Увереността на Путин надхвърля Зеленски, тъй като Украйна е изправена пред несигурна 2024 г.
Руският президент Владимир Путин се ангажира да похарчи рекордните след Студената война 157 милиарда долара за борба с Украйна и осигуряване на Русия през следващата година – 70-процентно увеличение на тазгодишния бюджет за отбрана.
Но украинският Владимир Зеленски не успя да осигури 61,4 милиарда долара от САЩ и 76,6 милиарда долара от Европейския съюз, сред най-верните си съюзници, разкъсван от вътрешни разногласия относно разходите.
По време на продължителни пресконференции през последните няколко дни относно военновременните проблеми, пред които са изправени и двамата, увереността, излъчвана от президента на Русия, ясно надмина обикновената вяра, изразена от Украйна.
Украинската лятна контраофанзива, която завърши без значителни териториални придобивки, раздели съюзническите генерали, тъй като през последните седмици руските сили пропълзяха напред на източния фронт, връщайки Украйна отново в отбрана.
„На практика по цялата линия на съприкосновение нашите въоръжени сили, да кажем, умерено подобряват позициите си. На практика всички са в активна фаза на действие“, каза Путин на годишната си пресконференция в края на годината в Международния търговски център в Москва на 14 декември, отклонявайки се от традиционно резервираната си оценка на фронта.
Три дни по-късно той каза на среща на своята партия Обединена Русия: „Русия или ще бъде суверенна, самодостатъчна сила, или изобщо няма да бъде“, връщайки се към предвоенната си реторика за „денацификация“ и „демилитаризиране“ на Украйна – код за установяване на марионетен режим в Киев и превръщане на Украйна в беззащитна буферна зона между Русия и НАТО.
За разлика от това на 19 декември Зеленски зададе неудобни въпроси защо републиканците от Конгреса във Вашингтон и русофилската Унгария в ЕС спънаха политическия процес на одобрение на военна помощ.
„Уверен съм, че Съединените щати няма да ни разочароват и че това, което сме се споразумели със Съединените щати, ще бъде напълно изпълнено“, каза той.
„Що се отнася до 50-те милиарда евро [на ЕС], аз съм уверен, че ще бъде взето решение в много близко бъдеще, когато те се съберат. Това е уредено по начин, че … има други механизми, които да гарантират, че Украйна ще получи тези 50 милиарда.“
ЕС предлага да отдели 50 милиарда евро финансова помощ за Украйна през следващите четири години, както и отделни 20 милиарда военна помощ през следващата година – общо 76,6 милиарда долара.
Решителността на Путин беше представена в перспектива в доклад на вестник Билд от 14 декември, в който неназован руски източник описва планове за превземане на останалите райони на регионите Луганск и Донецк и за превземане на голяма част от Харков до края на 2024 г. Ако успее в последното, това ще отмени огромните украински контраофанзивни успехи през септември миналата година.
Източникът описва планове на втория етап за превземане на големи части от Запорожие и Днепропетровска област и за напредване до град Харков до края на 2025 г. и 2026 г.
Свирепа война
Далеч от благоприличите на пресконференциите на президентите, една война, която сега до голяма степен е засенчена в медиите, се води жестоко със зашеметяващи загуби на живот.
Украински морски пехотинци, които са участвали в операции през река Днепър в Херсон, казаха пред New York Times, че те представляват „самоубийствена мисия“.
Те описват високи нива на жертви и толкова интензивен обстрел от руските позиции, че не са успели да извадят телата на своите другари от плитчините на левия бряг в продължение на два месеца. Нито са успели да пренесат ранените обратно до базовите лагери през реката.
„Няма позиции. Няма такова нещо като наблюдателен пункт или позиция“, каза един войник. „Невъзможно е да се стъпи там. Невъзможно е да се премести оборудване там... Това дори не е борба за оцеляване“, каза той. „Това е самоубийствена мисия.“ Генералният щаб на Украйна каза, че няма да коментира до по-късна дата.
