Украйна е изправена пред обезсърчаваща зима, след като Зеленски не може да убеди републиканците да пристъпят бързо към нова помощ
Стоейки до своя украински колега в Белия дом преди малко повече от година, президентът Джо Байдън обеща американската подкрепа за Украйна „колкото е необходимо“. Това е ангажимент, който той отдавна повтаря през 22-те месеца след непровокираното нахлуване на Русия.
Във вторник, докато президентът Володимир Зеленски беше на поредно посещение във Вашингтон при драстично променени обстоятелства, Байдън обеща САЩ да предоставят критични оръжия и оборудване „стига да можем“.
Тихата промяна в езика изглежда признава една реалност, станала още по-ярка след единадесетия час от призива на Зеленски за повече помощ: американската подкрепа за Украйна не е нито гаранция, нито неограничен ангажимент. Това, което следва за Украйна – сурова зима на руски атаки срещу инфраструктурата на Украйна, влошена от избледняващата перспектива за помощ, идваща от Капитолийския хълм – е обезсърчително.
Представители на администрацията на Байдън казват, че и САЩ, и Украйна признават, че Украйна трябва да промени стратегията си през следващата година, ако иска да отблъсне руснаците още повече и да си осигури по-благоприятна преговорна позиция, след като дойде времето за мирни преговори.
Украински официални лица, включително украинският министър на отбраната Рустем Умеров, през последните седмици поискаха от своите колеги от САЩ повече срещи с висши военни на САЩ, признавайки, че „нещо трябва да се промени“ в начина, по който Украйна води войната срещу Русия, казаха двама служители на отбраната на САЩ казах.
В отговор САЩ решиха да позволят на генерал Антонио Агуто – който в момента ръководи командването на съвместните сили, разположено във Висбаден, Германия, наречено Група за подпомагане на сигурността-Украйна – да влезе в Украйна за по-дълги периоди от време, за да съветва украинските сили, казаха служители.
Преди това служители на администрацията на Байдън не бяха склонни да позволят на висши военни служители да останат в Украйна за дълги периоди, за да съветват украинските военни служители относно тяхната кампания срещу Русия, предпазливи да не бъдат възприети от Русия като дърпащи конците на операциите на Украйна, обясниха служителите. Но сега САЩ вярват, че наличието на Агуто там ще бъде от ключово значение за улесняване на по-доброто споделяне на разузнавателна информация и военните игри между САЩ и Украйна.
Това партньорство може да помогне за облекчаване на някои от разногласията, които се появиха между САЩ и Украйна за това как най-добре да се преследва войната срещу Русия. САЩ искаха Украйна да се фокусира повече върху юга, вярвайки, че е стратегически по-важен от изтока. Но Зеленски и неговите съветници не се съгласиха.
Някои американски служители бяха разочаровани, че Украйна продължи да отлага своята контранастъпление, което позволи на Русия значително да укрепи отбранителните си линии – укрепление, което САЩ не очакваха, когато започнаха да обучават украинците на комбинирани оръжия и механизирана война, каза един от официалните лица.
САЩ обсъдиха с Украйна възможността, придвижвайки се напред, украинците да се пренасочат към съсредоточаване върху задържането на територията, която вече контролират, и изграждането й до степен, в която Русия да не може да я превземе насила - така наречената стратегия „задържане и изграждане“, каза служителят.
Но това не е дългосрочно решение, защото руснаците ще продължат да удрят украинските позиции и ще имат способността да попълнят редиците си и да се превъоръжат по начин, по който Украйна не може.
Байдън призовава Зеленски да не губи надежда
Посещението във вторник в американската столица беше далеч от това, което украинският лидер преживя, когато направи първото си военно пътуване извън Украйна през декември 2022 г.
Изчезна предимно двупартийната топлота, която посрещна Зеленски при посещението му преди година. Вместо овации, разпънати украински знамена и уверения за още оръжия от Конгреса, Зеленски във вторник се озова срещу стена от опозиция от страна на републиканците, които настояват за по-строги имиграционни правила, преди да одобрят нова помощ.
Изглежда малко вероятно задънената улица около имиграцията да бъде разрешена до края на седмицата, когато Конгресът трябва да напусне празничната си ваканция, въпреки че преговарящите, които се срещнаха във вторник, заявиха, че има напредък.
Сенатор Мич Макконъл, най-добрият републиканец в Сената и самият той силен поддръжник на Украйна, нарече "практически невъзможно" пакетът да бъде приет бързо.
Байдън се опита да насърчи украинския си гост по време на разговорите в Овалния кабинет, като каза на Зеленски, че не иска той да губи „надежда“.
„Конгресът трябва да приеме допълнително финансиране за Украйна, преди да напуснат празничната ваканция, преди да дадат на Путин най-големия коледен подарък, който биха могли да му направят“, каза Байдън, докато зад него бумтеше огън в камината.
Дотогава обаче вече беше ясно, че личните призиви, които Зеленски беше толкова успешен в хода на 22-месечната война, вече не носят тежестта, която имаха, и че способността му да отмести републиканците от позицията им е ограничено.
„Не знам дали изобщо е преместил иглата“, каза сенатор Джон Корнин, републиканец от Тексас, след среща на всички сенатори в облицованата с дървена ламперия стая на Мансфийлд в Капитолия.
Дори Зеленски изглежда признава реалността по време на съвместната си пресконференция с Байдън.
„Те бяха повече от положителни“, каза той за срещата си с републиканците, „но знаем, че трябва да разделяме думите от резултатите.“
Граничният спор извън ръцете на Зеленски
Отчасти това е така, защото проблемът в основата на задънената улица – по-строгите правила, които биха ограничили броя на мигрантите, пресичащи южната граница на САЩ – е изцяло извън контрола на Зеленски. По време на разговорите с депутатите той отказа да заеме позиция по въпроса.
Сенатор Маркуейн Мълин, републиканец от Оклахома, който каза, че подкрепя повече помощ за Украйна, ако тя е свързана с по-строга гранична политика, каза, че Зеленски не се е намесил в разногласията по имиграцията, които възпрепятстват сделката за повече помощ.
„Поддържахме го на високо ниво“, каза Мълин. „Ние работим по процеса. И той го разбра. Той беше много уважителен.”
След като Зеленски напусна Капитолия, преговорите за имиграцията продължиха, като водещите преговарящи се срещнаха с министъра на вътрешната сигурност Алехандро Майоркас, за да продължат да изясняват различията си. Двете страни останаха в противоречие относно редица предложения, включително стъпки, които демократите смятат за твърде крайни, и остана несигурно дали лидерите на Конгреса ще задържат членовете във Вашингтон следващата седмица, за да продължат преговорите.
В пресконференцията си със Зеленски Байдън се опита да засрами републиканците да одобрят нова помощ, твърдейки, че по друг начин се играе в полза на руския президент
