Уили Мейс, наелектризираща бейзболна легенда, почина на 93

Уили Мейс, наелектризиращият „ Say Hey Kid “, чиято неповторима композиция от гений, блян и обилие го направи един от най-великите и най-обичаните играчи на бейзбола, умря. Той беше на 93.

Семейството на Мейс и Сан Франциско Джайънтс взаимно оповестиха във вторник вечерта, че той е умрял по-рано следобяд в региона на залива.

„ Баща ми умря спокойно и измежду обичаните хора “, сподели синът Майкъл Мейс в изказване, оповестено от клуба. „ Искам да ви благодаря от дъното на разрушеното си сърце за непоклатимата обич, която му показахте през годините. Вие сте били кръвта на живота му. “

Централният състезател, който стартира професионалната си кариера в Черните лиги през 1948 година, беше най-старият жив член на Залата на славата в бейзбола. Той беше определен в залата през 1979 година, първата му година на избираемост, а през 1999 година последва единствено Бейб Рут в листата на The Sporting News с най-хубавите звезди в играта. Джайънтс отдръпнаха униформения му номер, 24, и сложиха своя AT&T Park в Сан Франциско на Уили Мейс Плаза.

Мейс умря два дни преди мача сред Джайънтс и Сейнт Луис Кардиналс в чест на Негрите лиги на Рикууд Фийлд в Бирмингам, Алабама.

„ Цялата бейзболна лига на Висшата лига е в печал през днешния ден, защото сме се събрали на самото игрище, където започнаха кариера и завещание като никой различен “, сподели комисар Роб Манфред. „ Уили Мейс придвижи своя изчерпателен искра от Birmingham Black Barons от Negro American League до историческия франчайз Giants. От бряг до бряг… Уили въодушеви генерации играчи и почитатели, до момента в който играта се разрастваше и в действителност заслужи мястото си като наше национално развлечение. “

Малцина бяха толкоз благословени с всяко от петте съществени качества за суперзвезда – удряне за приблизително, удряне за мощ, скорост, поле и мятане. По-малко толкоз радостно упражняват тези качества - без значение дали започват хоумрън; хвърля се към основите, разхлабената шапка летя от главата му; или гонене на хвърчащи топки в централното поле и дотъкмяване на работата със непокътнатата му марка за хващане на коша.

Над 23 сезона във Висшата лига, съвсем всичките с Ню Йорк/Сан Франциско Джайънтс, само че също по този начин в това число един в Черните лиги, Мейс удари.301, удари 660 хоумръна, общо 3293 удара, означи повече от 2000 ръна и завоюва 12 златни ръкавици. Той беше новобранец на годината през 1951 година, два пъти беше разгласен за най-полезен състезател и приключи в топ 10 за MVP 10 други пъти. Неговият мълниеносен спринт и грабване през рамо на явно спомагателен удар в основата в Световните серии през 1954 година остава най-известната защитна игра в историята на бейзбола.

„ Когато играех с топка, се пробвах да се уверя, че всички Наслаждавах се на това, което правех “, сподели Мейс пред NPR през 2010 година „ Накарах момчето от клуба да ми постави шапка, която, когато бягах, вятърът се надига изпод и тя незабавно отлита. Хората обичат такива неща. “

За милиони през 50-те и 60-те години на предишния век и по-късно усмихнатият състезател на топка с другарски, висок глас беше характерен състезател и шоумен през ерата, когато бейзболът беше към момента е присъщото развлечение. Награден с Медал на свободата от президента Барак Обама през 2015 година, Мейс остави почитателите си с безчет мемоари. Но едно-единствено достижение послужи за хващане на магията му – едно толкоз непобедимо, че беше наречено просто „ Уловката “.

В мач 1 от Световните серии през 1954 година тогавашните Ню Йорк Джайънтс домакинстваха на Кливланд Индиънс, които завоюваха 111 мача през постоянния сезон и бяха мощни любимци в следсезона. Резултатът беше 2-2 при започване на осмия ининг. Вик Верц от Кливланд се изправи против облекчаващия Дон Лидъл без нито един навън, Лари Доби втори и Ал Розен първи.

При резултат 1-2, Верц удари бърза топка надълбоко в централното поле. В средностатистически парк, със междинен централен полеви състезател, Верц щеше да успее или най-малко да получи лесна тройка. Но централната стена на терена в ексцентрично завършения Polo Grounds беше на повече от 450 фута. И нямаше нищо близо до междинното в уменията на Уили Мейс.

Десетилетия записани повторения не понижиха изумлението да гледаш по какъв начин Мейс препуска към стената, с тил към плочата; протегни ръкавицата си и я дръпни в задвижването. Това, което последва, също беше извънредно: Мейс съумя да се обърне, до момента в който към момента се движи напред, подвигна топката към вътрешното поле и попречи на Доби да означи, даже когато Мейс се завъртя на земята. Самият Мейс с горделивост акцентира, че „ хвърлянето “ е също толкоз значимо, колкото и „ улавянето “.

