Трима мъже бяха признати за виновни в злоупотреба за участие в граничната блокада на Coutts
Трима мъже, обвинени от Короната, че са помагали при ръководенето и координирането на протестната блокада срещу COVID-19 в Coutts, Alta., през 2022 г., бяха признати за виновни в злоупотреба.
Съдебните заседатели обсъдиха три часа във вторник вечерта, преди да намерят Алекс Ван Херк, Марко Ван Хуигенбос и Герхард (Джордж) Янзен за виновни по едно обвинение за пакост над $5000.
При обявяването на присъдата в съдебна зала, пълна с поддръжници на триото, се чуха въздишки на изненада.
Тримата бяха изправени пред кралския съд за ролята им в блокада, която затрудни трансграничния трафик между Канада и Съединените щати в Coutts за две седмици в началото на 2022 г. в знак на протест срещу правилата и ограниченията на COVID-19.
Кралският съдия Кийт Ямаучи предупреди препълнената съдебна зала пред журито от шест мъже и шест жени се върнаха с присъдата си.
„Въпреки че този съд разбира личния интерес на събралите се, този съд няма да позволи на тези интереси да попречат на журито да произнесе своята присъда без прекъсване или намеса“, каза той.
„Всеки, който не може да спазва или да се съгласи с това правило, сега трябва да напусне съдебната зала.“
Тримата мъже бяха утешени от около три дузини души извън съда.
Ван Хуигенбос и Янзен се прегърнаха.
„Да се надяваме, че ще ни поставят на същото място“, каза Ван Хуигенбос.
Ван Херк каза, че първоначално е бил оптимист поради краткото време журито обсъди.
„Беше доста шокиращо, нали? И е като уау. Получаваш яма в стомаха си, но знаеш ли какво, нямам отговор на това. Журито реши и аз ще го приема,” каза Ван Херк.
Ван Херк каза, че се гордее с участието си в Coutts и подвеждането под отговорност на политиците.
Имейлът, от който се нуждаете за водещите новини за деня от Канада и по света.„Ако това е необходимо, можем да покажем на политиците кое е правилно и ще направим каквато и да е присъдата. Бих го направил отново утре.“
Максималната присъда за обществена вреда над 5000 долара е 10 години затвор.
Ван Хуигенбос каза, че не е изненадан от присъдата на журито.
„Честно казано тук няма изненада за мен. Въз основа на обвинението, въз основа на тълкуването на закона. Ние сме виновни“, каза той пред репортери.
„Беше много повече от просто 18 дни на магистрала насред нищото. Ние разклатихме и застрашихме върховете на властта в тази провинция. Коутс беше пламъкът, около който масовите хора се обединиха и превърнаха в огън.“
Нито Ван Хуигенбос, нито Ван Херк възнамеряват да обжалват своите присъди.
Времето в затвора е проблем за Ван Хуигенбос .
„Аз съм човек. Притеснявам се повече за това как ще се отрази на децата ми, жена ми. Ще ме засегне по-малко. Те са тези, които ще трябва да се справят с това.“
Поръчан е доклад преди присъдата и за тримата мъже. Предвижда се делото да се появи отново на 22 юли, преди да може да бъде насрочено изслушване за произнасяне на присъдата.
По-рано във вторник, в заключителните аргументи пред журито, кралският прокурор Стивън Джонстън каза, че съдебните заседатели трябва само да установят, че тримата са били активни участници в блокадата за връщане на осъдителна присъда.
„Правото на протест не ви позволява да обсадите собствеността две седмици. Не беше тяхна магистрала за затваряне,” каза Джонстън на журито.
„Едно действие, едно насърчително изявление може да бъде достатъчно, за да бъде осъден.
„Короната не трябва да доказва тези мъже бяха лидерите.“
Кроната каза, че доказателствата показват, че обвиняемите са ключови играчи и са станали лица на блокадата и тримата са говорили от името на протестиращите.
„Те са не просто някакви вестоносци. Те използват думите „Ние, нашите и ние“, каза Джонстън.
Адвокатите на защитата не призоваха доказателства по време на процеса и обвиняемият не даде показания.
Въпреки това , при кръстосани разпити на свидетели, защитата твърди, че триото не е виновно, тъй като демонстрацията включва много волеви протестиращи, които не винаги са били съгласни публично и понякога са се разделяли.
В заключителната си реч, Адвокатът на защитата Райън Дюран каза на съдебните заседатели, че неговият клиент, Ван Хуигенбос, не е бил лидер, а е бил превърнат в пратеник от RCMP.
„Марко става като оператор на комутатор, свързващ повиквания“, каза Дюран.
„Марко беше там, за да предаде съобщение. Той случайно влезе в роля, в която беше говорител. Марко съобщи на RCMP новините за деня.“
Адвокатът Майкъл Джонстън, представляващ Ван Херк, каза, че неговият клиент се е опитал неуспешно на два пъти да убеди протестиращите да напуснат и е бил загрижен за нарушаване на федералните закони.
„Не всеки на протеста е виновен за престъпление“, каза Джонстън.
„(Ван Херк) не е бил някой с влияние в съзнанието на никого.“
Адвокатът на Янзен, Алън Хонър, каза, че клиентът му винаги е бил готов да помогне на други протестиращи да разрешат проблемите си, както и да работи с RCMP.
„Това е истинският Джордж Янзен. Той помага, защото той е такъв“, каза Хонър.
По време на процеса служителите свидетелстват, че докато протестът се проточва, ръководството се обединява около тримата обвиняеми и RCMP все повече се обръща към тях за преговори.
