„Устойчивост и храброст:“ Нова Скотия почита първия чернокож, спечелил кръста на Виктория
На фона на невъобразим расизъм и трудности, смелостта на Уилям Хол на бойното поле през 1857 г. го кара да стане първият чернокож, награден с Виктория Кръст, най-високото военно отличие на Великобритания.
В понеделник, годишния Ден на наследството на Нова Скотия, провинцията ще отдаде почит на Хол, който е роден в Horton's Bluff, N.S., през април 1827 г.
“ Когато мислим за разказа на Уилям Хол, трябва да мислим за сложността на чернокожата общност в Нова Скотия и важната роля, която тя играе на международно ниво“, каза Ръсел Грос, изпълнителен директор на Черния културен център за Nova Шотландия.
„Това е общност, която е преодоляла толкова много и е върнала толкова много.“
Историята на Хол започва с родителите му, Джейкъб и Луси Хол, и двамата роби от Мериленд които избягаха в Халифакс по време на войната от 1812 г. Те бяха сред последователни вълни от чернокожи мигранти, които се сблъскаха с дискриминация, когато търсеха грантове за земя и работа. Но тяхната упоритост, както и тези преди тях, доведе до създаването на десетки африкански новошотландски общности в цялата провинция.
Като момче, Хол работеше в корабостроителния занаят в Ханспорт, Н.С., но не беше много преди да бъде привлечен от морето. По-късно той работи на борда на търговски кораби, които го отвеждат до пристанища по целия свят, а по-късно се записва в Кралския флот през 1852 г.
„В средата на 1800 г. идеите за многообразието и приобщаването биха били много различни от днес“, каза Грос в скорошно интервю. „Да бъда черен мъж от Нова Скотия и да се присъединя към армията по това време би изисквало много (смелост).“
Хол служи с отличие по време на Кримската война и през 1857 г. той плава на борда HMS Shannon до Индия, където на британската армия е наредено да покори бунтовнически индийски войници, които са обсадили британския гарнизон в Лакнау.
Вземете последните национални новини. Изпраща се на вашия имейл, всеки ден.Индийското въстание от 1857 г., както е известен конфликтът, е кампания на съпротива срещу Британската източноиндийска компания, която по това време често е била злоупотребяващ агент на британския империализъм.
Хол, тогава флотски капитан на предната част, беше сред 400 моряци и морски пехотинци, които изтеглиха някои от големите оръдия на кораба на повече от 1000 километра по суша до Лакнау, където бунтовниците бяха окопани в голяма джамия.
Под силен огън по На 16 ноември 1857 г. Хол беше сред военноморските екипажи, които приближиха оръдията си до джамията в опит да пробият дебелите й външни стени.
„След всеки кръг пускахме оръдието си напред, докато накрая Екипажът на моето оръжие всъщност имаше опасност да бъде наранен от парчета тухли и камъни, откъснати … от стените, които бомбардирахме,” каза след това Хол.
Но дръзкият ход беше смъртоносен гамбит. В крайна сметка само Хол и още един моряк, лейтенант Томас Джеймс Йънг, останаха да стрелят с 24-фунтовото си оръдие.
„Повечето от екипажа на кораба им беше загинал и все още бяха под обстрел“, каза Гросе. „Той взе голям канон – той и Томас Йънг – и успяха да продължат да стрелят с този канон, за да пробият стените.“ Джамията е превзета скоро след това.
През октомври 1859 г. Хол е награден с кръста Виктория в Ирландия на борда на новия си кораб HMS Donegal. Йънг също беше награден с кръст Виктория.
Хол служи на няколко други кораба, докато не се пенсионира от Кралския флот като старши офицер първи клас през 1876 г. след 24 години служба.
“ Това само по себе си е забележително – в онези времена на расова дискриминация... той можеше да се ориентира към дълга кариера“, каза Грос. „Той трябва да е бил много уважаван и много ефективен в това, което правеше.“
Хол се завръща в Нова Скотия след пенсиониране и се установява близо до Ейвънпорт с двете си сестри. Той почина през 1904 г.
Въпреки героизма си на бойното поле, Уилям Нийлсън Едуард Хол беше погребан без военни почести.
Но наследството му не беше забравено. През 1937 г. започва местна кампания за признаване на военните постижения на Хол. Няколко години по-късно останките му са преместени в гроб близо до баптистката църква в Хантспорт, където в негова чест е издигната камък. Паметникът включва реплика на неговия кръст Виктория и плоча, описваща предаността му към дълга.
Щяха да последват и други почести.
През 2010 г. Канадските пощи издадоха възпоменателна марка. Той включва илюстрация на възрастен мъж с пълна бяла брада и четири медала върху синьото му сако. На заден план HMS Shannon плава в зелено море.
През юни 2015 г. Кралският канадски военноморски флот обяви, че четвъртият му арктически и офшорен патрулен кораб ще се казва HMCS William Hall.
Днес кръстът Виктория на Хол е част от колекцията от наследство на музея на Нова Скотия. Неговият прост надпис гласи: „За храброст.“
„Отдаваме почит на Уилям Хол, човек, чиято издръжливост и смелост стоят като фар за всички жители на Нова Скотия“, Туила Грос, министър на Нова Скотия на Африканския нов Шотландски въпроси, се казва в изявление. „Неговата история е мощно напомняне за приноса на африканските новошотландци към наследството на нашата провинция.“
Този доклад от The Canadian Press е публикуван за първи път на 18 февруари 2024 г.
