В отдалечената военна база, където са настанени афганистанци герои, след като са били посрещнати в Обединеното кралство
Най-накрая, те са в Обединеното кралство.
„Сега се чувстваме като у дома си“, каза един афганистански баща, който прекара една година в хотел в Пакистан в очакване на преместване в Обединеното кралство, пред The Independent. „Чувстваме се по-добре и без напрежение. Чакахме този момент, мислейки за деня, в който ще пристигнем в Обединеното кралство, и за щастие сега сме тук. в Лестършър заради годините им на служба заедно с британските въоръжени сили във войната срещу талибаните.
Всички, като него, са имали право да идват в Обединеното кралство в продължение на месеци – понякога години – но са били само докарани във Великобритания през последните седмици като част от секретна операция на Министерството на отбраната с кодово име Операция Лазурит.
На 28 септември беше съобщено на рота B, 3-ти батальонен парашутен полк, че имат 72 часа за мобилизация Garats Hay – база в провинцията на 12 минути път с кола от Loughborough – за посрещане на стотици афганистански семейства.
MoD Garats Hay се базира на старото имение Beaumanor, което е било реквизирано от военното министерство през 1939 г. и използвано като радиоприхващаща станция. След войната той е бил използван от Royal Signals до 1998 г.
През 2000 г. отдалечената военна база, която е заобиколена от висока метална ограда, е използвана като колеж за шести клас за обучение на ученици който искаше да се присъедини към армията, преди тя да бъде превърната в изолационен център за Covid по време на пандемията. Съвсем наскоро той е бил използван като център за обучение и конференции.
Тъй като Garats Hay е бил използван наскоро, той е в много различно състояние в сравнение с военните обекти, които са били предложени на Министерството на вътрешните работи на домашни лица, търсещи убежище.
Мястото се използва, заедно с лагера Swynnerton в Стафордшър, за временно настаняване на семейства, преди да бъдат преместени в домове за обслужване. Някои първо се преместват в апартаменти в други казарми за шест седмици, докато им се предлага по-постоянен имот.
Когато The Independent посети Garats Hay миналата седмица, там имаше 175 афганистанци, включващи 40 семейства. Около 1100 души са обработени през базата и има 61 военнослужещи мъже и жени на място в 24-часова операция.
Междувременно имаше около 100 афганистанци, базирани в Swynnerton, стар тренировъчен лагер от Втората световна война. Общо 126 души обслужващ персонал са разположени на седем места в страната.
Афганистанците, пристигащи от Пакистан, се посрещат от самолета от служители, които ги качват на автобуси до Гарац Хей, обикновено в ранните часове на сутринта. Те слизат от вагоните на групи, преди да бъдат отведени в лекционната зала за обработка, където им се дава преведен пакет за инструктаж и кутия, пълна с основни неща като паста за зъби, бебешка храна и закуски.
Онези, които се преместват в рамките на няколко часа в по-постоянни домове, се настаняват в стая, която е превърната в транзитен салон, който е оборудван с маси и матраци за билярд и въздушен хокей.
Онези, които остават за малко в Гарац Хей, са подредени със стаи в петте бивши студентски блока. Министерството на отбраната има за цел – но не винаги успява – да накара хората да преминат през сайта в рамките на два дни. Най-дългото едно семейство е било в базата три седмици и два дни, когато The Independent посети.
На място има стара библиотека, която е била разчистена, за да се превърне в място за молитва, както и съседна стая, превърната в импровизирано мултирелигиозно пространство.
Семействата получават столова храна по време на престоя си, с детско меню за младежи. Три пъти седмично е отворен магазин за суичъри, предлагащ стафиди, дижестивни бисквити, паста за зъби Colgate, мляко за кърмачета, бебешки шампоан и други основни стоки.
Около 20 преводачи бяха докарани на мястото, за да живеят заедно с афганистанските семейства, за да се уверят, че могат да съобщават всякакви проблеми на личния състав на армията. Армейски медик е създал и клиника за общопрактикуващ лекар на място три пъти седмично за всеки, който се разболее.
Медицинският екип вече е видял един случай на малария, редица хора с треска от денга и други с краста, с протоколи на място, за да се опита да спре всяко разпространение на инфекцията.
