Уес Хол: „Аз съм западноиндиец, човече. Аз съм западноиндиец. До мозъка на костите’
Фил Уокър
Най-бързият боулинг на своето време, Хол беше блестящият острие на първия наистина велик отбор на Западна Индия. Но това не е половината
От Фил Уокър за Wisden Cricket Monthly
Това е история за един човек и мъжете и какво означава да въплъщаваш нещо по-голямо от себе си. Става дума за ефимерното естество на нещата и за това как запазваме тези скъпоценни фрагменти от легенда, за да не ги загубим завинаги. Става въпрос за една красива идея и островите, около които тази красива идея някога се е сляла. И става въпрос за приемане: за примиряване с факта, че нещо, което някога е имало голямо значение, никога повече няма да има значение, както преди.
Мъжът сега е на 86, използвайки инвалидна количка, но стабилно отпусната, повдигната от бастуна, който той стиска в дланта на ръката си за боулинг, така че лакътят му да може да опре на облегалката на седалката. Между отворените яки на оранжево-червената му риза и реверите на костюма му е сгушена тънка сребристо-златна верижка и разпятие, подарени му от майка му, за да успокои нервите си преди голям училищен мач. Освен когато е почистен, той го носи всеки ден оттогава, с изключение на времето в Аделаида, когато се откачи и беше намерен от журналист от Daily Express. „Сега виждате момчета“, каза той наскоро, „шест вериги на врата им. Те са влезли в оазиса на просперитета, затова са получили шест вериги. Имам това, за да ми напомня не откъде идвам, а накъде отивам. И да ми напомня, както ми каза майка ми, да се уверя, че Бог винаги е в центъра на моите усилия.”
До този момент „Уес Хол“ съществуваше по същество като мит за мен, идея, приказка за лека нощ от типа, предадена от баща ти – който в моя случай го хвана в The Oval през 66-та („риза се развява, бижута летят“) и никога не забрави какво е видял. Страхотният бърз боулинг. Джентълменът-натъртвач. Дневното бягане, целодневните заклинания. Бризбейн ’60. Лорд’63. Оригинала. И изведнъж ето го, седнал с малка група от семейство и приятели в задната стая на Union Jack Club, точно до гара Waterloo, главният разказвач на истории дразни още няколко. „Виждате ли, винаги са казвали, че съм словоохотлив…“
„Али ми каза: „Слушай, ако имах твоята издръжливост, щях да се бия с трима мъже на вечер.“ „Някои животи са толкова обширни, че тяхната разширена същност може да ги накара да усетят, че са както себе си, така и тези на всеки човек, когото срещнат. От прашките на късмета и съдбата, които преобразиха детските му мечти в главна роля в златния век на Западна Индия, през независимостта на Барбадос и десетилетие, ритащо се из кофите на английския север, до по-късните му години като бизнесмен, правителствен министър и някогашен мениджър на отбора на Западна Индия – и сега това, последното му превъплъщение, скитащият менестрел със завършените творби под мишница, Хол все още не е разубеден от идеята, че го ръководи по-висша сила.
Той не беше съвсем първият. Карибите са познавали бързите боулъри и преди. Великият универсален Лиъри Константин, смятан за бърз като всеки друг по онова време. Джордж Франсис и Херман Грифит го прокараха между войните. Мани Мартиндейл беше малко специален. Обективно ужасяващият Рой Гилкрист, заедно с Чарли Грифит – кръвен брат на Хол и голям приятел и до днес – бяха свирепи съвременници. Но никой не можеше да докосне Уес Хол.
Неговият атлетизъм беше легендарен. Тони Козиър видя боулинг с „физиката и силата на културист“. Тед Декстър, единственият англичанин, който го е изправил правилно, си спомня първото си виждане – „нелепо бърз, по-бърз от всеки играч на боулинг, който някога съм виждал“. Дори Мохамед Али, отбивайки се един ден при Господа, остана в страхопочитание. Беше 1966 г. и Али, отбягван от САЩ заради отказа да се бие във Виетнам, беше на турне из Европа и Канада. Той току-що беше победил Хенри Купър в Лондон и беше любопитен за тази друга игра. Без да се впечатли от вата, той зърна Хол в пълен поток, с пламнали очи, ветровете на промяната го тласкаха нагоре и през гънката. Залата светва при спомена. „Али ми каза: „Слушай, ако имах твоята издръжливост, щях да се бия с трима мъже на вечер – два рунда за първия, още два рунда и след това седем!“ Беше доста иронично, той написа нещо в книгата си за мен, „Този човек е толкова здрав“ и това за това – това беше 1966 г.! Чудя се какво би казал, ако ме беше видял да играя купа в тестовия мач през 1963 г....”
