„Цялата ми бележка е да се забавлявате“, казва Тара Дейвис-Уудхол, „свободолюбивата“ американска звезда в скока на дължина
Прескачайки по пистата за бягане с каубойска шапка на главата и усмивка на лицето си, Тара Дейвис-Уудхол едва ли има поведението на спортист, който е на път да спечели най-голямата титла в кариерата си.
Въпреки това, когато шапката слезе, аура на фокус се спуска върху американската звезда по лека атлетика и тя прави представяне, което е едно от най-добрите й до момента, огромен скок от повече от седем метра, за да вземе злато и да остане непобедена за годината .
Това беше преди няколко седмици, на световното първенство на закрито в Глазгоу, Шотландия, и със златния медал дойде празненството, което беше радостно и кипящо: каубойската шапка се завърна, както и усмивките и танците покрай пистата.
Трудно е да не бъдете пометени от подхода на Дейвис-Уудхол към дългия скок, особено когато тя намира причина да се смее дори в разгара на ожесточеното състезание.
„Цялата ми бележка е да се забавлявате“, казва тя пред CNN Sport. „Просто се мотая наоколо и съм със свободен дух.
„Когато седна и се съсредоточа, няма никой вкъщи. Не съм такъв тип спортист. Имам нужда да бъда навсякъде и да подкрепям моите съотборници – така винаги съм бил в този спорт, това е начинът да ме зареждаш с енергия и да продължаваш напред.“
Победата в Глазгоу се почувства като момент на пробив за Дейвис-Уудхол, след като тя беше толкова близо до спечелването на златото на световното първенство миналата година.
След това 24-годишната състезателка беше начело, докато Ивана Шпанович от Сърбия направи най-добрия скок за годината с петия си опит, като грабна златото и измести Дейвис-Уудхол до сребро.
Да завършиш втори по такъв агонизиращ начин беше горчиво, но и формиращо.
„Това второ място беше истинска благословия“, казва Дейвис-Уудхол. „Чувствам, че ми показа, че можеш да работиш по-усърдно... Обичам второто, обичам медала си, не ме разбирай погрешно. Но имах злато в един момент по време на това състезание и ми го измъкнаха.
„Това е като: добре, сега трябва да поставя нещо толкова далеч, че никой да не може да ви го вземе отново.“
Може би опитът е подхранвал сензационния старт на годината на Дейвис-Уудхол, спечелвайки всичките си четири състезания в скока на дължина и постигайки официално най-добро постижение в шампионата на САЩ на закрито в Албакърки, Ню Мексико.
И тази година е отлично време да скочите по-далеч от всякога. Дейвис-Уудхол сега е във фантастична форма преди Олимпиадата в Париж през август, въпреки че нейното мислене е да се наслади на повода, както на всяко друго събитие.
„Златото е номер едно, очевидно“, казва тя, „но аз просто искам да отида там и да се забавлявам.“
Най-малкото Дейвис-Уудхол изглежда е на път да подобри шестото си място на Олимпийските игри в Токио преди три години, уверена, че оттогава е израснала като личност и като спортист.
„Тази година навършвам 25 години и ще мога да се превърна във възрастна версия на себе си“, казва тя. „Открих, че изпитвам повече радост от това, което правя сега, отколкото от това, което правех в Токио, (където) се чувствах сякаш се изкачвам по стълба, просто се опитвам да стигна някъде.
„Сега разбрах къде искам да бъда и правя това, което искам.“
Имаше ниски точки между Олимпиадата в Токио и сега. Миналата година Дейвис-Уудхол беше лишена от националната си титла в зала и получи едномесечно отстраняване след положителен тест за THC, химикал, открит в канабиса, марихуаната и хашиша.
Въпреки че не се счита за подобряващ представянето, THC е забранена субстанция според правилата на Световната антидопингова агенция (WADA).
„Благодаря ви, че ме подкрепихте и бяхте на моя страна, въпреки че това, което направих, беше глупаво“, каза Дейвис-Уудхол във влога си „Тара и Хънтър“, след като беше обявено отстраняването. „Бях тъпа“, добави тя. „Не бях на ps и qs.“
Въпреки това Дейвис-Уудхол е популярна фигура в леката атлетика. Тя и нейният съпруг, параолимпийският спринтьор Хънтър Удхол, имат 775 000 абонати в YouTube на техния видеоблог, който описва спортните им кариери, връзката им и представянето им на състезания в САЩ по целия свят.
Успехът й спечели и спонсорски договори на Davis-Woodhall – с енергийна напитка Celsius и марка за спортно облекло Lululemon – и на събития нейната каубойска шапка, ако не нейното пеене и танци, я правят разпознаваемо присъствие.
„Предполагам, че току-що направи своето малко място в моя стил“, казва възпитаничката на Тексаския университет за сегашната си емблематична шапка, „и оттогава току-що продължи да живее“.
Като един от най-добрите състезатели по дълъг скок в света, смятате, че мнението на Дейвис-Уудхол и нейният глас имат значение, особено когато става въпрос за бъдещето на спорта.
Дългият скок е лека дисциплина, която ръководният орган World Athletics изглежда има интерес да развие, например чрез въвеждане на зона за излитане на мястото на фиксирана дъска. Това по същество би се отървело от фаловете и би видяло атлет да се измерва от мястото, където започва скока си до мястото, където се приземява в ямата.
Предложението, направено от главния изпълнителен директор на Световната атлетика Джон Риджън през февруари, получи смесен прием и Дейвис-Уудхол е сред онези, които не могат да го видят прихващане.
„Мисля, че може да е малко глупаво“, казва тя, „само защото някак си отнемаш принципа на дългия скок.
„Опитвам се да усъвършенствам този занаят от много дълго време и това е да стъпя идеално на дъската, без да губя сантиметри … и сега просто ще го премахнем?“
Дейвис-Уудхол казва, че състезанията от ниско ниво и средните училища може да не са в състояние да използват технологията, необходима за измерване на скок от зона за излитане, създавайки разделение между аматьорски и професионален дълъг скок