Най-предизвикателният случай досега беше, когато една жена пристигна в 38-та седмица от бременността, след като омаловажаваше колко е напреднала от отчаяние, за да напусне най-накрая хотелите в Пакистан.
Афганистанското семейство беше в капан в Исламабад и чакаше преместване в продължение на осем месеца. Те бяха свързани с местните служби по майчинство на NHS при пристигането им и бебешка дъщеря беше родена безопасно в близката болница.
Въпреки че на място има много открито пространство за игра на деца, пътуването извън базата е ограничено до предварително уговорени таксита или пътувания с кола, организирани от персонала на Министерството на отбраната. Те са запазени главно за медицински прегледи, с голяма бяла дъска на входа, която показва времето на всяко пътуване.
преди това, че те „просто се взираха в стените“ и „нямаха какво да правят“ и говореха за проблеми при опит за достъп до помощ.
Но един баща, когото срещнахме при посещението на място, каза, че е щастлив, че най-накрая е в Обединеното кралство със семейството си, а не вече в хотелите в Исламабад.
Над 3000 афганистанци бяха оставени в безизходица в Исламабад от ноември 2022 г., след като Риши Сунак настоя да прекрати използването на хотели в Обединеното кралство, а Министерството на отбраната спря полетите тук.
Патовата ситуация беше нарушена в края на септември, когато пакистанското правителство обяви, че ще експулсира всички бежанци без документи в страната, а политиката на бездействие на Обединеното кралство беше изправена пред съд.
Афганистанският баща каза: „Пристигнах в хотелът в Исламабад на 9 ноември 2022 г. И ние дойдохме тук на 21 ноември 2023 г. Измина една година и 11 дни, откакто сме там. Беше много време.“
Той каза, че децата му се радват на възможността свободно да се движат в базата и обясни, че е прекарал последната година в предоставяне на безплатни уроци по английски на афганистанци в пакистанските хотели, т.к. семействата не са имали достъп до никакво образование.
„Преподавах пет часа на ден в моя хотел без никаква заплата“, каза той. „Ако не правиш нищо, значи мислиш твърде много в ума си, затова преподавах, за да облекча напрежението върху себе си.
„Ако стигна до постоянния си дом, бих искал да преподавам срещу заплата и с гордост ще го направя.“
След Гарац Хей семействата ще бъдат преместени в Служебни домове на МО, в зависимост от размера на групата. Около 500 сервизни домове са на разположение в рамките на имота на Министерството на отбраната за семейства, които се нуждаят от 2-3 спални, но тези, които пътуват сами или в по-големи семейства, може да се наложи да чакат по-дълго за частни квартири под наем.
Съветите в Северен Йоркшир, Уилтшир и Оксфордшир се срещнаха с Министерството на отбраната, за да обсъдят как семействата могат да получат помощ в домовете си в техните райони. Тези, които чакат по-дълго за жилище, се преместват в казарми из целия окръг за около шест седмици. В тези сайтове съветниците им помагат да създадат банкови сметки и да кандидатстват за универсален кредит и жилищни помощи, въпреки че служители на DWP са дошли в Garats Hay, за да започнат да регистрират семейства в базата, които ще чакат малко по-дълго.
Една благотворителна организация обсъжда с управителя на обекта посещение, за да осигури уроци по английски за всички семейства, които остават в Garats Hay за по-дълъг период. Местната общност също реагира на новината за пристигането на афганистанците, като достави кашони с играчки и дрехи за децата.
Въпреки че над 1000 афганистанци, отговарящи на условията за презаселване в Обединеното кралство по схемата Arap на Министерството на отбраната, вече са обработени чрез Garats Hay, има още около 4000, които чакат преместване в Пакистан и Афганистан.
Министърът на въоръжените сили Джеймс Хийпи каза пред The Independent, че те „работят с най-добрата скорост, която можем, за да докараме хора тук“.
Няколкостотин афганистанци, които отговарят на условията за преместване в Обединеното кралство по схеми на Министерството на вътрешните работи и Министерството на външните работи, също са блокирани в Пакистан. Въпреки че някои от тях са пренесени във Великобритания, Министерството на отбраната не носи отговорност за тяхното преместване. Министерството на вътрешните работи не коментира как останалите ще бъдат пренесени в Обединеното кралство.
