Трябва да говорим за бъдещето на компакт диска. Колко още ще съществува?
Когато Luminate, компанията, която следи продажбите на музика и потреблението на стрийминг, разгласява седмичните си цифри предходната седмица, въздъхнах над продажбите на компакт дискове от началото на годината. За седмицата, приключваща на 16 ноември, единствено 1 652 136 компактдиска са продадени в Канада през цялата година. Това е спад от 13,4% по отношение на същия интервал на предходната година. Ако погледнем към Съединени американски щати, през 2001 година са продадени един милиард диска. Миналата година броят им беше 33 милиона.
Да, към момента ни предстоеше Черен петък и целия празничен интервал за извършване на покупки, само че когато календарът се трансферира към 2024 година, продажбите на компактдискове въпреки всичко ще отбележат още един спад по отношение на миналата година.
Междувременно продажбите на винилови плочи са нарастнали с съвсем 24 % по отношение на 2022 година, макар че цените са неуместно високи. Повече от милион нови плочи са продадени до момента тази година. Като вземем поради оживения пазар за използвани винилови плочи – нещо, което Luminate не наблюдава – е допустимо виниловите плочи да изпреварят продажбите на компактдискове през 2023 година Поради високата си цена, виниловите плочи към този момент са генерирали повече доходи от лъскавия си 5-инчов братовчед.
Когато компактдискът направи обществения си дебют през декември 1982 година, ни споделиха, че това е моментът на края на историята. Чрез магията на цифровата технология беше реализирано най-хубавото в аудио възпроизвеждането. Нещо повече, компактдисковете се смятаха за неразрушими. „ Перфектен тон вечно “, споделиха те.
Това, несъмнено, не беше правилно. Не, не можете да надраскате един компактдиск до дъно и да не го прескочите. Дори в случай че оставите компактдиск самичък, той е предразположен на лепилото, което държи пластмасата и алуминиевия пласт дружно, в последна сметка ще изсъхне, причинявайки всичко да се отдели и води до феномен, прочут като „ изгниване на диска “. Като се има поради, че приблизителната дълготрайност на живота на CD е някъде сред 50 и 100 години, ние сме доста покрай времето, когато първите издадени дискове ще доближат края на своята полза.
Въпреки „ съвършения тон forever ” bumpf бяхме продадени, имаше опити да се размени CD-то с нещо по-добро. В края на 90-те години на предишния век започнахме да чуваме за Super Audio CD, усъвършенствана версия на компакт диска, създадена взаимно от OG на технологията Sony и Philips. SACD може да съхранява повече от четири гигабайта данни (и до 8,5 гигабайта в „ двуслоен “ формат), което е доста повече от 640 мегабайта на общоприет компактдиск. SACD също имаха доста по-висока периодичност на семплиране (2,82 MHz спрямо 44,1 kHz на CD), което значи, че аудио резолюцията е доста по-добра. И вместо да могат да декодират до двуканално стерео, SACD имат до шест канала аудио по 100 минути всеки и към момента оставят място за данни като фотоси и бележки.
SACD имат съперник в форма на компакт дискове с висока разграничителна дарба, които се отделят от технологията, създадена от Microsoft в средата на 80-те години. Имаше и предложение за диск с размерите на Loonie, само че не мисля, че в миналото е стигнал до пазара. Проклетите неща бяха толкоз дребни, че представляваха заплаха от задавяне.
Въпреки превъзходната висока акуратност на двата формата и огромния брой издания (6000 за SACD и 5000 за HDCD), пазарът не се интересуваше. Никой не е желал да изкупува назад своите музикални библиотеки толкоз скоро, откакто е направил това при прехода от винил към CD през 80-те години. Освен това трябваше да закупите специфични цифрови плейъри, с цел да употребявате дисковете. (Имам цялостен рафт със SACD дискове, които ми бяха дадени и нямам нищо, на което да ги пусна.)
Но най-големият зложелател на компактдиска не беше различен физически формат. Бъдещето беше напълно нова форма на аморфна цифрова музика. Първо, той беше нападнат от противозаконното шерване на файлове, въведено от Napster и неговите наследници. След това пристигнаха iTunes и законните цифрови изтегляния. И по-късно, стрийминг. Във всички случаи удобството, достъпът и ниската цена надвиха над притежанието, когато ставаше въпрос за музика.
