„Тухлата“ е в центъра на нашата галактика. Неочаквано ново откритие може да помогне за разкриването на неговите мистерии

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .

Кутиеобразен облак от непрозрачен прах, който лежи в центъра на нашата галактика, отдавна обърква учените, а наблюденията, които разкриват нови детайли за състава му, задълбочават мистерията - вероятно обръщайки това, което се знае за това как се формират звездите.

Облакът, наречен „Тухлата“ заради своята визуална непроницаемост и правоъгълен външен вид, беше преди изчислен, че побира повече от 100 000 пъти масата на слънцето. И такова плътно петно ​​би трябвало да произвежда масивни нови звезди, въз основа на текущото разбиране на изследователите за образуването на звезди.

Но не е.

Тухлата до голяма степен е в латентно състояние. И последните наблюдения, направени с помощта на космическия телескоп Джеймс Уеб, не разкриха никакви скрити млади звезди.

Вместо това новите данни на Webb разкриха, че Brick не е съставен само от газ. Освен това е пълен със замръзнал въглероден окис - много повече от очакваното - според проучване, публикувано в понеделник в The Astrophysical Journal. И има повече лед, който се образува по-дълбоко в Тухлата.

Констатациите могат да имат драстични последици за начина, по който учените анализират този регион в бъдеще. Повече лед от въглероден окис в Тухлата може драматично да промени начина, по който изследователите изучават и измерват тъмните облаци в центъра на Млечния път.

„Сега сме по-близо до разбирането какво точно се случва в Тухлата и къде е масата“, каза астрономът от Университета на Флорида Адам Гинсбърг, водещ автор на изследването. „Но отворихме повече въпроси, отколкото затворихме с това.“

Сред тези въпроси: Защо и къде този въглероден окис замръзва в лед?

Други мистерии, които се задават за този регион, също остават без отговор: Защо не можем да видим нови звезди, които се образуват? Дали Тухлата не е толкова плътна, колкото учените вярваха някога? И какви са странните елементи, подобни на ръбове и нишки, които се появяват в Brick?

„Имаме още какво да разследваме, преди наистина да сме сигурни какво се случва“, каза Гинсбърг. „Бих казал, че сме във фазата на формиране на хипотези, а не във фазата на извеждане на заключения.“

Какво разкри Уеб

Гинсбърг и колегите му изследователи, които включваха студенти от Университета на Флорида, за първи път се сдобиха с тези нови данни на Webb през септември 2022 г.

Беше ключов момент. Като най-мощният космически телескоп, конструиран някога, Webb може да предложи невиждани досега прозрения за Тухлата. Но още в началото Гинсбърг и екипът му установиха, че данните се нуждаят от много работа. Телескопът Webb се ориентира с помощта на карта, като определя в коя посока сочи, като препраща къде се намира спрямо известни звезди.

Проблемът беше, че „има толкова много звезди в галактическия център, че се обърква“, каза Гинсбург. Така че изследователите трябваше да прекарат месеци в почистване на данните, ориентирайки ги да се подредят правилно със съществуващите карти на небето.

След това, докато надникнаха в Тухлата, откриха, че изображенията от Уеб стават с грешен цвят.

„Всички звезди изглеждаха твърде сини“, каза Гинсбърг , което накара изследователите да се чудят дали нещо не е наред с данните.

Но се оказа, каза той, че проблемът е в техните предположения. Учените не са очаквали да има толкова много лед от въглероден оксид - и това е причината за промяната на цвета, според проучването.

Научаването за съществуването на леда може да има широки вълнообразни ефекти за всички видове изследвания в центъра на Млечния път, каза д-р Натали Бътърфийлд, асистент учен в Националната радиоастрономическа обсерватория, която не е участвала в изследването.

Бътърфийлд каза, че собственото й изследване - което включва изучаване на свръхнови и радиацията между звездните системи - може да бъде променено завинаги чрез разбирането на съществуването на този лед от въглероден оксид. Това може да промени начина, по който учените оценяват масата на всички облаци в галактическия център.

Защо въглеродният окис има значение

Има няколко объркващи неща за целия този лед от въглероден окис. Например, районът е сравнително топъл - около 60 Келвина (минус 351,67 градуса по Фаренхайт) - докато въглеродният окис обикновено замръзва при 20 Келвина.

Възможно е прахът вътре в тухлата да е много по-студен от газа, което кара въглеродния окис около частиците прах да стане твърд. Или, каза Гинсбург, може да се окаже, че водата замръзва, улавяйки въглероден окис вътре.

Отговорът има значение.

Целият лед в регион като Тухлата може да даде на учените нова представа за нашата слънчева система - дори нашата родна планета.

Ледът и водата, които съществуват на Земята например, вероятно са пристигнали тук чрез комети. И така, къде във Вселената съществува лед и как се образува, може да помогне на изследователите да разберат откъде идват тези комети и как са събрали материалите, които са депозирали.

Къде са звездите?

И тогава има голямата мистерия защо има липса на формиране на звезди в Тухлата.

Учените вече знаят, че новите звезди се произвеждат от облаци прах и водородни молекули. Но учените не могат директно да наблюдават водородни молекули в Тухлата - или където и да е другаде във Вселената - защото те са невидими за телескопите.

Учените обаче знаят също, че за всяка молекула водород вероятно има определено количество въглероден окис. И въглеродният окис е видим - така че учените могат да го измерят като заместител за идентифициране на това колко водородни молекули има в дадена област.

Източник: cnn.com