Хол е гражданин на навсякъде. Великият карибски хроникьор, CLR Джеймс, го наблюдава като човек, който „просто излъчва добра природа във всяка пора“. Той принадлежи на Барбадос, на богато плодородната почва на родината си, производител на повече страхотни играчи на крикет на глава от населението от всяко друго парче земя на Земята, а след това и на самия регион: на Ямайка, която го прие като свой собствен след той скалпира седем англичани на огледална повърхност в Сабина през 1960 г., първата му голяма серия; и в Тринидад, където работи и играе в продължение на години.
Австралия също го обичаше заради централната му роля в емблематичния каучук през 1960-61 г., увенчана с финала му над Gabba, за да спечели първото равенство в играта Test. И тогава, разбира се, има старата страна, земята на „Кромуел и всички онези момчета и дами“.
Беше 1957 г., когато тийнейджърът за първи път се приземи в Англия. Суров, ненабразден, борейки се с изтичането си, той имаше тиха обиколка с топката, но откровение на ума. Обикаляйки провинциите, му направи впечатление, че знае повече за историята на това място, отколкото за своята собствена. Неспособен дотогава да намери „добро благоволение да изучава историята на Западна Индия“, Хол се зае с книгите, решен, че каквото и да открие, трябва да вдъхне разбирането му за мисията, в която животът му щеше да бъде свързан.
На свой ред отношенията му с Англия се задълбочават. През по-голямата част от шейсетте летата му ще бъдат прекарани там, първоначално като клубен професионалист в Акрингтън в лигата на Ланкашир, а след това с Грейт Чел в Стафордшър. Като млад чернокож в Акрингтън, Хол си спомня, че е бил успешно внедрен в местната общност. „Имах много бели хора, с които бях израснал и които обичах“, казва той в новата книга на живота си, Answering The Call. „Когато отидох в Акрингтън, живях приличен живот и се отнасяха с мен достойно.“ Той се намеси на всички нива в клуба. Той особено блесна на обещаващ 13-годишен спинър с лява ръка на име Дейвид Лойд, като дори придружи момчето до Трент Бридж за първия му тестов мач.
Писане в 2018 г., Бъмбъл припомни ефекта от наличието на Хол около мястото. „Виждайки един от страхотните физически екземпляри в спорта да се състезава заедно с момчетата от вашия собствен град срещу съседен, да се вписва безпроблемно в общността, стремейки се да направи най-доброто, което може, както за себе си, така и за тези, които представлява, ме научи на нещо като крикет трябваше да бъде.“
Беше време без дъх. Уроците бяха предадени бързо. Насадени кодекси и етика. Изобилието и любопитството на Хол намериха интелектуален отдушник под формата на отбор по крикет, чиято цел беше отвъд обикновения акт на промяна на играта (това беше най-лесното) до повлияване на света около нея.
„В Западна Индия етиката на крикета е оформила не само играчите на крикет, но и живота като цяло“, пише английският журналист EW Swanton в края на петдесетте години. Но докато „фанатичната преданост“, която Суонтън възприемаше, имаше скрито политическо острие, както при всяко голямо революционно движение, тя се нуждаеше от своя крал-философ, за да я разтърси жив.
Величието на Франк Уоръл като играч на крикет беше една от най-обикновените му черти. Най-стилният и любознателен от триптиха Уоръл-Уийкс-Уолкът с блясъка на Баджан, който определя Западните Индии след войната, Уоръл беше вежлив, адски умен и фокусиран върху напредването на каузата на своя народ.
