В Сиера Леоне изменението на климата влошава трафика на хора на бедните
Фрийтаун, Сиера Леоне – Зейнаб – фамилното име не е разкрито – седи в слабо осветен офис в столицата на Сиера Леоне Фрийтаун, включва номер в телефона си и вдишва рязко. Човек вдига след две позвънявания.
„Чувам, че предлагате работа в Ливан“, му казва 29-годишният социален работник от Сиера Леоне. „Животът е толкова труден тук, че искам да изляза. Можете ли да помогнете?“
Мъжът й дава адрес във Ватерло, гъсто населен град на 32 км (20 мили) южно от Фрийтаун, и й казва да донесе 3 милиона Леоне ($150) като първоначална вноска. Тя затваря и набира контакт в Отдела за транснационална организирана престъпност, полицейски отдел, обучен от посолството на САЩ да залавя трафиканти на хора.
„Може да е трудно да се достигне до извършителя“, казва Еманюел Коул, ръководител на отдела. „Понякога ги примамваме при нас, като ги караме да повярват, че някой се интересува от тяхната програма.“
Това не е първият път, когато Зейнаб помага за създаването на акция под прикритие. Преди четири години тя беше трафикирана в Оман. Откакто избяга от семеен дом, където е била принудена да работи безплатно и е била сексуално насилвана, тя си е поставила за мисия да помага на други, които също могат да бъдат подмамени да заминат в чужбина.
„Опитвам се да не се страхувам“, казва тя. „Знам, че постъпвам правилно.“
Влошаващ се проблем
Трафикът на хора се класифицира като използване на сила, принуда или измама за изпращане на някого до нова дестинация, за да се спечели от него. Въпреки че официалните данни са оскъдни, експертите казват, че проблемът е разпространен в Сиера Леоне.
С младежката безработица от близо 60 процента и по-голямата част от населението, преживяващо с по-малко от 3 долара на ден, има хиляди хора, на които трафикантите могат да нападнат и копнеят за по-добри възможности в чужбина. Те често са насочени към жени, рекламиращи добре платени работни места в Близкия изток.
„Продават ви начин на живот“, казва Вани Сарасвати от Migrant Rights, базирана в Катар група за застъпничество.
Агентите предлагат работа като бавачки, фризьори, камериерки или продавачки в магазини в страни, включително Ливан, Оман, Дубай, Кувейт и Турция. Но когато клиентите им пристигнат в страната на местоназначение, техните паспорти често биват иззети и те са принудени да работят без заплащане в къщите на хората. Много млади жени съобщават, че са били сексуално малтретирани.
„Казаха, че съм робиня и не трябва да ми се плаща“, казва една жена, която отиде в Оман, за да работи като прислужница, „когато бяхме сами в къщата, мъжът правеше секс с мен, той опря нож в гърлото ми и каза, че ще ме нареже, ако изкрещя.”
Онези, които наблюдават проблема, казват, че той се влошава. „Виждам увеличение“, казва Христос Христодулидес, ръководител на Агенцията на ООН за миграцията в Сиера Леоне. „Уязвимостта също се увеличи.“
Докато някои жертви на трафик на хора успяват да избягат, много остават заключени в ужасяващи ситуации с години. Деветдесет и девет процента от 469 домашни помощници от Сиера Леоне в Оман, интервюирани през последните две години от организацията с нестопанска цел Do Bold, казаха, че са били жертва на трафик. Една трета от тях съобщават, че са били сексуално малтретирани.
Промяната на климата изостря проблема. Сиера Леоне е класирана в първите 10 процента от страните, уязвими от изменението на климата, въпреки че е допринесла само с 0,003 процента от глобалните емисии на въглероден диоксид от 1950 г. насам.
Една трета от населението му живее на брега, което прави домовете им уязвими от влошаващи се наводнения. Някои от островите в страната потъват под водата, принуждавайки жителите на все по-смаляващи се пясъчни брегове.
Има „сериозно увеличение“ в броя на хората, които са били жертви на трафик, след като къщите им са били унищожени от наводнения или кални свлачища, казва Шеку Бангура, който ръководи Мрежата за застъпничество срещу незаконната миграция (ANAIM), която подкрепя завръщащите се мигранти и помогна за спасяването на Зайнаб от Оман.
