Въпреки проблемите, екипажът на Boeing Starliner е уверен, че космическият кораб ще ги върне безопасно на Земята

Екипажът на галактическия транспортен съд Starliner на Boeing съобщи в сряда, че е убеден, че капсулата ще ги води безвредно назад на Земята в края на техния продължен престой на борда Международната галактическа станция, макар приключването на хелий в задвижващата система на кораба и проблемите с маневриращите тласкачи.

Изстрелян на 5 юни, командирът Бари „ Бъч “ Уилмор и вторият водач Сунита Уилямс в началото се очакваше да прекарат към осем дни в космоса, изпробвайки Starliner в първия пилотен тестов полет на кораба.

Но приключването на хелий и проблемите с тласкачите накараха НАСА да удължи престоя им на борда на галактическата станция за неопределен срок – сряда означи 35-ия им ден в орбита — до момента в който инженерите правят проби и разбори, с цел да схванат по-добре какво е предизвикало проблемите и да се уверят, че галактическият транспортен съд може безвредно да се върне вкъщи на Уилмор и Уилямс.

Междувременно НАСА упорства, че екипажът не е „ затънал “ в космоса и както Уилмор, по този начин и Уилямс, говорейки с кореспонденти за първи път след изстрелването, наподобява са съгласни с тази оценка.

„ Мисля, че къде сме сега и какво знаем сега, и по какъв начин галактическият транспортен съд летеше, до момента в който идваше, с цел да извърши скачването, усещам се убеден, че в случай че би трябвало, в случай че имаше проблем с Международната галактическа станция, можем да влезем в нашия галактически транспортен съд и да го откачим, да приказваме с нашия екип, и да измислим най-хубавия метод да се приберем вкъщи, " сподели Уилямс.

" Имам в действителност положително възприятие в сърцето си, че този галактически транспортен съд ще ни върне вкъщи, няма проблем, " добави тя. „ Сега се учим да усъвършенстваме нашата съответна обстановка и да сме сигурни, че знаем всичко за нея. “

Запитан за вярата си в Starliner, Уилмор сподели „ ние сме безусловно уверени “.

„ Всъщност правим проби на тласкачи, до момента в който приказваме в Уайт Сандс, Ню Мексико, пробвайки се да възпроизведем (проблемите), които видяхме, когато се срещахме “, сподели той. „ И ние ще се поучим от това. И ще включим нови процеси, нови процедури, които ще използваме, в случай че е належащо. “

Но единствено за по-сигурно, Стив Стич, управител от Програмата за търговски екипажи на НАСА, сподели, че екипът е „ изтупал праха “ от проектите, в началото създадени, когато съветският галактически транспортен съд „ Союз “, който транспортира астронавта на НАСА Франк Рубио до станцията, е получил приключване на охлаждаща течност.

В този случай предварителните проекти бяха направен, с цел да може вероятно да смъкна Рубио на капсула Crew Dragon на SpaceX, в случай че стане по-лошо. Както се оказа, руснаците изстреляха заместващ Союз и тези проекти не бяха нужни.

„ В този случай взехме решение да използваме Dragon като алтернатива за връщане при изключителни обстановки за Франк... да го използваме като избавителна лодка ", сподели Стич. „ Имахме настройка на Франк в междинната палуба на Dragon. Искам да кажа, че сигурно сме премахнали няколко от тези неща, с цел да ги разгледаме във връзка със Starliner, просто с цел да сме готови.

„ Но още веднъж, нашият главен вид е да върнем Butch на Suni на Starliner.... Ние сме много надалеч от мястото, където бяхме със Союз. Просто желаеме да разберем малко повече тласкачите, преди да се ангажираме с окончателното разкачване и да се върнем. "

„ Прекарваме ужасно време " в орбита след голям брой забавяния

Междувременно, Уилямс сподели, че тя и Уилмор се любуват на спомагателното време в космоса.

„ Прекарваме си ужасно тук на МКС “, сподели тя, „ Знаеш ли, Бъч и аз сме били тук и преди чувството е като... да се върна вкъщи. Хубаво е да се носиш в близост. Чувствам се добре да съм в космоса и да работя тук с екипа на Международната галактическа станция.