Worrell най-накрая стана първият чернокож капитан на West Indies преди турнето на Австралия през 1960/61. Дотогава той вече имаше ясно очертан план за своя първокласен бърз боулинг. Гледайки на Хол като на вид емисар – и шпионин – натоварен да научи за структурите и системите в по-развитите в крикет страни, Уорел начерта пътя на Хол през английските лиги и австралийския държавен крикет, като дори му уреди работа в Тринидад, където прекара три добри години. Хол не беше единственият получател. „Така че тук имаше човек, който заслужаваше Нобелова награда“, каза Хол на Ванейса Бакш за новата й биография на Уоръл, Синът на Грейс. „Той имаше видение. Той прекара дълго време, оформяйки живота на млади мъже.“
„Сър Франк беше бащинска фигура“, казва ни той сега. „Той беше кум на сватбата ми. В турнето в Австралия, за което всички говорят толкова много, той имаше само три отборни срещи през цялото турне, пет до шест месеца. Но работата е там, че всичко, което се случи на всеки играч, можете да отидете и да го кажете на него, на капитана – и не винаги го разбирате. Великият CLR Джеймс каза на сър Франк с писмо, че ако можем да играем добре – не да победим Австралия, но да играем добре – това ще бъде краят на колониализма. Хората трябва да разберат това – какво може да направи крикетът.“
Такива бяха залозите. От самото начало Уоръл беше в съгласуваност с прогресивния капитан на Австралия Ричи Бенауд, предвиждайки серия, която може да наелектризира тестовия крикет, освободен от негативизма, в по-голямо съответствие с духа на играта, който е научил в Барбадос. И той вярваше, че темпото на Хол, присадено към гения на Собърс и класата на Рохан Канхай, ще помогне за постигането му.
21-те уикета на Хол през епохални няколко седмици поставиха още една дъска в легендата: дори в жегата на Австралия Уес Хол нямаше да се справи с опашка. „Нямам нищо против да играя силно, но ще играя честно“, казва той сега, въодушевяващо сегашно време.
„Сиймор Нърс играеше на глупаво ниво -off, когато австралийците биеха. Имахме ги на скалите, а последните две бяха там. Хвърлих тази топка, която мислех, че е lbw, но не това е важното. В следващия оувър Гари [Собърс] хвана една и сега Гари знае дали е хванал една или това е ударна топка! И така, Сиймор идва, ме вижда и казва: „Какво ще кажеш за избивач до последния човек?“ Сега не мога да си спомня името му, но не мислех, че е добър играч! И Сиймор каза: „Уес, удари отскок“, а аз казах: „До номер 11?“ Казах му: „Къде играеш?“ И той каза: „Глупаво в средата“. Казах „Добре, когато ти го удари, защити го, вдигни го и направи това, което ми каза да направя, вземи го и го удари.“ А той каза: „Е, не мога да направя това!“ „Е, ето го тогава!“
Австралия надделя с 2-1, но крикетът взе плячката. Визията на Уоръл се осъществи. Когато се стигна до напускането на екипа, след като се регистрира, по преценка на CLR James, нищо по-малко от „публично влизане в общността на нациите“, около четвърт милион австралийци излязоха, за да им помахат. И това не беше мимолетна афера: когато Хол се разтърси една година по-късно, за да изиграе един сезон за Куинсланд – още една хитрост на Уоръл – хилядна публика се появи, за да го посрещне на летището Ийгъл Фарм.
Обиколката на Западна Индия в Англия през 1963 г. беше класиката, която трябваше да бъде. Джеймс ще напише, че след „невдъхновяващото“ турне на Ashes в Англия от 1962-63 г., „беше открито казано, че бъдещето на тестовия крикет ще зависи от това дали отборът на Западна Индия ще предизвика в Англия съживлението, което са започнали в Австралия“.
По време на това, което се оказа последното турне на Уоръл като капитан, неговият отбор триумфира с 3-1 в сензационна серия – Отрезвява властно, Декстър често едва по-слабо – с единствения равен мач, в Lord's, може би най-добрият от всички.
Последният ден има своя собствена митология. Когато Англия поднови след сутрешния дъжд, като се нуждаеше от 118 със седем оставащи уикета, Хол просто изби до края на мача, непроменен в продължение на четири часа, за да го отведе до финала с всичките четири резултата, които все още бяха възможни. С две останали топки, Англия губеше с девет и шест ръна, когато Колин Каудри, ръката му в гипс, след като носеше повдигач на Хол по-рано през деня, се присъедини към сблъсъка в края на ненападащия. Хвойникът Дейвид Алън, след като изостави преследването, успя да задържи последните две доставки на Хол, за да осигури равенството.
Хол направи 40 оувъра в този последен ининг, за фигури от 4 -93, всяка доставка подп