Всяка година внезапни наводнения разкъсват Фрийтаун, разрушават къщи и убиват цивилни. Градът регистрира повече от 400 наводнения през 2021 г. и 2022 г., които доведоха до стотици жертви. След проливни дъждове миналото лято порои от кална вода се изляха в отделенията на приземния етаж в Connaught, най-голямата болница в страната, повреждайки оборудването и излагайки на риск пациентите.
Лошите реколти, причинени от непредсказуемите валежи, карат фермерите да навлизат в града, където пренаселените селища по стръмни хълмове са все по-уязвими от кални свлачища. През 2017 г., след необичайно силен дъжд, планински връх се срути върху селището под него, убивайки над 1000 души, докато спяха.
„Те използваха лопати, за да ни ударят“
Сако Камара беше трафикиран в Дубай малко след като кално свлачище разкъса къщата му, убивайки баща му и тригодишния му син.
Рано сутринта на 14 август 2017 г. Камара се връща от работа на строителна площадка и открива, че селото му е затрупано в кал и развалини. Свлачището е станало около 6 сутринта, когато синът и баща му са спяли в къщата.
„Никога не намерихме телата им“, казва той.
След две седмици в болница, където беше лекуван от шок, Камара, сега на 36 години, започна да възстановява живота си, премествайки се при братовчед на брега на Фрийтаун. Когато тази къща също беше разрушена при наводнения – все по-чести с покачването на морското равнище – той реши да напусне Сиера Леоне завинаги.
Трафикант му обещал доходоносна работа на каса в супермаркет в Дубай. Вместо това той беше изпратен на работа без заплащане в склад за замразени храни. Затворен там в продължение на седем месеца, той работеше денонощно, почивайки само по час на пода в ъгъла.
„Използваха лопати, за да ни удрят“, казва Камара. „Когато исках да си почина, идваха и ме биеха.“
След като избяга и беше депортиран обратно в Сиера Леоне, Камара започна да работи като доброволец в ANAIM, групата за застъпничество на Бангура, опитвайки се да попречи на другите да станат жертва на хищни трафиканти.
Полицейско ужилване
Преди да напусне полицейското управление на мотоциклет, управляван от полицай под прикритие, Зайнаб слага чифт големи слънчеви очила.
„Не искам той да ме помни“, казва тя.
Докато стигат до мястото за среща, още четирима полицаи, двама от които въоръжени с Калашников, чакат в микробус наблизо. Скоро към Зайнаб се приближава пеша слаб мъж на около четиридесет. Тя му казва, че се бори да плати училищните такси за по-малките си братя и сестри и че е получила номера му от приятел, Адама – за когото знае, че е бил подмамен да работи без заплащане в Ливан. Мъжът кима съчувствено и казва, че може да помогне: миналата година той изпрати 18-годишния Адама в Бейрут.
Това е достатъчно за Зейнаб, която натиска бутона за повикване на телефона си в джоба си. Миг по-късно тя се обръща, докато полицаите се втурват от скривалището си, за да хванат трафиканта, уплашени, че той ще запомни лицето й.
Откакто Сиера Леоне прие нов закон през 2022 г., въвеждащ минимална присъда от 25 години за всеки, осъден за трафик на хора, десетки агенти бяха арестувани. Само трима обаче са осъдени, а един от тях малко по-късно е оправдан. Трафикантите често подкупват пътя си от затвора или призовават политически контакти да дърпат конци.
При липсата на стабилна съдебна система, „най-добрата превенция е образованието, така че хората да задават правилните въпроси, когато им бъде предложена работа“, казва Сарасвати от Migrant Rights.
И все пак дори образованието носи рискове. ANAIM в Бангура е домакин на седмично радио шоу, в което завърналите се разказват предупредителни истории за трафика. В един епизод той умолява жертвите да излязат с подробности за трафикантите, намеквайки, че вече разполага с база данни с агенти. На следващата вечер вратата на офиса му е разбита и два компютъра са откраднати.
„Чувствам, че водим безкрайна битка“, казва Бангура. „Но аз съм се ангажирал да се боря с това.“
