В Деня Д 19-годишният медик Чарлз Шей беше готов да даде живота си и да спаси колкото може повече
БРЕТВИЛ-Л'ОРГЕЙЛЕЗ, Франция (AP) — В Деня Д Чарлз Шей беше 19-годишен медик от армията на САЩ, който беше готов да даде живота си — и да спаси колкото може повече.
Сега на 99 години той разпространява послание за мир с неуморна отдаденост, докато е на път да участвайте в честването на 80-ата годишнина от десанта в Нормандия, довел до освобождението на Франция и Европа от нацистка германска окупация.
„Предполагам, че бях готов да дам живота си, ако трябваше. За щастие не ми се наложи“, каза Шей в интервю за Асошиейтед прес.
Гражданин на племето Пенобскот от остров Индиан в американския щат Мейн, Шей живее във Франция от 2018 г., недалеч от бреговете на Нормандия, където се очаква много световни лидери да дойдат следващия месец. Тържествени церемонии ще почетат близо 160 000 войници от Великобритания, САЩ, Канада и други нации, които кацнаха на 6 юни 1944 г.
Нищо не можеше да подготви Шей за това, което се случи тази сутрин на Омаха Бийч: кървящи войници, части от тела и трупове, разпръснати около него, картечен огън и снаряди, изпълващи въздуха.
„Бяха ми дадени работа и начинът, по който го гледах, зависи от мен да завърша работата си“, спомня си той. „Нямах време да се тревожа за положението си да бъда там и може би да загубя живота си. Нямаше време за това.”
Шей беше награден със Сребърна звезда за многократно гмуркане в морето и пренасяне на критично ранени войници в относителна безопасност, спасявайки ги от удавяне. Той също така получи най-високото отличие на Франция, Ордена на почетния легион, през 2007 г.
Все пак Шей не можа да спаси своя добър приятел, Pvt. Едуард Морозевич. Тъжният спомен остава ярък в съзнанието му, докато той описва как е видял 22-годишния си другар да лежи на плажа със сериозна рана в корема.
„Той имаше рана, с която не можах да му помогна, защото не е имал подходящите инструменти ... Той кърви до смърт. И знаех, че той умира. Опитах се да го утеша. И се опитах да направя каквото мога за него, но нямаше помощ“, каза той. „И докато го лекувах, той умря в ръцете ми.“
„Загубих много близки приятели“, добави той.
Общо 4414 съюзнически войници бяха убити в самия ден D, включително 2501 американци. Повече от 5000 бяха ранени.
Шей оцеля. През нощта, изтощен, той най-накрая заспал в горичка над плажа.
„Когато се събудих сутринта. Сякаш спях на гробище, защото около мен имаше мъртви американци и германци“, спомня си той. „Останах там не много дълго и продължих по пътя си.“
След това Шей продължи мисията си в Нормандия в продължение на няколко седмици, спасявайки ранените, преди да се насочи с американските войски към Източна Франция и Германия, където той е пленен през март 1945 г. и е освободен няколко седмици по-късно.
След Втората световна война Шей се записва отново в армията, тъй като положението на индианците в родния му щат Мейн е твърде несигурно поради бедност и дискриминация.
„Опитах се да се справя със ситуацията да нямам достатъчно работа или да не мога да помагам в издръжката на майка ми и баща ми. Е, просто нямаше шанс за младите американски индиански момчета да намерят подходяща работна ръка и да си спечелят добра работа“, каза той.
Мейн нямаше да позволи на хора, живеещи в индиански резервати, да гласуват до 1954 г.
Шей продължи да бъде свидетел на историята - завърна се в битка като медик по време на Корейската война, участвайки в ядрени опити на САЩ в Маршал Острови и по-късно работи в Международната агенция за атомна енергия във Виена, Австрия.
Повече от 60 години той не говори за опита си от Втората световна война.
Но започна да присъства на D-Day възпоменания през 2007 г. и през последните години, той се възползва от много поводи, за да даде мощното си свидетелство. Книгата за живота му, „Духовете водят“ от авторката Мари-Паскал Льогран, е на път да излезе този месец.
През 2018 г. той се премества от Мейн в Бретвил-л'Оргейоз, френско малко град в района на Нормандия, за да остане в дома на приятел.
По време на пандемията от COVID-19 през 2020-21 г., идвайки от близкия си дом, той беше сред малкото ветерани, които успяха да присъстват на възпоменания. Той се застъпи за всички останали, които не можаха да пътуват на фона на ограниченията.
Шей също водеше индиански ритуал всяка година в Деня на Д, изгаряйки градински чай в знак на почит към загиналите. През 2022 г. той предаде задачата за възпоменание на друга индианка, Джулия Кели, ветеран от войната в Персийския залив от племето Кроу, която оттогава изпълнява ритуала в негово присъствие.
Мемориалът на Чарлз Шей на плажа Омаха отдава почит на 175-те индианци, които акостираха там в Деня Д.
Често Шей изразяваше тъгата си от това, че вижда войни, които все още се водят по света и това, което той смята за безсмислена загуба на животи.
Шей каза, че се е надявал Денят Д да донесе глобален мир. „Но не е, защото виждате, че преминаваме от една война към друга. Винаги ще има войни. Хората и нациите не могат да се разбират помежду си.”