„ Така че, да, ужасно е да съм тук горе “, сподели тя. „ Така че аз не се окайвам, Бъч не се оплаква, че сме тук за няколко спомагателни седмици. “

С четири години закъснение от графика, Starliner беше пуснат на 5 юни, месец по-късно от плануваното заради дребни проблеми с бустера на Atlas 5 на екипажа, проблеми с компютър за назад преброяване и заради дребен теч на хелий в задния обслужващ модул на капсулата. Хелият се употребява за херметизиране на задвижващата система на Starliner, тъй че реактивните самолети да могат да се задействат при нужда.

След изчерпателен разбор мениджърите на НАСА и Boeing взеха решение, че приключването не е опасност за сигурността и Starliner беше позволен за изстрелване подобен, какъвто е.

Веднъж в орбита и по пътя към галактическата станция обаче се развиха още четири приключвания на хелий. В допълнение, бордовият компютър на Starliner изключи няколко обърнати към кърмата маневрени джетове, когато телеметрията не съответстваше на авансово заложените работни параметри.

Един тласкащ мотор беше счетен за негоден отсега нататък, само че другите бяха сполучливо тествани по-късно. Този тест с „ парещ огън “ даде на инженерите убеденост, че джетовете, нужни за маневри след разкачване и за поддържане на Starliner постоянен по време на сериозното изстрелване на ракетата за излизане от орбита, ще работят съгласно потребностите, с цел да настроят кораба за наново влизане.

Въпросните тласкачи са били обърнати към слънцето по време на дългите сектори от приближаването на Starliner към станцията и инженерите подозират, че проблемите, изпитани по-рано, са били свързани с високите температури и бързината на изстрелите по време на финалния метод. Те се пробват да дублират тези условия при наземните проби.

Що се отнася до приключването на хелий, задвижващата система не се употребява, до момента в който е закачена към галактическата станция. Системата беше под налягане за теста с парещ огън, само че в противоположен случай клапаните бяха затворени, както постоянно е планувано, с цел да изолират резервоарите с хелий, елиминирайки спомагателното приключване.

Системата ще бъде подложена на наново налягане за разкачване, с цел да се разрешат маневрите, нужни за прибери се вкъщи. Но инженерите споделиха, че има 10 пъти повече хелий в резервоарите, в сравнение с е належащо за противоположното пътешестване, осигурявайки удобен марж, даже в случай че някой от известните течове се утежни.

„ Предвиждам, че въпреки всичко ще създадем тестване, преди да разкачим, в действителност първо отваряме хелиевите клапани и по-късно второ, откакто разкачим, с цел да се уверим, че всичко работи вярно, както е планувано от това, което са разкрили по време на тестването на тласкачите “, сподели Уилямс. „ Така че аз вярвам, Бъч има доверие. “

Целият въпросен хардуер се намира в сервизния модул на Starliner, който се изхвърля тъкмо преди навлизането в атмосферата. Като такива, инженерите в никакъв случай няма да могат да изследват оборудването от първа ръка. Уилямс сподели, че има смисъл единствено да се удължи задачата, с цел да се създадат допустимо най-вече проби, преди да се приберем вкъщи.

„ Ако преди малко се прибрахме, щяхме да загубим SM (сервизен модул) и тогава нямаше да няма да мога да мина през всички тези проби и да схвана за нашия галактически транспортен съд ", сподели тя.

Стич не сподели по кое време на екипажа може да бъде позволено да се разкачи. Следващият ротационен полет на екипажа на Crew Dragon е плануван за пускане в средата на август и „ няколко дни преди тази опция за пускане ще би трябвало да приберем Бъч и Суни вкъщи със Starliner. “

„ Така че това е нещо като задния край ", сподели той. „ Ние в действителност работим, с цел да се опитаме да проследим данните и да забележим по кое време е най-рано, за което можем да се насочим за откачване и кацане. Мисля, че някои от данните допускат, оптимистично може би, че е до края на юли. Но ние ще просто следвайте данните (и) разберете по кое време е вярната опция за откачване. "