United Launch Alliance губи ракета Vulcan и 40 интернет сателита Amazon Leo при злополука при изстрелване

В огромна крах за United Launch Alliance, новата тежкотоварна ракета Vulcan на компанията, носеща 40 интернет спътника Amazon Leo, се повреди по време на изкачването в космоса в неделя, обричайки потребния товар и хвърляйки скъпоструващ гаечен ключ в графиците за изстрелване на двете компании.

„ Въз основа на получените данни от нашия шеф за изстрелване, ние удостоверяваме, че транспортното средство Vulcan, изстреляно от Space Launch Complex 41 (на станцията на галактическите сили на Кейп Канаверал), е претърпяло особеност 10 минути след полета и не е съумяло да достави задачата на Amazon в орбита “, сподели ULA в изказване към 50 минути след излитането.

„ Ще работим в тясно съдействие с нашите клиенти и други подобаващи организации, с цел да открием повода, да определим подобаващите коригиращи дейности и да се върнем към полета допустимо най-бързо допустимо. "

Това беше първият безапелационен неуспех на ракета на United Launch Alliance, откогато компанията, партньорство сред Boeing и Lockheed Martin, беше основана през 2006 година

Не беше известно незабавно какво се е объркало, само че Vulcan, ракетата, която заменя флотилията на ULA от ракети Atlas 5, ще бъде изправена пред евентуално доста заземяване, до момента в който инженерите преглеждат телеметрията и извършват ремонти за каквато и да е причина злополуката.

Това беше едвам петият полет на ракета Vulcan и първият от девет месеца, до момента в който ULA и доставчикът на ускорители Northrop Grumman работеха за разрешаване на проблеми с дюзите, употребявани от инсталирани бустери на твърдо гориво, които помрачиха два по-ранни полета.

Твърдите субстанции наподобява работеха обикновено в неделя, помагайки за изтласкването на ракетата от плътната ниска атмосфера, преди да изгорят и да паднат. Двата мотора BE-4, изгарящи метан, захранващи първата степен на Vulcan, по-късно продължиха изкачването към орбита, само че изглеждаше, че работят по-дълго от предстоящото въз основа на времевата линия на ULA преди изстрелването.

След отделянето на стадиите, горните мотори Centaur, захранвани с водород, поеха работата за планувано 12-минутно и 15-секундно горене. Според актуализацията на ULA, нещо се е объркало по време на изстрелването на Centaur, само че неотложно не са предоставени спомагателни детайлности.

Изстрелването в неделя беше първият от 38 полета на Vulcan, закупени от Amazon за изстрелване на неговите спътници Leo, предопределени да се конкурират непосредствено със Starlink на Илон Мъск и други основани в космоса интернет снабдители. ULA към този момент изстреля осем полета Leo благодарение на ракети Atlas 5.

Amazon също е резервирала 24 изстрелвания Leo на борда на ракетата New Glenn на Blue Origin, 24 на борда на европейската Ariane 6 и 13 на борда на Falcon 9 на SpaceX. Повече от 3300 спътника Leo ще са нужни за довеждане докрай на съзвездието. Полетът в неделя щеше да усили общия брой изстреляни досега 436.

Но това не трябваше да се случи.

Вместо това в този момент Amazon Leo ще би трябвало да изчака следствието на неуспеха на ULA да продължи, преди да опита още веднъж с Vulcan. Компанията също по този начин чака Blue Origin, благосъстоятелност на Джеф Безос, да накара своята ракета New Glenn да лети още веднъж след пагубна детонация на подложката предишния май.

Тази щета е породена от проблем с кислороден клапан в един от седемте първостепенни мотора BE-4 на New Glenn. BE-4, също създаден от Blue Origin, задвижва първата степен на Vulcan, само че моторите, употребявани в неделя, бяха преоборудвани с корекция от инженерите на Blue Origin.

Въпреки че повода за повредата към момента не е обществено известна, „ ULA се ангажира с цялостна бистрота с нашите клиенти и те ще имат видимост в процеса на следствие, който употребява прецизна методология и коригиращи дейности “, компанията сподели.

Администраторът на НАСА Джаред Айзъкман даде обещание подпомагане, в случай че е належащо.

„ Оценявам, че бързо информирахте обществеността и сътрудниците си “, написа Айзъкман в платформата за обществени медии X. „ Екипът на @NASA е разполагаем, с цел да помогне по всички въпроси, свързани с следствието и напъните за възобновяване. Артемис, лунната база и нацията се нуждаят от ULA. Ние сме във вашия ъгъл и тук, за помощ. "

Високият 214 фута Вулкан излетя от площадка 41 на станцията на галактическите сили на Кейп Канаверал в 12:40 ч. ET, летящ с гърмове по североизточна траектория с оптималната двигателна сила от 3,8 милиона паунда от шест ускорителя на Northrop Grumman с твърдо гориво и два BE-4, работещи с метан.

Опит за изстрелване в петък беше преустановен, откакто проблеми извадиха от строя апаратура за газообразен азот, която обслужва голям брой снабдители на изстрелване. Друго закъснение беше подредено в събота заради мрежови проблеми сред Vulcan и наземните системи.

В неделя контролерите на изстрелването извикаха задържане на знака T-минус 20 секунди заради непонятен механически проблем с ракетата. Пренасочвайки края на прозореца за изстрелване, ULA позволи казуса и ракетата оживя с плач и се изкачи в края на прозореца за изстрелване.

Все още не е известно дали казусът, който е прекъснал противоположното преброяване, е изиграл някаква роля в последвалия крах.

Във всеки случай, ускорителите с каишка помогнаха да изтласкате ракетата от плътната ниска атмосфера, изгаряйки и падайки към минута и 40 секунди след политане. Но наподобява, че първата степен гори по-дълго от плануваното във времевата линия на компанията преди изстрелването.

Първата степен също наподобява се отдели от захранваната с водород горна степен на Кентавър на ракетата по-късно от предстоящото, а ръководената от телеметрия анимация сподели, че Кентавърът прави необикновени корекции на ориентацията при започване на изгарянето.

Коментаторите на изстрелването на ULA обаче не загатнаха никакви проблеми и излъчването на изстрелването завърши без потвърждавайки дали първото планувано задействане на мотора на Centaur е траяло с цялостната дълготрайност.

ULA прекара месеци в работа, с цел да позволи проблемите с усилващите дюзи с каишки, зародили по време на два по-ранни полета, единият през 2024 година, а другият през предишния февруари. Докато ULA беше свободен да продължи с комерсиални полети, галактическите сили на Съединени американски щати задържаха изстрелванията на Vulcan на потребни товари за национална сигурност в очакване на спомагателен разбор.

„ Идентифицирахме три достоверни аргументи (за казуса с дюзите) и предприехме позитивни стъпки за намаляване на всички тях “, сподели изпълнителният шеф на ULA Марк Пелър пред списание Aviation Week & Space Technology в изявление преди полета.

Бустерите наподобява работят нормално в неделя.

Що се отнася до моторите BE-4, Пелър сподели, че Blue Origin е създала „ усъвършенстване на дизайна “, с цел да позволи казуса с клапана и е направила „ преоборудване “ на моторите, конфигурирани на ракетата Vulcan Leo 1.

„ Те са били в нашите уреди евентуално преди няколко месеца и са внедрили този комплект за преоборудване на моторите на тази идна задача “, сподели Пелър. „ И те работят с нас, с цел да обработят нашия инвентар от мотори. “