Три вождества на Есватини преодоляват съперничеството, за да запазят местната гора
Лубомбо, Есватини – В сърцето на гората Джилоби, гореща точка на биоразнообразието в източния регион Лубомбо на Есватини, трите вождества, обитаващи територията имаха дългогодишни спорове и напрежението се разрастваше.
Но напоследък стремежът да запазят общата си земя ги накара да прекратят съперничеството си.
„Имаше спорове относно граничните линии и управлението на ресурсите, които обтегнаха отношенията и възпрепятстваха мирното съжителство“, каза Музи Мазия, 32-годишен от избирателния район Лухетсени, едно от вождествата в отдалечения район на страната, известен преди като Свазиленд.
„Повечето от споровете доведоха до незаконни дейности като сечене на дърва и кражба на добитък от външни хора и хора от общностите, които се възползваха от поляризацията.“
Съперничествата, които датират от 80-те години на миналия век между вождовете Мафунгване, Тикхуба и Лухетсени, представляват сериозна заплаха за разнообразието на гората Джилоби, според еколозите.
„Граничните спорове са постоянно предизвикателство, водещо до напрегнати отношения между вождествата“, каза пред Ал Джазира вождът Малува Мазия от Мафунгване, най-голямото вождство, обитаващо гората.
„Съперничеството често водеше до незаконни дейности като кражба на добитък“, каза той. Членове на една общност биха откраднали добитък, принадлежащ на съседно вождство, в опит да обезсърчат фермерите да пасат на спорна земя.
Проблемите се влошиха, когато външни лица се възползваха от напрежението и се преместиха в района, като скоро погълнаха голяма част от ресурсите.
Това доведе до бракониерство на диви животни, като прасета и маймуни Samango, и незаконно събиране на растения за лекарства и храна.
Колективни усилия
Гората има културно значение за клана Maziya от Maphungwane и за Dlaminis от Lukhetseni, каза Nomsa Mabila, ръководител на проекти в местната екологична организация с нестопанска цел Indalo Eswatini.
Гората е и мястото, където местните жители от клановете Мазия и Дламини погребват членове на семейството. Общоприето вярване сред общностите е, че душите на техните предци бродят из горите, следователно те вярват, че земята трябва да бъде запазена и никога да не се безпокои, каза Мабила пред Ал Джазира.
Но „неустойчивите земни практики, събирането на лечебни растения без съгласие и бракониерството застрашиха това природно богатство“, каза тя.
Thembisile Myeni е дребен фермер в този регион. Тя каза пред Al Jazeera, че вярва, че местните знаят най-добре, когато става дума за опазване.
Поколения наред хората от вождовествата Тикхуба, Мафунгване и Лухетсени са зависели от преплетената си връзка с гората Джилоби за оцеляване и се смятат за пазители на този безценен природен ресурс, обясни Миени.
Хората редовно прилагат практики за устойчиво земеделие, които включват защита на района от вредители и болести и избягване на защитени зони, каза тя.
„В нашите общности има колективни усилия за опазване на гората срещу заплахи“, каза тя пред Al Jazeera.
Bhekithemba Matsenjwa, член на общността Maphungwane, също подчерта основната роля, която гората играе в живота на хората.
„Има богата екосистема и е дом на застрашени видове като ендемичния цикас и маймуната Samango.“
Желязното дърво, известно на местните като Букхункху в СиСвати, също расте изобилно в гората. Matsenjwa хвърли светлина върху значението му за Maphungwane.
„Той има разнообразни приложения, от строителство на къщи до производство на мебели, и е важен ресурс за общността“, каза той, подчертавайки, че общностите, живеещи около гората, използват отговорни и устойчиви практики за дърводобив и знаят, че не трябва навреди на гората, но за да възстанови ресурсите й.
Гореща точка на биоразнообразието е застрашена
Въпреки това, когато вождовете бяха враждуващи и между тях възникнаха спорове относно границите и чий добитък трябва да бъде разрешен къде да пасе, опазването не винаги беше приоритет.
Mabila от Indalo Eswatini, която се застъпва за управлението на природните ресурси в ландшафти с голямо биоразнообразие, отбеляза, че въпреки че съперничеството продължава, животните, живеещи в гората, бързо биват унищожавани от бракониери.
„Последните проучвания показаха богатото биоразнообразие и уникалните пеперуди, открити в гората Джилоби. Всичко това беше заложено на карта от бързата сеч на гората, която се извършваше“, каза тя.
През последните 20 години сериозен проблем, засягащ Джилоби, беше обезлесяването, каза пред Ал Джазира Сет Мафалала, консултант по биоразнообразието и експерт по екология.
„Селските общности около тази гора са използвали ресурсите в гората, включително изсичане на дървета и никога не са ги заменяли“, каза той.
С нарастването на населението хората извън трите общности, използващи природните ресурси на гората, особено за традиционна медицина, останаха неконтролирани и проблемът се влоши, каза Мафалала.
„Имаше случаи, в които хората обелваха цяло дърво в опит да получат достатъчно ресурси за медицински цели.“
Горските цикади, растения, които са застрашени в световен мащаб, и друга флора в гората са силно склонни към бракониерство за медицински цели.
