В Колумбия лов на бракониери, а не на наркотрафиканти
Кали, Колумбия – На 20 януари 2023 г. колумбийска оперативна група нахлу в дом в този град, търсейки контрабанда. Близо дузина полицаи се пръснаха из цялата къща, претърсвайки всяка стая, надничайки в шкафове и килери и ровейки под леглата и диваните, докато открият това, за което са дошли в картонена кутия: масивен питон с жълти петна, висок три метра (10 фута) дълъг.
Продължавайки търсенето, служителите откриха и две костенурки тарикая – вид, роден в сладководните притоци на Амазонка, категоризирани като „уязвими“ от природозащитниците – скрити в бетонен двор.
Спасяването на откраднатата фауна е резултат от операция под прикритие, ръководена от новоизграждащ се разследващ отдел, насочен към трафика на диви животни – не трафика на наркотици – в Колумбия.
Докато колумбийските правоприлагащи органи продължават да отделят голяма част от ресурсите си за борба с трафикантите на наркотици, правителството преди четири години реши също така да предприеме мерки срещу бракониерския трафик на диви животни, доходен бизнес, който в световен мащаб генерира 23 милиарда долара приходи годишно.
Една от страните с най-голямо биоразнообразие в света, Колумбия е все по-уязвима към незаконен трафик на диви животни; през 2023 г. отделът за разследване на дивата природа е спасявал средно по три трафикирани животни на всеки 20 минути, или общо 28 025.
„Поради контекста на страната полицията се съсредоточаваше върху въоръжени групи, бунтовници, трафик на наркотици и т.н., вместо върху проблемите на околната среда“, каза Кристиан Меса, ръководител на колумбийското полицейско звено, разследващо екологични престъпления, каза пред Al Jazeera . „Това се променя.“
С участието на два океана, планините на Андите и сегменти от необятната Амазонка, Колумбия и безбройните й микроклимати са дом на повече от 67 000 вида фауна и флора. И от тези тропически гори, девствени брегове и извисяващи се планини, трафикантите изтръгват десетки диви животни, за да ги продават на черния пазар, застрашавайки редки екосистеми и оцеляването на видове, които не се срещат никъде другаде по света.
„Ако отстраните достатъчно индивиди от ендемичен вид, ще го унищожите напълно“, каза Силвия Вехарано, биолог от Световния фонд за дивата природа, базирана в Швейцария консервационна организация с нестопанска цел. „Но ако не е ендемичен вид, той все още изпълнява важна роля в екосистемата, било чрез разпръскване на семена, опрашване или лов на други видове, които, ако не бъдат контролирани, ще променят изключително екосистемата.“
Символи за състояние, със скали
През последните години, когато Колумбия разшири усилията си за защита на естественото си богатство, южноамериканската държава обучи приблизително 100 служители да разследват трафика на диви животни и засили операциите си както по размер, така и по обхват. Меса каза, че полицията е била накарана да създаде специализираното звено отчасти като отговор както на растежа на подземната търговия с диви животни, така и на нарастващата сложност на трафикантите, които са се организирали, за да спечелят пари от процъфтяващото търсене на екзотични домашни любимци, което се увеличи по време на коронавируса. пандемия. Миналата година звеното разби 34 престъпни организации за незаконен трафик на животни.
„В миналото имахме много малко персонал, обучен и квалифициран да разследва трафика на диви животни. Така че, когато видяхме тези недостатъци и [въздействията], които трафикът причинява, решихме да подсилим разследващата група“, каза Меса пред Al Jazeera.
Бракониери и търговци на диви животни често транспортират фауна от отдалечени райони до градове, като използват същите маршрути, използвани от трафикантите на наркотици, като същевременно привличат значително по-малко внимание от страна на правоприлагащите органи, каза Меса. Трафикантите на диви животни често съхраняват животни в пакети, използвани от местните транспортни служби, или в куфари, превозвани през летищата до клиенти чак до Европа и Азия.
