Учените изучават основните градивни елементи на езика на кашалота след години на усилия
РОЗО, Доминика (AP) — Учените, изучаващи кашалотите, които живеят около карибския остров Доминика, описаха за първи път основните елементи за това как може би си говорят помежду си, в опит, който един ден би могъл да помогне за по-добрата им защита.
Подобно на много китове и делфини, кашалотите са изключително социални бозайници и общуват, като изстискват въздух през дихателните си системи, за да издават поредици от бързи щракания, които могат да звучат като изключително силен цип под вода. Щракванията също се използват като форма на ехолокация, за да им помогнат да проследят плячката си.
Учените се опитват от десетилетия да разберат какво могат да означават тези кликвания, но само с минимален напредък. Въпреки че все още не знаят, те сега смятат, че има набори от щраквания, които смятат, че съставляват „фонетична азбука“, която китовете могат да използват, за да изградят много грубия еквивалент на това, което хората смятат за думи и фрази.
„Сега започваме да намираме първите градивни елементи на езика на китовете“, каза Дейвид Грубер, основател и президент на Cetacean Translation Initiative или CETI, усилие, посветено на превода на комуникацията на кашалотите.
В проучване, публикувано във вторник в списанието Nature Communications, изследователите анализираха повече от 8700 фрагмента от щракания на кашалота, известни като коди. Те казват, че са открили четири основни компонента, които смятат, че съставят тази фонетична азбука.
Пратюша Шарма, водещият изследовател на вестника, каза, че тази азбука може да бъде използвана от китовете в неограничен брой комбинации.
„Не изглежда, че имат фиксиран набор от коди“, каза Шарма, експерт по изкуствен интелект и компютърни науки в Масачузетския технологичен институт. „Това дава на китовете достъп до много по-голяма комуникационна система“, каза тя, обяснявайки, че сякаш китовете имат много голям речник.
Кашалотите имат най-големия мозък от всички животни на планетата на до 20 паунда, до шест пъти по-голям от размера на среден човешки мозък. Вие живеете в матриархални групи от около 10 и понякога се срещате със стотици или хиляди други китове. Кашалотите могат да растат до 60 фута (18 метра) и да се гмуркат до почти 3280 фута (1000 метра), за да ловуват калмари. Спят вертикално, на групи.
Грубер, професор по биология в Градския университет на Ню Йорк, каза, че кашалотите изглежда имат сложни социални връзки и дешифрирането на комуникационните им системи може да разкрие паралели с човешкия език и общество.
За да получите достатъчно примери от щраканията на кашалота в Доминика, където има постоянна популация от около 200 кита, учените създадоха гигантско подводно звукозаписно студио с микрофони на различни дълбочини. Етикетите върху китовете също така записват в каква позиция се намират, когато щракнат - например гмуркане, сън, дишане на повърхността - и дали наблизо има други китове, с които може да комуникират.
Джеръми Голдбоген, доцент по океани в Станфордския университет, нарече новото изследване „изключително“, като каза, че има „огромни последици за начина, по който разбираме океанските гиганти“.
Голдбоген, който не е участвал в проучването, каза, че ако един ден успеем да разберем какво казват кашалотите, това знание трябва да се използва за целите на опазването, като минимизиране на риска от удар от кораби или намаляване на океана нива на шум.
Кашалотите са класифицирани като „уязвими“ от Международния съюз за опазване на природата. Китовете са били ловувани от векове заради маслото, съдържащо се в гигантските им глави, и видът все още се възстановява.
Даяна Райс, експерт по поведението и комуникацията на морските бозайници в Градския университет на Ню Йорк, каза, че учените разбират сравнително добре някои аспекти на комуникацията на морските животни, включително подсвиркванията, използвани от делфините, и песните, които пеят гърбати китове.
Но когато става въпрос за кашалотите, липсват дори тези основни познания.
„Новото в това изследване е, че те се опитват да разгледат основата за комуникацията на китовете система ... не само конкретни обаждания, които правят“, каза тя.
Рейс, която не е участвала в новото изследване, каза, че се надява, че един ден ще можем да свържем кликванията на китовете с поведението.
„Никога няма да разберем какво означават кликванията за друг кит, но може да успеем да разберем какво означават щраканията достатъчно, за да предвидим поведението им“, каза тя. „Само това би било невероятно постижение“, каза тя.
Основателят на CETI Грубер каза, че ще са необходими милиони и вероятно милиарди коди за китове, за да се съберат достатъчно данни, за да се опитаме да разберем какво казват китовете, но той очаква AI да помогне за ускоряване на анализа. Той каза, че други популации на кашалоти – китовете се срещат в дълбоките океани от Арктика до Антарктика – вероятно комуникират по малко по-различни начини.
___
Отделът за здраве и наука на Асошиейтед прес получава подкрепа от Научната и образователна медийна група на медицинския институт Хауърд Хюз. AP е единствено отговорен за цялото съдържание.
