Тръмп поддържа господството си в Републиканската партия на Невада, но се образуват пукнатини в това решаващо бойно поле
Варлин Хигби пътува повече от два часа от дома си в окръг Линкълн, Невада, за да види лично Доналд Тръмп миналия месец, но когато пристигна на митинга на бившия президент в Лас Вегас, той беше спрян на вратата.
Въпреки че носеше ВИП покана от кампанията на Тръмп, Хигби, председателят на неговата окръжна комисия, беше забранен да влезе от членове на щатската партия, защото преди това е подкрепил един от основните съперници на бившия президент от Републиканската партия.
„Те казаха: „Подкрепихте ли (губернатора на Флорида Рон) ДеСантис?“, каза Хигби пред CNN. „И аз казах, „Със сигурност го направих заради това лайно в момента.“
За някои дългогодишни републиканци от Невада, които са били свидетели как Хигби е бил отхвърлен или уловен, този епизод е илюстративен за държавна партия, която е преминала много граници в своята вярност към бившия президент. Те предупреждават, че това може да отчужди гласоподавателите, от които ще се нуждаят, за да спечелят това решаващо бойно поле на общи избори.
Тръмп загуби Невада на косъм през 2016 г. и 2020 г. с почти идентични тесни маржове – около 2,5 процентни пункта. През есента се очаква отново да бъде горещо оспорван в това, което вероятно ще бъде реванш между Тръмп и президента Джо Байдън.
„Стана повече за личности, отколкото за победа“, каза Т. К. Краб, бивш политически директор на Републиканската партия на окръг Кларк и стратег за кандидати. Краб, критик на сегашното ръководство на държавната партия, също първоначално не беше допуснат до митинга във Вегас, но в крайна сметка беше допуснат с помощта на приятел.
„Тези хора не разбират стратегията как да спечелят в генерал“, каза тя и добави, че не възнамерява да гласува за Тръмп.
Превъзходството на Тръмп над Републиканската партия в Невада беше напълно изложено тази седмица. Тръмп спечели фракциите в щата и всичките му делегати в четвъртък вечерта, като по същество се кандидатира без съпротива. Останалият му опонент в надпреварата, бившият губернатор на Южна Каролина Ники Хейли, вместо това избра да участва в държавните първични първични избори на Републиканската партия, проведени два дни преди това – объркващо споразумение, оркестрирано от лоялни на Тръмп привърженици на Републиканската партия на щата.
Хейли каза, че Тръмп е „нагласил“ конкурса за номиниране на щата, след като тя се класира на далечно второ място на първичните избори срещу „нито един от тези кандидати“. Съюзниците на Тръмп, включително републиканският губернатор на щата Джо Ламбардо, който подкрепи бившия президент миналия месец, настояха за този ход.
„Винаги сме знаели, че Невада е измама“, каза Хейли, попитан за резултатите. Нейната кампания подчерта, че тя не е изразходвала никакво време или пари за кампания в щата. Преди да излезе от надпреварата, ДеСантис и неговите съюзници предупредиха по подобен начин, че републиканците от Невада са подредили колодата там в полза на Тръмп.
Председателят на Републиканската партия в Невада Майкъл Макдоналд не отговори на обаждане и текстово съобщение с молба за коментар. Но Макдоналд не крие лоялността си към Тръмп.
„Ние ще изпратим 100% от делегатите на щата Невада на Доналд Дж. Тръмп“, каза Макдоналд на митинга на Тръмп в Лас Вегас.
Форматът за награждаване на делегатите от Невада далеч не е единственият спор, който включва Макдоналд и други партийни служители в Невада. Макдоналд и председателят на окръг Кларк Джеси Лоу са сред шестимата така наречени „фалшиви избиратели“, обвинени за предполагаемото им участие в схема за отмяна на президентските избори през 2020 г. за Тръмп. Шестимата се пледираха за невинни по обвинения в престъпления, повдигнати срещу тях от главния прокурор на Невада през декември.
Отказът на тези водещи републиканци да приемат резултатите от изборите през 2020 г. – и очакването, че номинираните от тях кандидати също няма да го направят – вече е фактор в няколко състезания в целия щат.
В един нашумял пример републиканският кандидат за Сената Адам Лаксалт повтори много от развенчаните им аргументи относно измамите на гласоподавателите и беше разкритикуван за това в ефира през последните седмици преди междинните избори през 2022 г. Laxalt загуби на косъм от действащия американски сенатор Катрин Кортес Масто, смятана за най-уязвимия демократ, кандидат за избори през тази година. Неговото поражение коства на Републиканската партия място от решаващо значение за усилията на партията да обърне горната камара в своя полза.
„Почти сякаш не искат да спечелят“, каза Ейми Тарканян, бивш председател на Републиканската държавна партия. „Те предпочитат парти, пълно с пуристи.“
Притесненията идват, тъй като някои индикатори показват, че има благоприятни условия за Тръмп и републиканците през този цикъл. Наемането на работа в разчитащата на туризма икономика на Невада не се е възстановило до нивата си отпреди пандемията, както на други места. Невада завърши 2023 г. с най-високото ниво на безработица от всичките 50 щата от 5,4%.
„Икономиката на Невада винаги изостава от останалата част от страната“, каза Джеръми Хюз, републикански стратег, който е работил много в Сребърния щат. „Тръмп е фаворитът в Невада. Социологическото проучване го показва. Предпочитам да съм той, отколкото Байдън.
Хюз твърди, че повечето гласоподаватели не обръщат внимание на това, което се случва с държавната републиканска партия и много републиканци там вероятно подкрепят нейното преобразяване на MAGA. Той каза, че републиканците в Невада също трябва да бъдат насърчени от републиканската партия на щата, която намалява разликата в регистрираните избиратели. През 2020 г. регистрираните демократи превъзхождат републиканците с около 4,7 процентни пункта, но най-скорошните резултати показват, че разликата е малко под 2 процентни пункта.
„Само с това поражението на Тръмп през 2020 г. току-що беше изтрито“, каза Хюз.
Тарканян обаче посочи, че най-бързо растящата група от гласоподаватели не са демократите и републиканците, а хората, които са се регистрирали като „безпартийни“, което се разрасна през годините, откакто държавата прие автоматичната регистрация на избиратели. През 2020 г. всеки четвърти избирател се е регистрирал като безпартиен; сега е почти един на всеки трима.
Тази година гласоподавателите в Невада също ще обмислят референдум дали да засилят достъпа до аборти в конституцията на щата. Достъпът до аборти се очертава значително в няколко щатски състезания през последните цикли, в полза на демократите.
Предвид тези насрещни ветрове, Тарканян каза, че държавната партия не може да си позволи да отблъсне колегите си републиканци.
„Ще имате нужда от независими и меки демократи, за да спечелите, а вие премахвате републиканците от вашите събития?“ тя каза.
Що се отнася до Хигби, той каза, че възнамерява да гласува за Тръмп, но каза, че смята, че Републиканската партия на Невада не обслужва зле бившия президент.
„Когато изгоните 60% от републиканските си избиратели, защото ги наричате „RINOs“ и „Never Trumpers“, те няма да гласуват“, каза той. „Ако някой е виновен за това, това е г-н Макдоналд.“