Веднъж провеждан открито по междуградските пътища и на хранителните пазари, трафикът на диви животни премина в нелегалност след пандемията, като ара и маймуни сега се рекламират онлайн във Facebook групи, чатове в WhatsApp и страници в Instagram. В много случаи на трафик продажбата започва с едно щракване на мишката.
Каталина Окампо-Карвахал, биолог и основател на акаунт в Twitter, който събира сигнали на граждани за трафик на диви животни, каза, че е виждала всякакви видове екзотични животни, продавани онлайн, от редки отровни жаби арлекини през многоцветни ара до критично застрашения памук- топ тамарини.
„Хората продължават да купуват екзотични животни... защото те сигнализират за статус на хората. Така че хората вярват, че притежаването на недомашни животни им дава малко повече популярност сред техните приятели и социалните мрежи“, каза тя пред Al Jazeera.
Улавяне на бракониери със същите тактики, използвани за улавяне на дилъри
Други експерти посочиха, че притежаването на диви животни като папагали или ара остава културна традиция в някои части на Колумбия и купувачите може дори да не знаят, че това е незаконно.
Не е изненадващо, че тактиките, използвани от полицията за залавяне на бракониери, отразяват покупките на наркотици, използвани от полицията за залавяне на дилъри. Двама полицейски следователи са назначени да наблюдават тези незаконни транзакции, като преглеждат сайтовете на социалните медии за доказателства. Но след като страниците бъдат докладвани и изтрити, нови заемат тяхното място, каза Меса. Meta, компанията, която притежава Facebook, Instagram и WhatsApp, не отговори на искания за коментар относно усилията за предотвратяване на незаконния трафик на диви животни на своите уебсайтове.
Наред с претърсването на акаунти в социалните медии, полицията работи и под прикритие, заимствайки тактики, използвани от полицията за арестуване на наркотрафиканти. След като идентифицира трафикант, опитващ се да продаде триметровия (10-футов) питон онлайн миналата година, агент под прикритие, представящ се за купувач, уреди среща с него, направи първоначална вноска и насрочи дата, за да вземе змията от продавача У дома. На 20 януари миналата година екип от полиция и екологични служби пристигна на прага на трафиканта, спасявайки питона и две костенурки, на които се натъкнаха в резултат на търсенето.
Колумбийските законодатели през 2021 г. превърнаха трафика на диви животни в престъпление, което предвижда наказание между пет и 11,25 години затвор. Разследващият отдел позволи на Колумбия да извърши високопоставени арести, които не биха били възможни в миналото, като този на Нанси Гонзалес, модна дизайнерка, която използва кожите на трафикирани животни за производството на луксозни чанти и беше екстрадирана в Съединените щати миналата година по обвинения в трафик на диви животни.
Но обвиняемите рядко излежават повече от няколко дни в затвора, каза Меса. Мъжът, арестуван за опит да продаде питона, например, беше освободен в очакване на процеса.
Освен това, трафикираните животни не се справят добре. Между 50 и 80 процента умират по време на транспортиране в резултат на тежки условия, каза Меса. Но двойката костенурки и питон, спасени от властите, оцеляха в изпитанието.
Зоопарк в провинция Толима с топло време осинови спасения жълтолюспест питон, вид, роден в Африка, Азия и Океания. Змията вероятно ще прекара остатъка от живота си в плен, според Андрес Посада, биолог, който работи с екологичния орган на Кали.
Двойката костенурки тарикая, от друга страна, бяха пуснати обратно в провинциален воден път, което представлява скромна победа за вид, който е изложен на възможен риск от изчезване.
Такива резултати са необичайни в тази област на работа, казаха експерти, но те поддържат работата на Меса, полицейския следовател. „Всяко животно има роля в природата, така че изпитвате чувство на удовлетворение, знаейки, че не просто помагате на животно, но наистина носите полза [на целия свят]“, каза той.
