Три ключови точки на разговор за навлизане в плейофите на Източната конференция на НБА

Постсезонът на Източната конференция на НБА започва в сряда вечер с турнира за плей-ин.

Първите шест отбора от конференцията вече са се класирали за плейофите, докато поставените от 7 до 10 влизат в турнира за игра за възможност да се класират за последните две места в плейофите във всяка конференция.

Ето три ключови теми на Източната конференция преди плейофите на НБА:

1. Дали класираният на второ място Ню Йорк Никс претенденти за плейофите или претенденти на Изток?

Никс ​​се изкачи на второ място в класирането на Източната конференция в последния ден от сезона в неделя.

За франчайз, който не е печелил шампионат на НБА от 51 години и корона на Източната конференция от 1999 г. насам, това беше вълнуваща новина и предвестник на една вълнуваща нова ера за един от най-известните отбори в лигата.

Воден от един единствен, миниатюрен, по стандартите на НБА, Мач на звездите, благословен със сърце на лъв, Джейлън Брънсън кара нюйоркчани да вярват, че това може да е годината, в която отборът най-накрая отново ще започне да печели плейофни серии.

Високият 1,88 метра (шест фута и два инча) Брънсън отказа да остави отбора си да се провали този сезон, въпреки контузиите на ключови играчи, които постоянно заплашваха да провалят кампанията им. Пойнтгардът отбелязваше средно високите в кариерата си 28,7 точки на мач и се справяше отново и отново в критичните моменти, за да печели мачовете на своя отбор, които понякога нямаха работа да печелят.

И тук се крие дилемата за Брънсън и Никърбокърс: ако са превишили постиженията си в редовния сезон, ще могат ли да го направят отново в плейофите, където отборите имат повече време да подготвят защитни стратегии в течение на седем- поредица от игри?

В отсъствието на ключовия нападател Джулиъс Рандъл – аут за плейофите с операция на рамото в края на сезона – средното постижение на Брънсън през редовния сезон – 28,7 точки на мач – е почти колкото следващите му двама съотборници заедно в Донте ДиВинченцо – 15,5 точки на мач – и Имануел Ануноби – 14,1 пункта.

В плейофите на Източната конференция това представлява сериозен проблем за Никс, когато играят срещу суперотбори с високи резултати с множество Мачи на звездите като Бостън, Милуоки и Филаделфия.

Последният мач от редовния сезон на Никс в неделя беше перфектна моментна снимка на техния сезон, техния отбор, тяхното представяне, безмилостна победа с една точка, продължения срещу Чикаго Булс, като Брънсън смело поведе с 40 точки в никога не казвай-умри изпълнение.

За да спечели Ню Йорк Изтока, би било лесно да се каже „Както Брънсън върви, със сигурност ще направи Никс“ – но дори най-добрите плейофи в кариерата, показани от малкия генерал на терена, може да не са достатъчни, за да отведат Ню Йорк до обетована земя.

2. Короната на Източната конференция е Бостън да загуби.

Да се ​​направи статистически случай Бостън да спечели Изтока може да е най-лесната задача в репортажа на НБА:

Ако статистиката не разказва цялата история, важно е също така да се отбележи, че Селтикс лесно имат най-пълната стартова петица на Изток, с звездите Джейсън Тейтъм и Джейлън Браун, обградени от някои от най-добрите в лигата роли в Джру Холидей, Кристапс Порзингис и Дерик Уайт.

Въпреки своя исторически страхотен сезон, Селтикс не са безпогрешни. Този изпълнен със звезди отбор от време на време излиза от релси, карайки човек да се съмнява в тяхната интензивност и/или тактика – но не и в таланта им.

Селтикс загубиха и двата мача този сезон срещу злополучния Атланта Хоукс и в може би най-голямото унижение в един мач на НБА, те загубиха удивително на домашния корт срещу изтощения отбор на Лейкърс, играещ без своите звезди ЛеБрон Джеймс и Антъни Дейвис.

Те също така загубиха два пъти от защитаващия титлата на НБА Денвър, което извади наяве редовния навик на Селтикс да редуват превъзходна отборна игра и да разчитат твърде често – особено в критичните моменти – на направи си сам възвишените индивидуални таланти на техния mercurial крилови играчи Тейтъм и Браун.

Бостън може наистина да е най-добрият отбор в лигата, но никога не е спечелена титла в НБА през редовния сезон; те ще трябва да наложат тази доминация отново в плейофите на Източната конференция, за да спечелят първата си титла в НБА от 2008 г. насам.

3. Завръщането на Джоел Ембийд след контузия в края на сезона връща ли Филаделфия 76-ърс в надпреварата за плейофите в Източната конференция?

Нараняването на коляното на най-полезния играч (MVP) на 30 януари 2024 г. уби шансовете на отбора му да завърши в първите двама в класирането на плейофите на Източната конференция.

Завръщането на Ембийд в НБА броени дни преди края на редовния сезон хвърли огромен ключ в работата на конференция, която включва само един страхотен отбор, Селтикс, и няколко доста прилични отбора – Бъкс, Меджик, Никс, Кавс .

Преди контузията Ембийд отбелязваше по-бързо, отколкото който и да е играч някога в редовния сезон на НБА.

С пропорционален резултат от 38 точки за 36 минути, Ембийд се радваше на най-високата средна стойност за минута в историята на лигата, надминавайки дори най-добрия сезон за минута на легендарния Майкъл Джордан през 1987/88 .

Ако безпрецедентната статистика за голове не е достатъчна, за да се изчисли стойността на 30-годишния играч за 76ers, тогава това може да е: В 39-те мача, които Embiid изигра през редовния сезон, Филаделфия имаше най-добрия рекорд в НБА с 31 победи и осем загуби. Без него те бяха на 16 и 27.

Неочакваното издигане на Tyrese Maxey като за първи път в NBA All-Star е допълнителна причина за оптимизма на Филаделфия в края на сезона. Суператлетичният гард записа най-добрите в кариерата си средно 25,9 точки на мач, за да завърши на 11-то място в надпреварата за голове в НБА.

Седмите поставени 76ers първо ще трябва да завършат своя мач за победителя в сряда вечерта, за да се класират за плейофите на Източната конференция.

Техен съперник е не кой да е, а миналогодишният шампион на Източната конференция, Маями Хийт.

Филаделфия е фаворит срещу Маями, но Хийт може би разчитат на най-зловещата статистика на Ембийд от всички тях: гигантският 2,14-метров (седем фута), 127-килограмов (280-паунда) център претърпя контузия в всеки постсезон от кариерата му.

Последвайте ни в