Уоли Фънк, пионер в авиацията в Северен Тексас, почина. Ето как тя разби бариерите.

Уоли Фънк, пионер в авиацията, която стана най-възрастната жена, пътувала до космоса, умря на 87. Град Грейпвайн, Тексас, където тя живееше, разгласи в четвъртък, че тя е умряла в мир предходната вечер, заобиколена от близки.

Фънк, която е родена на 1 февруари 1939 година, е приветствана като бариера за дамите в света на авиацията и проучването на космоса. Градът сподели, че тя е посветила повече от седем десетилетия от живота си на небето, трансформирайки се в една от най-завършените дами водачи в света.

„ Непоколебимата увереност на Уоли Фънк потвърждава, че фантазиите нямат период на валидност “, сподели Дъф О'Дел, общински консултант на Grapevine. „ Нейната храброст, устойчивост и реформаторски достижения не престават да въодушевяват младежите – изключително девойките – да преследват кариери в науката, авиацията и проучването на космоса. Grapevine има достойнството да назова Уоли Фънк една от нашите. “

Grapevine е предградие в метроплекс Далас/Форт Уърт, ситуирано на към 23 благи северозападно от Далас.

Градът отбелязва, че в През 1961 година Фънк е определена за една от елитните дами в програмата Mercury 13, известна още като програмата First Lady Astronaut Trainees. Тя сполучливо приключи същата строга стратегия за физически и психически проби, приложена на астронавтите на НАСА Mercury 7, и се подреди измежду най-хубавите реализатори на програмата. Фънк даже изпревари доста от сътрудниците си мъже на няколко теста.

Въпреки че беше квалифицирана, на дамите не беше разрешено да стават астронавти на НАСА по това време. Въпреки това Фънк проправя лична пътека в авиацията. 

Град Грейпвайн сподели, че тя е станала първата жена летателен инструктор във Форт Сил в Оклахома, първата жена контрольор за Федералната авиационна администрация и първата жена следовател по въздушна сигурност за Националния съвет за сигурност на превоза. Като летателен инструктор тя е обучила повече от 3000 водачи и е записала над 30 000 часа полетно време. Нейната кариера й завоюва интернационално почитание.

„ Най-страхотното възприятие “

Мечтата на Фънк да доближи космоса ще се сбъдне през юли 2021 година, на 82-годишна възраст. Тя беше част от задачата New Shepard NS-16 на Blue Origin, към която се причислиха Джеф Безос и други членове на екипажа. Тази задача я направи най-възрастната жена, пътувала в миналото в космоса – поставяйки нов международен връх на Гинес – и единствения член на програмата Mercury 13, достигнал космоса. Тя показа повече за историческата си задача с водещия на CBS News Texas Дъг Дънбар. 

Докато екипажът чакаше задържане, Уоли натисна бутона за връзка с палец и включи радиото.

„ Какво е задържането? “ попита тя по радиото.

Само минути след задържането New Shepard изрева.

„ Можете да почувствате по какъв начин моторът стартира да се натрупва “, спомня си тя.

И когато ракетата се издигна над пустинята, първият взор на Фънк през прозореца й я накара да се усмихне и просто да каже: „ Уау! Ето го! “

Тя споделя, че е била изумена от скоростта. Не че го е усетила, само че до седалката й имаше екран с показани всички данни за полета.

Новият Шепард в последна сметка щеше да избута капсулата на Фънк с повече от 2500 благи в час, повече от три пъти скоростта на звука.

Фънк сподели, че трите минути, които е прекарала, носейки се в космоса, са били „ най-страхотното чувство! Защото си самичък! Ще направя към три завъртания, или салто, или легнете, или направете салто, каквото можете, тъй като нищо не ви стопира! "

Честване на пионер

Градът на Grapevine отбелязва, че достиженията на Funk са добре приети и почитани. През 2024 година тя беше въведена в Тексаската авиационна зала на славата. Тя също беше въведена в Международната пионерска зала на славата на дамите в авиацията и в Залата на славата на Mercury 13 и ще бъде въведена посмъртно в Международната галактическа зала на славата в Музея на галактическата история в Ню Мексико.

Колежът Стивънс в Мисури я отличи с премията за достижения на възпитаничка, като стана най-младата жена, получила тази чест. Тя също беше наградена с трофея за изключителна жена водач на държавния университет в Оклахома, премията за най-хубав водач Flying Aggie, два поредни трофея на Alfred Alder Memorial, приета за една от най-изявените млади дами на Америка и беше оповестена за почетен полковник на Луизиана.

© 2026 CBS Broadcasting Inc. Всички права непокътнати.

CBS News 24/7

Авторско право ©2026 CBS Interactive Inc. Всички права непокътнати.