Смята се, че Украйна е успяла да разположи малка сила от 200 до 300 войници на левия бряг през последните два месеца.
„Тези трудности може да се очакват за това, което е операция с икономия на сила с ограничени позиции“, каза Институтът за изследване на войната, базиран във Вашингтон мозъчен тръст.
Украинският авангард може да създава условия за по-сигурен плацдарм и започване на операции през Днепър, каза ISW. Потискането на руската артилерия на левия бряг ще даде възможност на цивилни, избягали от контролирания от Украйна десен бряг на Днепър, да се завърнат.
Русия също търпи огромни загуби на този фронт.
На 15 декември британското отбранително разузнаване съобщи за „изключително тежки загуби“ сред новосформираната руска 104-та десантно-щурмова дивизия по време на нейната встъпителна операция в Херсон. Единицата беше изпратена да премахне украинското предмостие, след като морските пехотинци не успяха да го направят в продължение на два месеца.
Два дни по-късно въоръжените сили на Украйна съобщиха, че 1250 руски войници са били „ликвидирани“ за 24 часа, което е зашеметяващ брой в сравнение с нормалните нива на жертви. Съобщава се, че с тях са унищожени 25 бронетранспортьора и 19 танка.
Украинските власти не уточняват къде са се състояли тези силно изтощителни битки, но генералният щаб каза, че руските атаки продължават срещу Купянск, Лиман, Бахмут, Авдиевка и Маринка – всички на източния фронт – и Новопокровка и Роботине на южния фронт .
Началникът на сухопътните сили на Украйна Александър Сирски каза, че Русия е загубила 8 000 войници само на източния фронт през първата половина на декември.
Висока средна стойност на вата на Украйна
За Украйна има лъчи светлина сред мрака на контранастъпление, което не доведе до очакваните резултати.
Украйна се защити унищожително добре от нападение на руски безпилотни самолети.
На 13 декември беше съобщено, че украинската противовъздушна отбрана е свалила всичките 10 ирански безпилотни самолета „Шахед“ и 10 управляеми ракети от неуточнен тип, насочени към Киев. На следващия ден те свалиха 41 от 42 дрона, изстреляни в Украйна, както и всичките 14 дрона и двете ракети, изстреляни на следващия ден.
На 16 декември Украйна свали 30 от 31 дрона, всичките 20 дрона Shahed, изстреляни на 17 декември, и 18 от 19 дрона, изстреляни на 20 декември. Това представлява 98 процента процент на унищожаване за седмицата.
>Миналата зима Русия се насочи към украинската енергийна и водна инфраструктура в опит да пречупи народната воля за подкрепа на войната. Миналата седмица говорителят на украинските военновъздушни сили Юри Игнат каза, че Русия вече има достатъчно дронове, за да атакува Украйна всеки ден от различни посоки – нещо, което Русия на практика прави през по-голямата част от есента.
Поддържане на числата
Дори и да получи всичките 138 милиарда долара, на които се надява като военна помощ през следващата година, Украйна е изправена пред сериозни опасения относно боеприпасите и работната сила.
Зеленски каза, че неговите военни началници са предложили да се намали възрастта за мобилизация от 27 на 25 години, за да бъдат поставени до половин милион повече хора в униформа през следващата година, което предполага голямо изчерпване на приблизително милионната сила, която Украйна имаше в началото на инвазията .
Путин, за разлика от тях, каза, че разполага с 617 000 войници на фронта, около 200 000 повече от изчисленията на украинското военно разузнаване през септември.
Има проблеми и с боеприпасите.
Украинският бригаден генерал Александър Тарнавски, който ръководи силите, водещи най-важната контранастъпление на фронта, каза пред Ройтерс в Robotyne в Запорожие, че Украйна намалява някои операции поради недостиг на боеприпаси „по цялата фронтова линия“.
„Обемите, които имаме днес, не са достатъчни за нас днес... Препланираме задачите, които сме си поставили, и ги намаляваме, защото трябва да ги осигурим“, каза той, без да предоставя подробности.
