„Трябваше да бъде направено вчера“: По-възрастните американци в селските райони може да пострадат, тъй като програмата за достъпен интернет изчерпва парите

За Синди Уестман интернет е безусловно избавителен пояс. Тя зависи от достъпа до интернет, с цел да се грижи за 12-годишната си дъщеря — която има церебрална парализа и аутизъм — чрез известия на лекари, достъп до резултати от проби и виртуално насрочване на значими медицински прегледи.

Но не е елементарно да поддържате връзка в дребното провинциално градче Юрика, Илинойс, на Уестман. С население от 5100 души доста от жителите на Юрика се борят да си разрешат храна и промяна на масло, да не приказваме за домакински интернет.

„ Когато сме в придвижване и тя е гладна, аз я храня и по-късно ще се прибера у дома и ще хапвам “, сподели Уестман, който е на 43. „ Тя не знае нищо по-добро, тъй като с уврежданията си в развиването, знае, че „ [аз] съм гладен и мама ме храни “. “

От 2021 година борещи се американци като Уестман – която се отхвърли от кариера в региона на осведомителната сигурност, с цел да се грижи за детето си – свързват двата края благодарение на известно федерално обезщетение, известно като Програмата за налична съгласуваност (ACP), която покрива домашни интернет услуги.

За Уестман, която се устоя от социалноосигурителни заплащания за неработоспособност, до $30 месечни заеми от държавното управление вършат всичко друго, покривайки цялата й сметка за интернет.

Но единствено след няколко седмици нейните интернет сметки, както и тези на други американци като нея, може да скочат до небето със стотици долари годишно. Това е по този начин, тъй като АКТБ изчерпва средствата - и Конгресът не демонстрира признаци, че ще утвърди повече. Политически специалисти описаха обстановката като бързо наближаваща икономическа рецесия и огромна стъпка обратно за затваряне на цифровото разделяне сред имащите и нямащите интернет.

През май тази тежка действителност ще стартира да се открива като Westman и повече от 23 милиона други семейства ще получат единствено частични изгоди, преди ACP да бъде затворена вечно, предизвести Федералната комисия по връзките (FCC), финансов потрес, който може да провокира даже е по-трудно за семействата с ниски приходи в Съединени американски щати.

„ Поради политическата игра към 60 милиона американци ще би трябвало да създадат сложен избор сред заплащането за интернет или заплащането на храна, наем и други комунални услуги, разширявайки цифровото разделяне в тази страна “, сподели Джиджи Сон, някогашен върховен чиновник на FCC. „ Смущаващо е, че една известна, двупартийна стратегия с поддръжката на съвсем половината от Конгреса ще завърши заради политика, а не заради политика. “

Разпадането на АКТБ ще засегне близо 60 милиона самостоятелни американци, съгласно оценките на Бюрото за броене на популацията. Програмата се употребява мощно от американци на възраст над 50 години, военни ветерани и работещи фамилии с ниски приходи в цялата страна, съгласно данни на FCC.

„ Трябва да се регистрирам за всяка стотинка “

Всяка седмица Синтия Джордж се свързва с внучката и правнука си посредством видео диалози. 71-годишната пенсионерка чете новините на началната си страница в MSN и търси в Гугъл по какъв начин да се бори с насекомите, идващи от канализацията й в летните жеги във Флорида. Тя търси предложения за хранителни артикули в приложението си Publix, тъй че нейните купони за храна да се простират малко повече.

Но Джордж се тревожи, че колапсът на АКТБ може да я принуди да направи сложен избор: да купи задоволително храна, с цел да се изхрани - или да заплати сметката си за домакински интернет.

„ Моите внуци, те ми се подиграват “, сподели Джордж с усмивка. „ Казват, че съм на ниска цена. Аз споделям: „ Не, баба е спестовна. “ Нямам избор; Трябва да регистрирам всяка стотинка. И това би означавало, че тази сметка за храна би трябвало да бъде понижена. Няма друго място, от което бих могъл да го взема. “

За доста хора като Джордж загубата на дотации би попречила на всичко - от посещаване при лекари и приемане на медикаменти до достъп до публични помощи до способността им да учат и работят.

Байдън и демократите в Конгреса упрекнаха републиканците от Капитолийския рид за блокиране на законодателството, което ще разшири АКТБ, макар че доста червени конгресни окръзи са получили милиони долари от програмата, съгласно данни, оповестени от Белия дом.

„ Повечето от хората, които са се записали от това, са от селските региони на Америка “, сподели пред CNN тексаският демократ Марк Визи, който съставлява регион в Далас. „ Хората считат това за нещо, което оказва помощ на хората в региони като моя, които са в мощно обитаеми, доста гъсти градски центрове, само че фактът е, че [много] републикански изборни региони се възползват от това. И по този начин бихте си помислили, че те в действителност биха желали да се застъпят за личния си народ. Те не го вършат и това е разочароващо, тъй като вследствие на това всеки регион страда от това. “

Много клиенти от АКТБ споделиха на CNN, че са ядосани на Конгреса, че ги е разочаровал и посредством безучастие им е лишил съществена, съществена полза.

Малко повече от две години след съществуването на ACP, FCC към този момент беше заставен да стартира да затваря програмата - прекъсване на нови регистрации, предупреждаване на потребителите, че заемите им ще бъдат спрени и оповестяване на внезапно редуциране на преимуществата. През май, последният месец на програмата, клиентите на ACP ще получат единствено към половината от това, което им е дало обещание държавното управление.

Комисарят на FCC Джефри Старкс обиколи нацията, разговаряйки с американци, които зависят от АКТБ. По време на едно посещаване в старешки дом към дузина по-възрастни американци се обърнаха към него, с цел да кажат, че ACP им е помогнала да получат достъп до интернет за първи път.

„ Това е телемедицина, посещаване на техните внуци, вървене на черква онлайн “, сподели Старкс пред CNN.

„ Направих кметство в Лас Вегас “, добави той, „ където доста хора бяха напряко ядосани и смутени. Те споделиха: „ Тази стратегия стартира едвам през 2022 година и в този момент оставяте това нещо да остане без пари. “ Когато говорите за тези доста уязвими семейства, като желаете от хората да заплащат $30 [на месец] или повече, вие може и да им изиска 1 милион $. Тези семейства знаят по какъв начин да разтеглят един долар; $30 е доста висока оценка.

Селски и по-възрастни потребители

ACP бързо се одобри, откогато Конгресът сътвори програмата в двупартийния закон за инфраструктурата от 2021 година Той е извънредно известен и измежду двете политически партии, демонстрират изследвания.

Семействата на военни съставляват съвсем половината от абонатната база на ACP, според Белия дом и външно проучване подкрепено от Comcast.

Един от тези военни получатели е Уолтър Дърам, 68-годишен деец от Военноморски сили, който живее в Сан Диего и употребява интернет, с цел да беседва с лекарите си. Той споделя, че разчита на 30-те $ месечни спестявания в интернет, с цел да си разреши по-здравословни храни.

„ Ще би трябвало или да се оправя без Wi-Fi, или ще би трябвало да измисля други способи да платя за Wi-Fi “, сподели Дърам пред CNN, „ тъй като не мога да разгадавам на политиците да създадат нещо помогнете на Am