В Тенеси убийството на мъж и смъртта на съпругата му се вписват в местната легенда за „прокълнато“ имение

Езерната страна, пресичаща границата сред Кентъки и Тенеси, има тиха, величествена хубост. Но през септември 2022 година този голям пейзаж като че ли беше погълнал Майк Хардинг, трансплантиран в Калифорния, който изчезна безследно.

ДЖУЛИ ХАРДИНГ (телефонно обаждане): Здравейте, капитане, това е Джули Хардинг от Калифорнийския магистрален патрул...

Съпругата на Майк Джули Хардинг, капитан от Калифорнийския магистрален патрул, стартира да организира незабавни телефонни позвънявания до щатската полиция на Кентъки от вкъщи й в Сакраменто.

ДЖУЛИ ХАРДИНГ (телефонно обаждане): Не мога да получа никаква информация. И аз просто, нуждая се от вашата помощ с това... В момента ме тревожи... е къде е той. той добре ли е … и какъв е статусът на това следствие?

Обажданията я водиха до шериф, който познаваше — Брандън Буун от окръг Клей, Тенеси, чийто офис водеше случая с изчезналия човек. Но отговорите бяха малко и Буун споделя, че Джули Хардинг се разочаровала.

Шериф Брандън Буун: Тя доста се ядоса на няколко - от моите хора, ъъъ, тъй като не искахме да й разкрием избрана информация...

След дни Джули беше там персонално на прага на шериф Буун.

ДЖУЛИ ХАРДИНГ (бодикамера): Здравей.

ШЕРИФ БРАНДЪН БУУН: Как си?

ДЖУЛИ ХАРДИНГ:   Добре съм, ти по какъв начин си? Ами...

В миг, записан на телекамера, тя незабавно се извини, че е била груба.

ДЖУЛИ ХАРДИНГ (бодикамера): Нека първо да се извиня. Тонът ми беше несъответствуващ, бях доста нервиран, хм, а трябваше да съм по-спокоен. Моите догатки, хм, и моите страсти в това, хм, убиха разумността ми, тъй че се оправдавам за метода, по който говорихме оня ден.

СЛУЖИТЕЛ: Да, госпожо.

ДЖУЛИ ХАРДИНГ: Добре. Така че занапред нататък се надявам да е умерено. Надявам се да е за съдействие. Хм, тъй като всичко, което желая, е Майк да се върне и да си отиде... Бях на всички места, където ловех риба.

Буун я изпрати при шериф в Кентъки, който беше поел следствието.

ШЕРИФ БРАНДЪН БУУН (бодикамера): Шерифът на окръг Къмбърланд ни се обади. Имат потребност от теб там.

ДЖУЛИ ХАРДИНГ: Добре.

ШЕРИФ БРАНДЪН БУУН: Това е всичко, което мога да ти кажа.

ДЖУЛИ ХАРДИНГ: Добре.

Ужасно изобретение

Само часове по-рано Дейвид Хамърсли и фамилията му търсеха къща в близкия Бърксвил, Кентъки. Те отидоха стая в стая в празен парцел от три здания - без да знаят какво следва.

Дейвид Хамърсли: … останалата част от групата беше отишла в тази постройка тук …

Хамърсли се скиташе в гаража и беше сюрпризиран, че вътре имаше паркиран огромен пикап. 

Питър Ван Сант: Останалата част от фамилията се реалокира в тази вила. Какво чувате от гаража?

Дейвид Хамърсли: Е, до момента в който се пробват да отворят вратата, слушам този ужасяващ вик и: „ О, това е… извънредно е. Има нещо мъртво тук! “

Хамърсли споделя, че фамилията му счита, че някакво животно би трябвало да е влезнало и в никакъв случай да не е излязло. Дейвид се приближи и спря тъкмо пред входната врата на вилата.

Дейвид Хамърсли: Мисля, че по това време беше над 100 градуса... и преди малко бях атакуван, в случай че щете, от мухи. … И миризмата беше толкоз мощна.

Това, което видя тогава, беше доста по-лошо.

Дейвид Хамърсли:  Видях мъж на пода, протегналата му ръка… явно, мъртъв от огнестрелни рани… (въздиша) Ах, скърбя. …животът му е липсващ при насилствени условия и просто е оставен там. Това... това... беше опустошително.

Мъртвото е било на Майк Хардинг, споделя прокурорът Ан Мари Гордън Андерсън. 

Ан Мари Гордън Андерсън:  Изглеждаше, че евентуално е бил там от една седмица, от 19 [до] 26 септември.

Шерифът на окръг Къмбърланд неотложно се обади в щатската полиция на Кентъки. Детектив Би Джей Бъртън е назначен да води следствието. Той научи, че Майк Хардинг е бил прострелян четири пъти, два пъти в торса и два пъти в главата.

Детектив Би Джей Бъртън: Изглежда като някой, който желае да бъде професионален палач, само че не е напълно там.

