В борбата за спасяване на лунохода

на НАСА за половин милиард $, ловджия на вода*** текст " data-component-name= " редакторска записка " class= " editor-note vossi-editor-note inline-placeholder " data-article-gutter= " true " > Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .

Марсоход за половин милиард $, който може да бъде от решаващо значение за лунните упоритости на Съединени американски щати, стои изцяло съединен, само че в положение на несигурност, единствено на няколко крачки от подготвеност за изстрелване.

Известно като Rover Volatiles Investigating Polar Exploration Rover или VIPER, транспортното средство с тегло 948 паунда (430 килограма) е проектирано да претърси южния полюс на Луната, с цел да открие водния лед: основен запас, който, в случай че бъде открит, може един ден да бъде трансфорат в пиянство вода за астронавтите или даже ракетно гориво, което би могло да поддържа проектите на НАСА за основаване на непрекъснато лунно населено място в границите на нейната стратегия Артемида.

Но VIPER може да не излезе от повърхността на Земята.

Позовавайки се на бюджетни опасения, НАСА разгласи предишния месец, че анулира проектите си да пусне VIPER на Луната - макар че организацията е прекарала години в създаването на марсохода и към момента е ангажирана да заплати пътуването му до космоса. Този ход провокира потрес измежду научната общественост и общността за проучване на космоса, която от този момент стартира да работи.

Търговските галактически компании се бориха да показват оферти на НАСА, предлагайки способи, по които планът може да бъде избавен. В Конгреса се популяризира петиция с повече от 4500 подписа, която желае VIPER да бъде възроден. И някои законодатели показаха угриженост или обществено приканиха за анулация.

„ Има просто общо възприятие на угриженост по отношение на това решение. Няма смисъл “, сподели Джак Кирали, шеф по връзките с държавното управление в организацията с нестопанска цел Planetary Society, която управлява петицията, призоваваща Конгреса да работи. „ За да го анулират в този миг, мисля, че обръща доста глави на Хълма и в (космическата) общественост като цяло. “

Въпреки че не е единственият план, управителен от НАСА, предопределен да търси вода на Луната преди идването на астронавтите, VIPER беше може би един от най-хубавите фотоси на организацията. Докато други планове включват спътници за отдалечено събиране на данни или застояла сондаж, VIPER е планиран да обикаля лунната повърхнина, събирайки данни за съответни запаси и копаейки в почвата, където е уместно.

В този миг бъдещето на плана може да се развие минимум по три метода: Законодателите могат да се намесят и да насочат НАСА да промени курса. VIPER, в който НАСА към този момент е вложила 450 милиона $, може да бъде раздрънкан и продаден за елементи. Или комерсиална компания може да грабне марсохода и да отдели малко пари, с цел да избави революционното транспортно средство.

За тази цел няколко играчи в частния бранш - в това число най-малко едно към този момент познато име - се борят да създадат своите предложения.

Корпоративен избавител?

В същото време НАСА разгласи неочакваните си проекти за преустановяване на програмата VIPER, тя също по този начин се обърна за помощ към своите интернационалните сътрудници и комерсиалната галактическа промишленост на Съединени американски щати - обща тематика в галактическата организация, защото тя се стреми да трансферира повече работа на частни компании поддържайте разноските ниски.

НАСА изиска от фирмите да изпратят „ изложение на интерес “ до 1 август. И най-малко дузина са се свързали, съгласно Planetary Society, което следи от близко по какъв начин може да се развие програмата VIPER. (НАСА не отговори на претенции за коментар.)

Сред тези компании е Intuitive Machines, основаната в Хюстън компания, която направи заглавия тази година с сполучливото приземяване на своя галактически транспортен съд Nova-C на лунната повърхнина. Превозното средство, наречено Одисей, се прекатурна, налагайки обилни спирания на историческата задача, само че стана първият галактически транспортен съд, създаден в Съединени американски щати, който кацна безвредно на Луната от пет десетилетия.

Компанията работи по подготовката на втора задача Nova-C, планувана за по-късно тази година. А съществуването на галактическия транспортен съд VIPER разсъни интереса на компанията за бъдещи планове, споделиха от Intuitive Machines пред CNN.

Марсоходът VIPER „ всъщност е приключен “, сподели Тим Крейн, съосновател и основен софтуерен шеф в Intuitive Machines, пред CNN, „ и му предстоят малко проби “.

Според предлагането на Intuitive Machines, той ще употребява нова, увеличена версия на своя спускаем уред Nova-C, наименуван Nova-D, с цел да води VIPER до повърхността на Луната незабавно след края на 2026 година или средата на 2027 година, съгласно Крейн.

За да реализира тази цел, Intuitive Machines евентуално ще би трябвало да влага лични средства, с цел да приключи довършителните работи на VIPER преди старта.

НАСА и нейните търговски сътрудници към този момент са пресметнали, че марсоходът се нуждае от почти $100 милиона спомагателни вложения — най-вече за тестване и наземни системи за поддържане на полет — преди да е подготвен да се насочи към Луната, и Крейн сподели, че счита това за „ положително число от най-голям клас. ” Но в случай че Intuitive Machines поеме ръководството, той сподели, че компанията ще договаря с НАСА за понижаване на тези разноски.

„ Това е нещо като да си купиш дом с настоящ ремонт. Ще оценим тези неща и ще решим кои към момента (ще правим) “, сподели Крейн. „ Ще работим като комерсиално сдружение, нали? Трябва да управляваме разноските. “

Интуитивни машини и лунната златна треска

Но VIPER е мощно ориентиран към науката галактически транспортен съд. И по този начин, какво може да завоюва една компания, която търси облага от това?

Крейн сподели, че VIPER може да събере значими данни, които Intuitive Machines и други компании търсят. Джош Маршал, началник на връзките на компанията, оприличи търсенето на запаси на повърхността на Луната със златната тресчица в Калифорния от средата на 1800 година

„ Това е подобаваща прилика “, сподели Крейн, добавяйки, че VIPER ще работи като по-ранен изследовател на злато – под формата на вода или други вълнуващи ресурси – артикули, които ще бъдат от решаващо значение за стимулиране на интереса към добива на Луната. (Законът на Съединени американски щати позволява копаене на галактически запаси.)

Intuitive Machines си показва себе си като компанията, която „ продава кирки и лопати “, вместо да се трансформира в снабдител на злато, добави Крейн.

VIPER може също по този начин да изпрати назад информация за състава на почвата на южния полюс на Луната и данни за това по какъв начин колесно транспортно средство може да премине през неравния терен, сподели Крейн. Тази информация може да помогне да се разбере по какъв начин Intuitive Machines проектира лунно бъги на колела за астронавти, за което компанията към този момент има