US Steel, някога най-голямата корпорация в света, се съгласява да се продаде на японска компания
US Steel се съгласи да бъде купена от Nippon Steel, най-големият производител на стомана в Япония, в сделка за 14,1 милиарда долара.
Сделката бележи последната стъпка в постепенния упадък за емблематичната 122-годишна компания, която някога е била най-голямата компания на планетата. Това беше един от първите големи конгломерати и символ на американската индустриална мощ.
Но вече дори не е най-големият производител на стомана в САЩ, след като беше надминат от Nucor Steel преди години.
„Ние сме уверени, че … тази комбинация е наистина най-добрата за всички“, каза изпълнителният директор на US Steel Дейвид Бърит. „Днешното съобщение е от полза и за Съединените щати – осигурявайки конкурентна местна стоманодобивна индустрия, като същевременно засилва нашето присъствие в световен мащаб.“
„Най-добрите дни на US Steel предстоят заедно“, каза Бърит пред инвеститорите в края на конферентния разговор в понеделник.
Съгласно условията на сделката дейността на US Steel ще запази името си и ще продължи да има централа в Питсбърг. Но сделката все още може да предизвика опозиция.
По-рано това лято профсъюзът на United Steelworkers се зарече да подкрепи само предложената оферта от друга синдикализирана американска стоманодобивна компания, Cleveland Cliffs, за закупуване на US Steel в сделка за парични средства и акции, тогава оценена на $32,53 на акция, или 40% по-малко от всички парични средства на Nippon оферта. Бордът на US Steel отхвърли тази оферта и започна да разглежда други оферти.
Синдикатът, който има 11 000 членове в US Steel, атакува сделката с Nippon Steel в понеделник.
„Да кажем, че сме разочаровани от обявената сделка между U.S.Steel и Nippon, е подценяване, тъй като демонстрира същото алчно, късогледо отношение, което ръководи U.S.Steel твърде дълго“, каза президентът на USW Дейвид Маккол. „Останахме отворени през целия този процес да работим с U.S. Steel, за да запазим тази емблематична американска компания вътрешно притежавана и управлявана, но вместо това тя избра да отхвърли притесненията на своята отдадена работна сила и да продаде на чуждестранна компания.“
Синдикатът даде да се разбере, че се надява да блокира сделката.
„Също така настоятелно ще призовем правителствените регулатори внимателно да проучат това придобиване и да определят дали предложената транзакция служи на интересите на националната сигурност на Съединените щати и е в полза на работниците“, се казва в съобщението.
В изявлението на US Steel се казва, че Nippon Steel има добър опит в безопасността на работното място и работи в сътрудничество със синдикатите, че всички синдикални договори ще останат в сила и че Nippon Steel се ангажира да поддържа тези взаимоотношения непрекъснати.
US Steel е създадена през 1901 г. чрез сливане, когато група, ръководена от J. P. Morgan и Charles Schwab, двама от водещите световни финансисти по онова време, купува стоманодобивната компания, собственост на Андрю Карнеги, и я комбинира със своите дялове в нейния конкурент Federal Steel company .
Новата компания стана първата в света, оценена на повече от 1 милиард долара, двойно повече от целия бюджет на САЩ през същата година. Сделката направи собственика Андрю Карнеги най-богатият човек в света.
В началото на миналия век компанията произвежда стоманата, която помага на Съединените щати да се превърнат в глобална икономическа суперсила, осигурявайки стомана не само за небостъргачи, мостове и язовири, но също така и за автомобили, уреди и други продукти, желани от американските потребители.
US Steel всъщност беше толкова доминираща, че нейната конкурентна мощ помогна да доведе до създаването на националните антитръстови закони, приети в опит да се запази стратегическата и финансова мощ на компанията, както и тази на Standard Oil, под контрол.
Името на компанията навлезе в популярната култура като стенограма както за размера, така и за индустриалната мощ. В „Кръстникът част II“ мафиотът Хайман Рот, обяснявайки нарастващия обхват на мафията, казва на Майкъл Корлеоне: „Майкъл, ние сме по-големи от US Steel.“ Когато Янките печелеха безпрецедентни пет поредни Световни серии, феновете на бейзбола, които мразеха отбора, биха казали, че „аплодирането за Янките е като аплодисментите за Ю Ес Стийл“.
Десетилетия на упадък
Но през последните години US Steel падна далеч под другите американски стоманени компании по производство на стомана и стойност на фондовия пазар.
А местната стоманодобивна промишленост е черупка от предишното си аз, без компания сред 10-те най-големи производители на стомана по света.
„Тази компания достигна своя връх през 1916 г.“, каза дългогодишният анализатор на стоманената индустрия Чарлз Брадфорд пред CNN през август, когато започна наддаването за US Steel. „Винаги е имало смисъл. Пикът на производството е през 70-те години. Не е направено нищо от десетилетия.“
Според статия в Pittsburgh Post-Gazette по случай 100-годишнината от 2001 г., пикът на заетостта на компанията от 340 000 е през 1943 г., по време на Втората световна война, когато тя играе критична роля във военните усилия на съюзническите сили.
В същата статия се казва, че пикът на производството на стомана идва през 1953 г., когато компанията произвежда 35,8 милиона тона стомана, докато производителите на стомана в Европа и Япония все още се борят да се възстановят от войната. Миналата година US Steel изпрати само 11,2 милиона тона стомана от операциите си в САЩ и имаше малко под 15 000 американски служители.
От своя връх компанията започна да изостава от начинаещите конкуренти - както чуждестранни, така и местни. Първо, изостана от конкурентите си в Япония и Германия, които бяха принудени да се възстановят от нулата след Втората световна война и използваха нови технологии, изискващи много по-малко труд и енергия.
Използване на стара технология
„Това, което имаше US Steel, беше технология от 40-те години на миналия век“, каза Брадфорд.
US Steel и други производители на стомана в крайна сметка последваха тези чуждестранни конкуренти, за да модернизират фабрики и оборудване, но все още до голяма степен използваха по-старите методи за производство на стомана чрез топене на суровини като желязна руда в гигантски доменни пещи.
Тези „интегрирани“ производители на стомана скоро изостанаха от така наречените „мини-мелници“, несъюзни конкуренти, които използват по-ефективни електродъгови пещи, за да превърнат стар стоманен скрап от изхвърлени коли и други продукти в нови стоманени продукти.
Самата индустрия е изправена пред натиск от страна на регулаторите по целия свят да намали въглеродните емисии от процес на производство на стомана, който е невероятно енергоемък и пълен с въглеродни емисии.