Първоначално качеството на звука на тези цифрови файлове беше под стандарта спрямо компактдискове, с помощта на логаритмите за компресиране. Някои платформи за стрийминг дават обещание аудио с качество на CD. В последна сметка започнахме да чуваме за неща като Hi-Res Audio и FLAC файлове, които не бяха компресирани до пъкъла, само че имаха по-добро аудио качество от CD. Те към момента трябваше да бъдат закупени посредством витрини за цифрова музика като ProStudioMasters и 7 Digital Canada и постоянно изискват от аудиофилите да надстроят своя хардуер. Но този път хората започнаха да обръщат внимание. Усвояването е постепенно, само че експоненциално по-бързо от това, което видяхме при SACD и HDCD.
Сега обаче стриймингът е наваксал. Apple Music, Amazon Music, Deezer, Tidal, Qobuz и няколко други оферират милиони песни с по-висока резолюция от остарялата 16-битова/44,1 kHz спецификация, която получаваме с компактдискове. (Spotify изостава, само че дава обещание скоро да усъвършенства играта си.) Това е Hi-Res Audio със същото улеснение и достъп до стрийминг от остарялата школа. Някои платформи таксуват повече за по-добър тон, до момента в който други заменят старите си файлове с качество на CD с нови такива с висока разграничителна дарба.
Нещото, което ме вълнува най-вече, е Dolby ATMOS, Spatial Audio на Apple и 360 Reality Audio на Sony). Всяка технология разрешава разбъркване на музика в голям брой канали, или физически (т.е. благодарение на голям брой високоговорители), или посредством програмен продукт, който предлага завладяващо аудио преживяване единствено през два канала (да се чете: слушалки/тапи).
По-рано тази година, Имах шанса да посетя оборудване за ремиксиране на ATMOS в Лос Анджелис, където ми пуснаха нови ATMOS версии на песни на Faith No More и The B52s. Еха. И тогава предходната седмица бях поканен от Universal Music Canada да чуя усъвършенствани с ATMOS версии на шлагери на Бийтълс, основани с всевъзможни типове машинно образование, които извличат невероятни многоканални елементи от песни, записани на остарели моно машини на Abbey Road през 1960-те години. Просто... уау.
Недостатъкът? Чух тези песни благодарение на конфигурация, която изискваше до 14 деликатно ситуирани високоговорителя и стотици вата увеличаване. Жена ми в никакъв случай няма да разреши това в къщата.
Другият хардуер към момента изостава. Ако имате по-нов iPhone ( <2017 година и употребявате iOS11 или по-добър), можете да слушате FLAC файлове, само че единствено посредством приложението на Apple File, а не на равнища с висока разграничителна дарба при цялостен надолнище заради опциите на вградения Digital-to на iPhone -Аналогов преобразувател (DAC).
И даже не си помисляйте да слушате тези файлове на което и да е устройство с безжични Bluetooth слушалки или наушници, тъй като тази технология просто няма честотната лента за прекачване на всички кодирани данни във файл с висока разграничителна дарба. Единственият вид за реализиране на оптимално качество на звука е да свържете слушалките с кабел през адаптер Lightning към 3,5 mm и по-късно през външен DAC. Това е скъпо решение. (За информация: употребявам външен ЦАП DragonFly. Обичам го.)
Резултатът от всичко това е, че след повече от 40 години е допустимо да се предават поточно милиони песни с качество, по-добро от CD за към цената на един компакт диск. Натам се насочват и промишлеността на звукозаписната музика, производителите на аудио съоръжение и производителите на мобилни телефони. Въпреки че потребителите на музика са значително безразлични към качеството на звука от дните на Napster — достъпът и удобството се оказаха по-важни от вярната висока точност — те ще получат по-добре звучаща музика, без значение дали го знаят или не.
Следващият въпрос е „ Колко време може да издържи CD-то? “ Ще разберем. И допускам, че ще бъде по-рано, в сравнение с по-късно.