Бъртън сподели, че килърът е премахнал уликите от местопроизшествието, в това число оръжието на убийството и трите гилзи. Но килърът остави след себе си една отличителна гилза; следователите откриха, че е от патрон Hornady Critical Defense.

Обратно в Сакраменто, синът на Майк Стивън Хардинг, от първия брак на Майк, е споделил, че татко му е бил погубен.

Питър Ван Сант: И можеш ли да опишеш с думи ужаса на тази вест за теб?

Стивън Хардинг: Наистина няма думи за това с изключение на най-хубавият ти другар си отиде (плаче).

За по-голямата сестра на Стивън Хедър Кавалиери, също от първия брак на Майк Хардинг, новината за убийството на татко им пристигна от другар.

Хедър Кавалиери: Не желаех да допускам, нали знаеш. Обичах татко си… Така че всичко това е просто трудно… беше мъчно. Беше в действителност мъчно.

На мястото на престъплението следователите се опитваха да схванат за какво Майк беше на това видимо случайно място. Неговият мобилен телефон беше на път да хвърли малко светлина.

Детектив Би Джей Бъртън:  След като започнете да преглеждате текстовите известия и телефонните позвънявания... става доста явно първоначално, че той е бил притеглен в къщата.

Телефонът разкри известия от брокер на име Джеймс Фрейзър. Той помоли Майк, който притежаваше HVAC бизнес, да ревизира къщата. 

Детектив Би Джей Бъртън: Мислеше, че отива там за... това, което смяташе за позвъняване за отопление и въздух. … Виждате текстовите известия, когато Майкъл Хардинг е на път за там …

Около 16:00 ч. Майк Хардинг изпраща SMS на Джеймс Фрейзър, че е „ на 35 минути “. Фрейзър написа: „ Без грижи “. Майк пита: „ Това добре ли е за теб? “ и Фрейзър му споделя " Да ". Последният продан Майк изпраща SMS: „ Ще се забележим скоро “. Фрейзър дава отговор „ Перфектно “.

Въпреки че тези текстове дадоха на следователите солидна времева линия, следствието се сблъска с спънка още първоначално:  те не можаха да намерят брокер на име Джеймс Фрейзър.

Детектив Би Джей Бъртън: Така че евентуално е било просто измислено име.

Но те в действителност имаха някои евентуални следи. Когато следователите по-късно се свързват с телефонната компания на номера, употребен за изпращане на текстови известия на Майк Хардинг, те откриват, че този номер идва от предплатен мобилен телефон, употребен единствено за споразумяване на убийството на Майк.

Детектив Би Джей Бъртън: В началото беше много явно, че това е телефон за записване. …

Питър Ван Сант: А за тези, които не знаят, какво е телефон за записване?

Детектив Би Джей Бъртън: Някой… отива и купува телефон за записване, ще го сложат като Джон Доу, във всеки град в Съединени американски щати, единствено че те… считат, че е непроследимо, което до известна степен е по този начин.

И помните ли оня пикап, който Хамърсли видя в гаража? Бъртън сподели, че е на Майк Хардинг.

Детектив Би Джей Бъртън: Мисълта ми е... който и да го е умъртвил и по-късно да е дръпнал камиона в гаража, има доста огромен късмет тяхното ДНК също да е в камиона.

Бъртън се опита да се обади на брачната половинка на Майк, Джули, само че тя не подвигна. На Бъртън беше казано, че тя се е насочила към службата на шерифа на окръг Къмбърланд, тъй че той изчака там, с цел да й заяви неприятните вести очи в очи.

Местната легенда за „ прокълнатото “ имение

Стивън Хардинг: Когато видиш, че твоят воин ти отнемат… знаеш, че не си недосегаем…

След като заяви опустошителната вест за гибелта на Майк Хардинг на децата си, детектив Бъртън обезверено искаше да се свърже със брачната половинка на Майк Джули, която уточни, че е на път към локалния шерифски офис.

Дет. BJ Burton: Аз и различен детектив чакахме там известно време. … Тя по този начин и не се появи.

Няколко дни по-късно Бъртън я откри в къщата на комшия в Селина.

Детектив Би Джей Бъртън: Представих й се, ъъъ, нали знаеш, пробвай се да приказвам с нея. …

Тя насочи всички въпроси към юриста си, което съгласно Бъртън е извънредно за човек в правоприлагащите органи и брачна половинка на жертва на ликвидиране.

Детектив Би Джей Бъртън: Тя не искаше да приказва с мен...

Бъртън и екипът му започнаха да проверяват персоналния живот на Хардинг. Те научиха, че двамата са се срещнали онлайн през 2018 година Джули, на 44, и Майк, на 48, и двамата са били разведени. Те се ожениха през 2019 година и в границите на месеци Бъртън споделя, че са купили онази грандиозна къща в Селина, където възнамеряваха да живеят след пенсиониране. 

Близката другарка на Джули, Кати Рурк, споделя, че Джули беше безпределно влюбена в Майк.

