Учените разкриват мистерията на гигантското колибри — с помощта на малки раници
-name="редакторска бележка" class="editor-note inline-placeholder" data-article-gutter="true"> Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Най-голямото колибри в света се крие на видно място от векове - и учените откриха, че видът е различен от друг гигантски вид едва след като прикрепиха малки раници към колибритата, за да разберат моделите на миграция.
По пътя изследователите идентифицираха и най-дългото миграционно пътуване на колибрито, което обхваща двупосочно пътуване от 5200 мили (8368 километра), или приблизително разстоянието между Ню Йорк и Буенос Айрес.
Въпросите около гигантското колибри от Южна Америка продължават да съществуват, откакто натуралистът Чарлз Дарвин ги наблюдава за първи път през 1834 г. по време на експедицията си на борда на HMS Beagle.
Дарвин наблюдава птиците, които са около осем пъти по-големи от типичните колибри, да се размножават по тихоокеанското крайбрежие на Чили, но след това те изглежда напълно изчезнаха след размножаването. Той спекулира, че гигантските колибри са мигрирали в района на пустинята Атакама, разположен в северно Чили.
Сега ново изследване разкри, че има два различни вида гигантско колибри в Южна Америка - северното гигантско колибри, което живее целогодишно в Андите, и мигриращото южно гигантско колибри - и те са се развивали отделно в продължение на милиони години.
Ново проучване, описващо птиците, се появи в понеделник в списание Proceedings of the National Academy of Sciences.
„Няма много животински миграции на големи, харизматични видове, които все още са напълно неизвестни, но това беше случаят с южните гигантски колибри“, каза водещият автор на изследването Джеси Уилямсън, постдокторант на Националната научна фондация и Роуз постдокторант в Корнел Лаборатория по орнитология в Итака, Ню Йорк. „Искахме най-накрая да разрешим тази мистерия.“
Проектиране на раници за колибри
Гигантските колибри се различават от стотици други видове колибри по много други начини.
„Всичко в гигантите е аномално – те не само са много по-големи (два пъти или повече) от второто по големина колибри – но ударите на крилата и сърцето им са много по-бавни“, каза Уилямсън. „И техните крила са пропорционално по-дълги, така че имат напълно уникален външен вид по време на полет – почти като реещ се бързолет.“
Бързолетите са средно големи бързолетящи птици, включени в семейство Apodidae, което включва и колибри.
Но изучаването на колибри, независимо от размера им, е трудна задача. Екипът работи с местни собственици на земя и жители на села в Перу и Чили по време на теренна работа.
„Улавянето на гигантски колибри е много предизвикателство“, каза съавторът на изследването Емил Баутиста, изследовател в Centro de Ornitología y Biodiversidad в Лима, в изявление. „Те наблюдават всичко и познават добре териториите си. Трябваше да подходим стратегически при избора на сайтове за нашите мрежи. Ако гигантските колибри видят нещо необичайно, те няма да посетят това място. Те са по-наблюдателни от другите птици.
Изследователският екип прекара девет месеца на къмпинг в селските части на Чили и Перу, работейки от морското равнище до стръмните, осеяни с кактуси склонове на Андите и оставайки без електричество или течаща вода седмици наред, каза Уилямсън.
Уилямсън проектира колан за раница, използвайки вид бижутерски шнур, за да прикрепи устройство за микропроследяване към 57 колибрита в Чили.
„Проектирането на подходящи сбруи за раница за гигантски колибри отне два полеви сезона на опити и грешки, включително практикуване на дизайна на сбруята върху плюшена кукла за пръсти на колибри … с макетно геолокаторно устройство от хартиено маше, плюс много консултации с колеги, които имат опит в проследяването на малки прелетни птици“, каза Уилямсън.
Раниците с геолокатор тежаха 0,3 грама и бяха проектирани да бъдат достатъчно малки и леки, така че да не пречат на стила на летене на птиците.
Уилямсън публикува документ, описващ нейния дизайн и как безопасно да го прикрепите към колибри в Journal of Avian Biology през юни 2021 г.
„Работата с колибрита е предизвикателство, защото са леки с дълги крила и къси крака. Те са малките акробати на природата“, каза тя.
Но не беше достатъчно да се хванат птиците, да се закачат раниците и да се освободят — птиците трябваше да бъдат уловени отново, за да може екипът да събере данните.
Изследователите успяха да извлекат данни от осем от геолокаторите, като уловиха отново птиците с помощта на фини мрежи, наречени „мрежи за мъгла“, често използвани от орнитолозите, каза Уилямсън.
Това, което екипът откри, беше, че мигриращите южни гигантски колибри са като човешки планинари.
Височинни полети на птици
Данните от геолокатора разкриват, че мигриращите гигантски колибри могат да се издигнат от морското равнище до над 13 000 фута (3962 метра) надморска височина и техните пътувания са ги довели чак на север до перуанските Анди.
Но птиците не просто летят директно до тези високи височини. Вместо това, подобно на планинарите, те спират по време на изкачването си с дни, за да позволят на кръвта и белите им дробове да се адаптират към по-ниските нива на кислород.
Проследявайки миграцията на птиците с геолокатори и сателитни предаватели, учените откриха това, което според тях е най-дългата известна миграция на колибри, обхващаща 5200 мили (8368 километра) от чилийското крайбрежие до Андите в Перу и обратно.