„ Веднага щом ме удариха, знаех, че ще хвана топката “, сподели Мейс на биографа Джеймс С. Хирш, чиято книга излезе през 2010 година

„ През цялото време, до момента в който тичам обратно, си мисля: „ Уили, би трябвало да върнеш тази топка назад в вътрешното поле. “

„ Уловката “ беше забелязана и чуто от милиони посредством радиото и тогавашната нововъзникваща медия на малкия екран, и Мейс стана един от първите чернокожи спортисти с прелест в медиите. Той беше гост-звезда в „ Шоуто на Дона Рийд “, „ Омагьосана “ и други ситкоми. Той въодушеви шепа песни и беше разгласен за първи в новия шлагер на Тери Кешман от 80-те години на предишния век, „ Talkin' Baseball (Willie, Mickey & The Duke) “, частично респект към късата епоха, когато Ню Йорк имаше трима бъдещи членове на Залата на славата в центъра: Mays, Mantle of the Yankees и Snider от Brooklyn Dodgers.

Giants продължиха да опустошават Indians, като мнозина цитираха играта на Mays като повратна точка. Въздействието беше толкоз мощно, че 63 години по-късно, през 2017 година, бейзболът назова най-ценния състезател на Световните серии след него, макар че това беше единственият му миг на великолепие след сезона. Той се появи в три други международни серии, през 1951 и 1962 година за Джайънтс и 1973 година за Метс, като удари единствено.239 без хоумрън в четирите серии. (Неговото едно домакинство след сезона беше в плейофите на Националната лига през 1971 година, когато Джайънтс изгубиха от Питсбърг Пайратс).

Но „ The Catch “ и неговите достижения по време на постоянния сезон бяха задоволително огромни. Феновете на Янкис и Доджърс може би са оспорвали гневно величието на Мейс, само че Мантъл и Снайдър не са го създали. На вечеря на бейзболни писатели през 1995 година в Манхатън, с тримата на подиума, Мантъл повдигна безконечния въпрос: Кой от тримата беше по-добър?

„ Нямаме нищо срещу да бъдем втори, нали, Дюк? ” добави той.

Между 1954 и 1966 година Мейс взе участие в 100 или повече ръна 10 пъти, вкарва 100 или повече 12 пъти, удря 40 или повече хоумъра шест пъти, повече от 50 хоумъра два пъти и води лигата в откраднати бази четири пъти. Числата му може да са били по-големи. Той пропусна по-голямата част от 1952 година и цялата 1953 година заради военна работа, което евентуално му коства шанса да надмине върха на Рут за хоумрън от 714, чест, която първо отиде при Хенри Арън; тогава кръщелникът на Мейс, Бари Бондс. Вероятно щеше да завоюва повече златни ръкавици, в случай че премията беше учредена преди 1956 година Той настоя, че щеше да води лигата по обири по-често, в случай че беше опитвал.

„ Повече от унищожен съм и преодолян от страсти. Нямам думи да опиша какво значиш за мен, ” написа Бондс в Instagram.

Мейс имаше шанса да избегне сериозна травма и огромен скандал, само че претърпя персонални и професионални проблеми. Първият му брак с Маргьорит Уендъл приключва с бракоразвод. Той постоянно нямаше пари в ерата преди свободния сътрудник и получаваше по-малко за утвърждения от Мантъл и други бели спортисти. Той беше обект на расистки обиди и настояването му, че е актьор, а не представител, докара до това да бъде осъден от Джаки Робинсън и други, че не способства повече за придвижването за цивилен права. Той не се интересуваше от някои от своите мениджъри и не постоянно оценяваше сътрудника си кумир, изключително Аарон, най-великият му съвременник.

„ Когато Хенри стартира да се изкачва нагоре в класацията за хоумрън, Уили се отвращаваше да даде даже отчасти реверанс на способността на Хенри, избирайки вместо това да упрекна личното си показване на родния му терен, (Сан Франциско) Кендълстик Парк, като сподели, че това е прогнил парк, в който да удря Хоумърс и това е повода за нахлуването на Хенри, ” Биографът на Аарон Хауърд Брайънт написа през 2010 година

Почитателите на Аарон, който умря през 2021 година, биха споделили, че единствено тихото му държание и географското му разстояние от огромните медийни центрове - Аарон играеше в Атланта и Милуоки - го защитиха от класиран на същото или даже по-добро равнище от Mays. Но огромна част от бейзболния свят сложи Мейс над всички. Той беше най-добре платеният състезател в играта за 11 сезона (според Обществото за американски бейзболни изследвания) и постоянно биеше първи в Мачовете на звездите, тъй като беше Уили Мейс. От центъра на полето той извика терени и нарежда други полеви играчи. Той се похвали, че е разчитал на личните си инстинкти, а не на тези на който и да е треньор, когато взема решение дали да опита за спомагателна база.

