Цените на газа се повишиха до четиримесечни върхове. Не се паникьосвайте
Цените на помпата се покачват бързо - и дори не е пролет.
След като достигна дъно от 3,07 долара за галон в средата на януари, средната стойност за страната се покачи до 3,40 долара за галон в петък, според AAA. Това е четиримесечен връх.
Бързото увеличение на цените заплашва да отслаби напредъка на инфлацията и да увеличи финансовия натиск, който изпитват някои американци. Ако тенденцията продължи или дори се ускори, това вероятно ще създаде големи проблеми за предварителния план на Федералния резерв да започне да намалява лихвените проценти през следващите месеци. Скокът на цените на газа може да е последното нещо, от което президентът Джо Байдън се нуждае, за да убеди скептичните избиратели относно своята икономическа програма.
Но експертите казват, че няма причина за паника относно цените на газа, поне не засега.
Цените на бензина винаги се повишават по това време на годината.
Краят на зимата означава по-голямо търсене на гориво със затоплянето на времето. Това също означава край на евтиното зимно гориво и преминаване към по-скъпата лятна горивна смес, процес, който едва започва в повечето щати.
От 2005 г. насам е имало само три години, когато цените са падали през това време на годината, според Bespoke Investment Group. И една от тези години беше 2020 г., когато Covid-19 започна да заплашва световната икономика.
Пол Хики от Bespoke отбелязва, че увеличението на цените на газа от началото на годината до 7 март е само 9,2% - само малко над историческата средна стойност от 8,3%.
„Като се има предвид тази история“, пише Хики в доклад, тазгодишното увеличение „не изглежда толкова екстремно или тревожно“.
Хики каза пред CNN, че ще е необходим "много по-голям" скок в цените, преди да промени плановете на Фед. „Остава много място, преди този тип ход да се счита за нещо извън нормалното“, каза той.
Скокът на цените в края на зимата тази година беше подсилен от проблеми с рафинериите. Екстремните студове през януари извадиха от работа някои рафинерии, ограничавайки количеството бензин (и дизелово и реактивно гориво) на разположение на клиентите.
Например рафинерията Whiting в северозападна Индиана - най-голямата рафинерия на BP на планетата и най-голямата рафинерия в Средния запад - затвори в началото на февруари и не се е възстановила напълно.
Това помага да се обясни защо шофьорите в Средния Запад са видели големи увеличения на цените. Цените на бензина са скочили през последния месец средно с 47 цента в Мичиган и 43 цента в Илинойс, според AAA.
Цените на петрола са заседнали
Добрата новина е, че рафинериите отново започват да се подобряват.
След като падна до многогодишно дъно през февруари, коефициентът на използване на рафинериите - внимателно наблюдаван показател за това колко петролни рафинерии преработват спрямо техния максимален капацитет - се възстанови значително в началото на март.
И въпреки проблемите с рафинерията, цените на газа все още са малко по-евтини, отколкото преди година, когато националната средна стойност беше 3,45 долара за галон.
Цените на петрола са сравнително кротки, въпреки множеството предизвикателства в чужбина.
ОПЕК+, групата производители, водена от Саудитска Арабия и Русия, продължава да държи петрола извън пазара. По-рано този месец ОПЕК+ се съгласи да удължи съкращенията на производството до юни в опит да избегне пренасищане на доставките.
В неделя Saudi Aramco съобщи, че печалбите за 2023 г. са се сринали с 25% до 121,3 милиарда долара след рекордните нетни приходи от 161,1 милиарда долара през 2022 г. Петролният гигант каза, че спадът на годишна база може частично да „се дължи на по-ниските цени и обеми на суровия петрол продаден.”
Междувременно конфликтът между Русия и Украйна продължава, а атаките на хусите срещу кораби в Червено море само ескалираха.
И все пак цените на петрола в САЩ се борят да пробият 80 долара за барел. Всъщност суровият петрол се търгува само с $2 над нивата по това време миналата година.
„Цените на петрола бяха доста скучни“, каза Патрик Де Хаан, ръководител на петролния анализ в GasBuddy.
Следва ли гориво за $4?
Всичко това обяснява защо ветеранът петролен анализатор Анди Липоу не повишава прогнозата си за цената на газа.
През лятото Липоу очаква средната цена за страната да варира между 3,50 и 3,75 долара за галон. Това не е евтино, но е далеч от безпрецедентния скок над $5 през юни 2022 г.
Разбира се, винаги има потенциал за неочаквани събития, които биха могли да скочат цените на бензина.
Разширяването на войната в Близкия изток, масово прекъсване на рафинерията или голям ураган, който прекъсва рафинериите на американския залив в Персийския залив, със сигурност ще повиши цените на газа.
Но освен това, De Haan от GasBuddy е съгласен, че цените на бензина вероятно ще останат под $4 за галон тази година.
„Не очаквам да има голям пробив в цените. Това ще отнеме изключително събитие“, каза той.
Ако не друго, Де Хаан каза, че по-ранният от очакваното скок на цените на газа тази година може да доведе до пик на цените по-рано от обикновено.
„До Деня на паметта цените трябва да започнат да избледняват“, каза той. „Цените вероятно ще паднат тази есен, както обикновено – и това ще се сблъска с изборите.“