В опит да запазят гората Джилоби от повтарящи се посегателства, за вождовете стана важно да се помирят, за да управляват и защитават пространството съвместно.
Така се намесиха група местни и международни организации.
„Колективно наследство“
Една от тези интервенции беше проект за развитие на екотуризма, който започна през 2021 г., съвместно усилие между Jilobi Joint Trust Committee и Indalo Eswatini, каза Мабила.
Проектът помага на местните жители да управляват устойчивостта на горите, като същевременно проправя пътя за помирение между вождествата – стъпка, смятана за необходима за намаляване на дейности като незаконна сеч и обезлесяване.
„В крайна сметка разговорите бяха улеснени, за да помогнат на вождовете и общностите да признаят, че продължаващото съперничество е пагубно не само за тяхното колективно наследство, но и за ценната гора Джилоби“, каза Мабила.
Вождествата бяха възприемчиви към промяна на курса, когато знаеха, че опазването на гората ще бъде особено полезно за техните общности.
Съвместният комитет за управление беше създаден през 2021 г., за да помогне на трите вождества да управляват съвместно ресурсите на Джилоби, като се обединят, за да разработят план за повторно залесяване, който включва отговорни горски практики, като отговорна паша и избягване на защитени зони.
„Успяхме да изгладим различията си“, каза началник Малува.
Тъй като вождовете са морален компас за своите общности, беше от съществено значение да ги убедят във важността на проектите за опазване.
„[Аз] винаги насърчавам общността да инвестира в Джилоби, като създава бизнес като хижи“, каза шефът.
„Хората се тревожеха къде ще отведат добитъка си на паша, ако някои части на [Джилоби] са забранени. Казах им, че имаме много земя в района. Те слушаха“, каза той за това, че е забранил на хората си да използват гората като пасища.
Въпреки противоречивите мнения сред вождествата относно това дали туристите може да имат отрицателно въздействие върху гората, Малува каза, че това не е задължително да е така.
„Пътеките, които ще се използват от туристите, вече са настроени, за да получат най-добрата гледка към гората, без да се налага да секат дървета“, каза той.
Междувременно бяха добавени семинари като друг стълб на програмата, каза Мабила, за да „накара по-голямата общност да осъзнае стойността на биоразнообразието и ролята на гората Джилоби за намаляване на уязвимостта към изменението на климата“.
Населението на трите вождества, обитаващи гората Джилоби, се оценява на 25 000 души. Около 500 души от всяко вождство са взели участие в семинарите, каза Мабила. Освен това други 75 души – по 25 от всяко вождство – са ключови участници в семинарите. Заедно те се договарят за план, който ще помогне на техните общности колективно да управляват гората.
Мабила каза, че не е било лесно хората да споделят подобни възгледи, но чрез семинарите по-голямата част от членовете на общността и ръководителите – които в крайна сметка са тези, които решават как най-добре да управляват своята гора – вече имат общо разбиране за съвместно опазване на района.
Освен това, нов пилотен проект, сътрудничество с Програмата на ООН за развитие Eswatini и Indalo Eswatini, стартира през септември. Тя има за цел да създаде пермакултурни градини близо до гората Jilobi, да насърчи опазването на дивата природа и да подобри поминъка на общността. Мабила каза, че около девет чифлика в близост до гората са получили градински материали.
През 2019 г. ЮНЕСКО направи региона Лубомбо биосферен резерват. „Биосферните резервати включват местните общности и всички заинтересовани страни в планирането и управлението“, според ЮНЕСКО.
„Повратна точка“
Местните жители са съгласни, че проектите за опазване са били ползотворни.
Нотандо Шонгве, 27-годишен от Тикхуба, каза пред Ал Джазира, че неговият дядо е събирал цикади от гората, но забелязал огромен брой външни хора, които също събирали застрашеното растение.
„Откакто районът стана защитен, по-малко хора идват да жънат. Също така, много хора са пасли добитъка си в Джилоби, но сега е оградено и те пасат другаде.“
Номпумелело Ндзабандзаба, председател на Комитета Джилоби, каза пред Ал Джазира, че местните жители са се възползвали от проекти, които са помогнали за набирането на средства за развитие на общността.
Джоузеф Хоза от Tikhuba описа проектите като „повратна точка за общността“.
Но не всеки вижда това като най-добрия път напред. Членът на общността Maphungwane Matsenjwa се тревожи за мотивите на външни лица, които настояват за определен тип опазване.
„Чувстваме, че организациите, които идват в района и насочват вниманието на хората към опазването, са просто водени от алчност за осигуряване на донорско финансиране“, каза той.
„Това, което трябва да разберете, е, че гората е свещено място, което се използва за погребение на клана Мазия. Сега тези организации искат да превърнат мястото в гореща туристическа точка. Това е против нашата култура и началникът трябва да знае по-добре“, каза Матсенджва.
„Знам, че чувствата ми са ме направили непопулярен по този въпрос преди, но това е моето виждане като местен жител“, добави той, завършвайки, че макар да уважава традиционните авторитети, той вярва, че „понякога те са подведени“.
>Този материал е публикуван в сътрудничество с Egab.