На спортния публицист Барни Кременко постоянно се приписва прякорът му „ Кажи Хей, Хлапето, ”, имайки поради енергичния метод на Мейс да поздравява своите съотборници. Моменти на и отвън терена запечатаха привързаността на публиката. През 1965 година Мейс разсея ужасяващо сборичкване, откакто съотборникът му Хуан Маричал удари с бухалка ловеца на Лос Анджелис Доджърс Джон Роузборо. Мейс води оцапан с кръв Роузборо и седна с него на пейката на клуба на Доджърс, омразните противници на Джайънтс.

Години по-рано, когато живееше в Манхатън, той се хареса на младите почитатели, като играеше в кварталния стикбол игри.

„ Исках може би 10 деца да идват на прозореца ми “, сподели той през 2011 година, до момента в който посещаваше региона на остарелия Polo Grounds. „ Всяка заран те идваха в 9 часа. Щяха да почукат на прозореца ми, да ме вдигнат. И трябваше да изляза в 9:30. Така че ми дадоха опция да се изкъпя. Щяха да ми дадат опция да закуся. Но трябваше да съм там в 9:30, тъй като тогава те желаеха да играят. Така че играх с тях може би към час. “

Той е роден в Уестфийлд, Алабама, през 1931 година, наследник на състезател от Негро лигата, който желае Уили да прави същото, да играе на улов с него и оставяйки го да седи в землянката. Младият Мейс беше толкоз талантлив състезател, че другари от детството му се кълняха, че баскетболът, а не бейзболът, е най-хубавият му спорт.

В гимназията той играеше за Birmingham Black Barons и в края на живота си щеше да получи спомагателни 10 попадения до общо 3293 в кариерата му, когато през 2024 година статистиката на Negro League беше приета от Мейджър Лийг Бейзбол. След като Робинсън проби цветовата преграда на висшата лига през 1947 година, възходът на Мейс стана неминуем. Джайънтс подписаха с него, откакто приключи гимназия (трябваше да пропусне абитуриентския си бал) и го изпратиха в техния филиал на второстепенната лига в Трентън, Ню Джърси. Той стартира сезона през 1951 година с Минеаполис, клуб от Triple-A. След 35 мача той удари стремглава.477 и беше етикетиран от един скаут като „ най-хубавата вероятност в Америка “. Мениджърът на Джайънтс Лео Дюрошер не видя причина да чака и изиска Мейс, едвам 20-годишен по това време, да се причисли към титулярния състав на тима му.

Дюрошър управлява Мейс от 1951-55 година и се трансформира в татко – суровият, само че остроумен водач, който подхранваше и от време на време глезеше младия феномен. Както Дюрошър обичаше да го споделя, а Мейс в никакъв случай не оспорваше, Мейс се бореше в първите си няколко игри и беше подготвен да се върне към дребните.

„ В дребните реализирам.477, убивайки всички. И пристигнах на майорс, не можах да ударя. Играех на полето доста, доста добре, изхвърлях всички, само че просто не можех да реализира удар, ” сподели Мейс пред Академията за достижения, основан във Вашингтон център за водачество, през 1996 година „ И започнах да рева, и Лео пристигна при мен и той ми сподели: „ Ти си моят централен играч; няма никаква разлика какво вършиме. Просто се прибери вкъщи, върни се и играй на следващия ден. “ Мисля, че това в действителност, в действителност ме прекатурна.. Той може би беше легенда през първия сезон. Джайънтс изостанаха с 13 мача от Бруклин на 11 август, само че се събраха и изравниха Доджърс, след което завоюваха серия от най-хубави от 3 плейофи с един от най-известните домакини в бейзбола: изстрел на Боби Томсън в долната част на деветия от Ралф Бранка.

Мейс беше ударът на палубата.

„ Концентрирах се върху Бранка, какво хвърляше, какво можеше да хвърли на мен “, сподели Мейс пред The ​​New York Times през 2010 година „ Когато той удари хоумрън, аз даже не помръднах.

„ Спомням си всички момчета, които тичаха около мен, тичаха към домакинската табела и аз си споделях „ Какво става тук? “ Мислех си: „ Трябва да ударя! “

Военната му работа през идващите две години спря кариерата му, само че не и развиването му. Мейс беше назначен като инструктор по вата за бейзболния тим на своя отдел и по предложение на един възпитаник стартира да хваща летящи топки, като протегна ръкавицата си с лицето нагоре, към корема си, като кошница. Mays одобри n