Кати Рурк: Тя мислеше, че има нещо, което искаше повече от всичко друго...  Мъж, при който да се прибере вкъщи, мъж, който да я прегърне, да я утеши, да я накара да се почувства като жена.

Кати Рурк:... тя беше толкоз горда, че е омъжена, беше толкоз горда …

Когато навърши 50, Джули щеше да дава отговор на изискванията да се пенсионира от Калифорнийския магистрален патрул – емблематична организация, известна по целия свят.

Кати Рурк: Носенето на униформата й беше най-голямата наслада в живота й.

Детектив Би Джей Бъртън: Мисля, че при започване на брака им… решението беше взето… Майк щеше да продължи и да се реалокира в къщата на езерото в Селина, Тенеси, с цел да може да стартира бизнеса си с ремонт на ОВК услуги там.

Джули планираше да се причисли към Майк на цялостен работен ден, когато се пенсионира. Но тя беше чест клиент и двойката трансформира къщата в дом, дружно с кучето на Джули Чипи чихуахуа и боксьора на Майк Чарли.

Сержант Брайън Уитмър: Единственото нещо, което постоянно предизвикваше усмивка на лицето на капитан Джули Хардинг, бяха нейните кучета.

Джули и Майк Хардинг станаха другарски настроени с локалните – в това число шериф Брандън Буун.

Шериф Брандън Буун: … ъъъ, доста хубава двойка, за която се приказва, че нямаше самообладание да се пенсионира, с цел да пристигна тук на цялостен работен ден.

Питър Ван Сант: Тя изглеждаше като приятна жена, когато я срещна?

Шериф Брандън Буун: Да, тя го направи. Много приятно… Изглеждаха като прелестна двойка дружно.

Децата на Майк Хардинг разбираха какво усеща татко им към Джули, само че смятаха, че прави неточност.

Хедър Кавалиери: Имам възприятието, че е омаян от обич. Той в действителност я обичаше... И по този начин, мислех, че е намерил мечтаното момиче. Но за мен персонално аз просто не я харесвах.

Кавалиери споделя, че Джули Хардинг е била арогантна и я е карала да се усеща неловко. 

Питър Ван Сант: Вие двамата излизали ли сте в миналото и посещавали ли сте къщата в Тенеси?

Хедър Кавалиери: Не, не мислех, че ще бъда добре пристигнал там.

Стивън и Хедър споделиха, че са стояли надалеч от имението, както и доста локални поданици. Къщата, споделя Буун, имала репутацията на прокълната.

Шериф Брандън Буун: Имаше бракоразвод, който се случи тук, който стана много гнусен. … Имахме позвънявания в предишното за изстрели, случили се тук, които по-късно приключиха с ликвидиране тъкмо в Бърксвил. Господинът, който живееше тук, простреля индивида там горе.

Питър Ван Сант: Сега, правилно ли е, че един брокер в действителност е довел тук някаква духовна персона, с цел да се опита да прогони злите духове от къщата?

Шериф Брандън Буун: Да, това ме посъветва брокерът и ми сподели — че той беше довел човек тук, с цел да накара духовете да си тръгнат надалеч.

Питър Ван Сант: И ти приказваш съществено?

Шериф Брандън Буун: Сериозен съм.

И тогава има легендата за езерото Дейл Холоу, което е основано, когато Инженерният корпус на армията наводни дребен град, който стана прочут като „ градът, който се удави “. И през днешния ден злокобните основи на тогавашния град се виждат, когато езерото е ниско. 

Но Майк и Джули Хардинг подцениха всички клюки в страната. И бракът им от разстояние наподобява проработи.

Престън Клиъри: Майк изглеждаше много благополучен. Винаги се хвалеше с нея, какъв брой е интелигентна... в действителност го беше грижа за нея. Той би направил всичко за нея. 

Сержант Брайън Витмър работи един до друг с капитан Джули Хардинг няколко години.

Сержант Браян Уитмър: Изглеждаха като доста сладка двойка.

Но Витмър сподели някъде през 2022 година, че е забелязал смяна в Джули.

 Сержант. Брайън Уитмър: През първите няколко години... в никакъв случай не я бях виждал да използва алкохол.

Но по-късно тя стартира да пие.

Sgt. Брайън Уитмър: … тя отиваше в долината Напа и пиеше питиета, пиеше вино, отиваше на лозя през уикенда.

Wittmer сподели, че е съвсем като някой да натисне комутатор.

Сержант Брайън Уитмър:... тя беше... хипер. Ъъъ, тя щеше да приказва доста. Тя, хм, беше разтревожена.

Приятелят на Майк Хардинг Престън споделя, че Майк също е забелязал внезапната смяна в държанието на Джули.

Престън Клиъри: Майк беше сърдит, тъй като тя не искаше да прекарва време с него...

Майк Хардинг разкри на Престън, че има вяра, че Джули Хардинг му изневерява.

Питър Ван Сант: Подозирал ли е Майк