ню Хемпшир осем дни по-късно. Проучванията показват, че тя се е изкачила на силно второ място в Гранитния щат.
