В ледените дълбини на Горното езеро една мистерия на корабоплаването е разрешена, но друга остава
Неотдавнашното откритие на останки на повече от 600 фута дълбочина в езерото Superior разрешава една мистерия на SS Arlington, 244-футов кораб за насипни товари, потънал през 1940 г.
Но въпреки че мястото за почивка на кораба най-накрая е намерено, остава въпросът за последните моменти на капитан Фредерик „Тейти Бъг“ Бърк.
Корабът, напълно натоварен с жито, тръгва на 30 април 1940 г. от Порт Артър, Онтарио. Пътувал е към Оуен Саунд, Онтарио, според Историческото дружество за корабокрушения на Големите езера (GLSHS), което обяви откритието в понеделник.
След като гъстата мъгла се превърна в буря и корабът започна да поема вода, Бърк отмени заповедта на първия помощник-капитан на кораба да прегърне брега.
Това решение върна Arlington обратно в курса през откритото езеро, каза GLSHS. Около 4:30 сутринта на 1 май 1940 г. корабът започва да потъва и главният механик подава тревога.
Екипажът започна да напуска кораба. И всички - с изключение на Бърк - в крайна сметка успяха да се спасят на борда на Collingwood, по-голям товарен кораб, който също беше на езерото този ден.
Можеше ли капитанът да се спаси?
„Не знам какво се е случило“, главният инженер Фред Гилбърт е цитиран да казва в изданието на Toronto Daily Star от 3 май 1940 г.
„Тя падна бързо“, каза той. „Едва ли имахме време да извадим спасителните лодки. Корабът беше покрит с лед - ръцете ми замръзнаха, докато ги бутах."
В други интервюта за вестници по онова време някои членове на екипажа казаха, че Бърк е помахал на Collingwood от близо до пилотската рубка на кораба си точно преди да потъне.
Някои хора от общността на моряците казаха по това време, че смятат, че Бърк следва морската традиция на капитан да потъва с кораба си.
„Не съм малко изненадан да чуя, че капитан Бърк е потънал заедно с кораба“, каза Джордж Макери, чийто баща е бил първи помощник на кораба „Арлингтън“, пред Toronto Daily Star в статия, публикувана на 2 май.
„Той беше истински моряк, груб и готов и никога не беше от типа, който би напуснал потъващ кораб. Със сигурност ще ни липсва около корабите“, каза Макери.
Докладите предполагат, че оцелелите членове на екипажа не могат да се споразумеят дали капитанът е могъл да се спаси, след като неговите 16 членове на екипажа са избягали в спасителни лодки и след това в Collingwood. Арлингтън имаше телефон от кораба до брега, се казва във вестниците, но нямаше S.O.S. обадете се.
„Защо той потъна с кораба си... когато лесно можеше да бъде спасен като останалата част от екипажа му? Факт е, че никой никога няма да знае отговора“, каза GLSHS в съобщение за новини в понеделник, обявявайки откриването на останките. GLSHS и изследователят на корабокрушения Дан Фаунтин откриха SS Arlington през 2023 г.
Вълнуващо изненадващо откритие
Фонтан, пенсиониран електронен техник, който живее в Негауни, Мичиган, търси останки от корабокрушения от дете и по-сериозно като хоби повече от десетилетие, каза той пред CNN. Фаунтин анализира някои данни от дистанционно наблюдение, събрани преди години за други цели, когато откри дълбока аномалия.
Той се обърна към GLSHS за помощ при разследването на находката. Водата беше достатъчно дълбока и беше достатъчно далеч от брега, така че Фонтан не смяташе, че може да проучи мястото, използвайки собствената си малка лодка и потребителски сонар.
„Така че знаехме, че има нещо там. Надявахме се, че има нещо там. Имахме индикации, че има“, каза Фонтан.
Експедиция от 2023 г. на борда на R/V David Boyd, която включваше Fountain, Darryl Ertel (директор на морските операции на GLSHS) и друг екипаж и доброволци, отведе търсачите на около 35 мили северно от полуостров Keweenaw в Мичиган.
Използвайки сонарна технология за странично сканиране, със сигурност са открили нещо във водите на САЩ, което „много приличаше на корабокрушение“, каза Фонтан.
Брус Лин, изпълнителен директор на GLSHS, каза в изявление, че неговата организация разчита на екипната работа, която беше демонстрирана, когато Fountain „се приближи към нас с потенциална цел близо до района на Copper Harbor на Lake Superior. Тези цели не винаги означават нищо... но този път наистина беше корабокрушение. Развалина с интересна и може би мистериозна история.
Заедно с вълнението, облекчението беше сред първите чувства на Фаунтин, защото мисията беше призовала историческото общество, неговото усъвършенствано оборудване и екипаж доброволци от далечния Ню Йорк.
Имаше и изненада - и малко разочарование в началото. Те всъщност търсеха друг кораб. „Няма да казвам какво е било, защото все още искаме да излезем и да го намерим“, каза Фонтан.
Дистанционно управлявано превозно средство успя да види някакви надписи на кърмата, които идентифицираха кораба като Arlington, който „също има някои страхотни истории“, каза той. „Така че беше вълнуващо.“
„Това е страхотна история, защото, първо, хората не знаеха къде е и все още остава въпросът защо капитанът е потънал с кораба си. Все още не знаем нищо за това и вероятно никога няма да разберем какви са били причините му.
Фонтан също така каза, че откритието може да бъде важно за семейството на Бърк, чиито потомци може все още да живеят около Мидланд, Онтарио. Но Фонтан каза, че не е бил в контакт с тях.
„Надявам се, това им осигурява малко затваряне и просто разрешава още една мистерия на Голямото езеро.“
