В рамките на първия ден на процеса срещу Тръмп в наказателния съд в Манхатън
Доналд Тръмп е бил в половин дузина съдебни палати през последната година, но имаше ново преживяване, влизайки в съдебна зала в центъра на Манхатън в понеделник сутринта: полупразна стая.
Бившият президент бавно мина през пещеристата и мръсна съдебна зала, покрай шест празни реда от пейки – отделени за бъдещи съдебни заседатели – хвърляйки бърз поглед на шестимата репортери, седнали на задния ред, преди да се запъти към предната част на стаята и да заеме мястото си на защитната маса.
Празните редове послужиха като напомняне на Тръмп, че той е в различна обстановка сега, когато за първи път е обвиняем по престъпление. До следобеда съдебната зала беше пълна с 96 съдебни заседатели – някои от които може би са в журито, което ще изслуша процеса за мълчаливи пари срещу кандидата за президент на Републиканската партия.
Тръмп говори само три пъти по време на заседанието в понеделник, като призна пред съдията, че разбира правата си като обвиняем по престъпление. През целия ден Тръмп често общуваше с адвокатите си, като им шепнеше и споделяше бележки, докато обсъждаха предложения с окръжната прокуратура на Манхатън.
Тръмп също се облегна на моменти и затвори очи, докато съдия Хуан Мърчан се движи през групата от съдебни заседатели и задава до 42 въпроса на всеки бъдещ съдебен заседател.
Въпреки че Тръмп нямаше платформа в съдебната зала, той не отне много време, за да изрази чувствата си, когато си тръгна за деня, говорейки пред камерата точно пред съдебната зала, след като извади своя iPhone от джоба на костюма си и го подаде на помощник.
„Изглежда, че съдията не ми позволява да избягам от тази измама. Това е измама“, каза Тръмп, оплаквайки се, че съдията е казал, че не може да присъства на споровете във Върховния съд следващата седмица относно президентския имунитет и дипломирането на сина му, въпреки че Мърчан не се е произнесъл по един или друг начин дали Тръмп ще бъде извинен за дипломирането.
Както по време на сутрешната сесия, така и когато съдебните заседатели бяха докарани през следобеда, само шестима репортери и един художник на скици седяха вътре в съдебната зала, образувайки защитна група, която предаваше доклади за това, което видяха и чуха, на около 100 репортери, гледащи на затворен кръг телевизионни екрани в препълнена съдебна зала.
Тръмп седна на масата на обвиняемия между своите адвокати Тод Бланш и Емил Бове. По време на почивките той често разговаряше с Бланш.
Тръмп гледаше екрана на компютъра на масата на защитата, докато окръжната прокуратура възпроизвеждаше доказателства, които адвокатите му твърдяха, че трябва да бъдат пазени настрана от процеса, включително фрагмент от показанията му от делото за клевета на Е. Жан Карол, където той беше попитан за „Достъпа Холивуд” и кадри от митинг през 2016 г., където той отрече обвиненията в сексуално насилие, последвали появата на лентата.
Тръмп също очакваше с нетърпение, когато неговите туитове за бившия му фиксатор Майкъл Коен от 2018 г. и публикациите му в Truth Social от тази година бяха показани в съдебната зала.
Когато съдебните заседатели бяха докарани, повечето съдебни заседатели не реагираха видимо, когато седнаха и видяха, че Тръмп е ответникът по делото. Един мъж от съдебните заседатели се обърна наляво, когато влезе в съдебната зала, видя Тръмп и се усмихна.
Тръмп погледна към Мърчан, докато съдията се обръщаше към бъдещите съдебни заседатели, за да обясни случая и техните инструкции като потенциални заседатели. Тръмп протегна врат и след това се обърна на мястото си, докато повече от 50 бъдещи съдебни заседатели от 96-те, доведени в съдебната зала, първоначално вдигнаха ръка, за да покажат, че не могат да бъдат безпристрастни в процеса.
Влизайки и излизайки от съдебната зала, Тръмп трябваше да мине точно покрай окръжния прокурор на Манхатън Алвин Браг, който заведе делото срещу Тръмп и седеше на четвъртия ред зад своите прокурори.
Сутринта Тръмп не погледна в посока на Браг, но следобед той се взря в Браг и преспула, докато съдебните заседатели напуснаха съдебната зала.
Тръмп ще се върне на масата на обвиняемия във вторник, когато Мърчан ще продължи да разпитва бъдещите съдебни заседатели, които в крайна сметка биха могли да решат дали да осъдят Тръмп в първия наказателен процес срещу бивш президент. Останаха 32-ма съдебни заседатели от 96-те, които започнаха в края на деня в понеделник – и Мърчан предположи, че друга нова партида бъдещи заседатели също може да бъде привлечена във вторник.
