Върховният съд рязко се раздели относно прилагането на общинската забрана за къмпингуване на бездомни

Върховният съд изглежда дълбоко разногласен в понеделник относно забраната в малък град бездомните хора да спят на обществени места, с емоционални изявления от съдията конкуриращите се граждански отговорности на обществото.

Това се случва, докато юрисдикциите в цялата страна – но особено на Запад – се борят с рекорден двуцифрен скок на бездомното население.

Настоящият призив идва от служители в Грантс Пас, Орегон, с почти 40 000 жители.

Общинските наредби там забраняват спането или къмпингуването по улици, под мостове и в паркове или друга обществена собственост. Забраната включва използването на спално бельо, възглавници, картонени кутии, спални чували, печки или огън – с глоби, започващи от $295.

Въпросът е дали прилагането на общоприложимите закони, регулиращи къмпингуването в обществена собственост – но насочени към ненастанените – представляват „жестоко и необичайно наказание“, забранено от Осмата поправка.

Градът твърди, че политиките му се прилагат справедливо, забранявайки къмпингуването за всички на обществена земя. Но защитниците на бездомните казват, че това криминализира онези, които живеят на открито без стабилно място, което да нарекат дом.

Лагери на бездомни се изграждат по улиците в Оукланд, Калифорния, на 15 март 2024 г. (DWS за Fox News Digital)

В спорните два часа и половина спорове, съдиите многократно се съмняваха дали законът на града забранява поведение или статут – просто къмпингуване върху публична собственост срещу по-широката ситуация на бездомен.

„Вашата наредба надхвърля това“, каза съдия Елена Каган. „Вашият статут казва, че този човек не може да вземе себе си и само себе си и не може да вземе одеяло и да спи някъде, без това да е престъпление... Изглежда, че криминализирате статус.“

Но други на пейката казаха, че тези трудни дискреционни решения на място трябва да бъдат оставени извън ръцете на съдиите.

„Общините имат конкуриращи се приоритети“, каза главният съдия Джон Робъртс. „Ами ако във водата има оловни тръби? Вие ли изграждате приюта за бездомни или се грижите за оловните тръби? Защо мислите, че тези девет души [на корта] са най-добрите за претегляне на тези политически преценки?“

Градове в цялата страна ще наблюдават как деветте съдии се произнасят по този балансиращ акт между подпомагането на нещастните с набор от обществени ползи и свързаните с това финансови и социални разходи, включително проблеми с престъпността, психичното здраве и санитарните условия.

Сан Франциско в кратко съобщение на amicus каза, че е похарчил над 672 милиона долара миналата година, за да осигури подслон и жилища за бездомните, но обществените лагери продължават да растат. Градът казва, че неспособността му да наложи собствените си закони "е направила по-трудно предоставянето на услуги" на това население.

Смята се, че около 600 души са принудително лишени от подслон в Grants Pass, живописен район, заобиколен от планината Кламат в югозападната част на щата по протежение на река Rogue.

Върховният съд на 28 февруари 2024 г. във Вашингтон, окръг Колумбия (AP Photo/Jacquelyn Martin, File)

Градските лидери изразиха разочарование от невъзможността да отворят подходящо управлявано от правителството закрито пространство за подслон, позовавайки се на различни на конкуриращи се възгледи на общността относно финансирането, размера и местоположението.

За да запълнят празнината, доброволци с нестопанска цел и религиозни доброволци осигуряват топла храна и здравни грижи в ненастанената общност в райони като Tussing Park, който е осеян с пейки за пикник и озеленяване.

Частно управляваната спасителна мисия Grants Pass Gospel Rescue предлага незабавна и дългосрочна помощ. Мобилният интегративен навигационен екип (MINT) осигурява безплатен транспорт за медицински грижи и други жизненоважни услуги.

В жалбата си до Върховния съд градът казва, че неговата схема за правоприлагане „не забранява скромни глоби и кратки срокове затвор, които не са нито жестоки, нито необичайни според която и да е установена мярка, за къмпингуване в обществена собственост“.

В него се казва, че решение на федералния апелативен съд, отменящо неговите закони, „пречи на правителствата да се заемат проактивно със сериозните проблеми на социалната политика, свързани с кризата с бездомността, и поставя под съмнение много други наказателни забрани.“

Но адвокати на бездомни лица и организации за подкрепа казват, че отделянето и криминализирането на тази уязвима група не е решението и само създава повече граждански проблеми за всички.

„Просто няма място в Grants Pass, където те да намерят достъпни жилища или подслон“, каза United Community Action Network, организация с нестопанска цел, която обслужва бездомни хора в окръг Джоузефин. „Те не избират да живеят на улицата или в гората.“

Местните жители казват, че лагерите създават небезопасни и нездравословни условия.

„Семействата се страхуват да ходят в парковете “, каза Брок Спърджън. „И не става въпрос само за къмпингуващите или бездомните. Става въпрос за употребата на наркотици, вандализма и прекомерното изхвърляне на боклук. Игли по земята, счупени тръби за метамфетамин по земята. Така че никой вече не иска да вземе децата си.“

В съдебните спорове всеки съдия се съгласи, че проблемът с бездомните е сериозен и трябва да бъде решен незабавно, но имаше разногласия относно това как и кой трябва да се справи с него.

„Преди да разширим конституционен прецедент, ние обикновено помислете дали щатското или местното законодателство вече постига тези цели, така че федералните съдилища да не управляват микрополитиката за бездомните“, каза съдия Брет Кавано. „И това е ежедневно, когато работите с бездомните... колко хора ще се появят в хранителната банка.“

Но съдията Соня Сотомайор предположи, че градът тук се е провалил в това основно гражданска отговорност.

„Намерението е да премахнем всеки бездомен човек и да не му дадем публично място да седне с одеяло или да заспи с одеяло“, каза тя. „Къде да ги поставим, когато на всеки град, всяко село, всеки град липсва състрадание? Ако приемат закон, идентичен с този, къде трябва да спят? Трябва ли да се самоубият [като] не спят?“

Бездомното население в САЩ се е увеличило с 12% миналата година до най-високото си ниво, според федерално жилищно и градско развитие (HUD). Това са около 653 000 души в проучването от януари 2023 г.

Лагер за бездомни под надлез в Оукланд, Калифорния, 15 март 2024 г. (DWS за Fox News Digital)

Калифорния, Вашингтон, Флорида и Ню Йорк представляват повече от половината бездомно население, като само Калифорния съставлява 28%, според проучването на HUD.

Длъжностни лица цитират драстично покачване на наемите, както и спад в обществената помощ, свързана с пандемията от коронавирус.

Министерството на правосъдието не подкрепя нито една от страните в делото Grants Pass, но казва федерален апелативен съд правилно заключи, че наредбите, наказващи хората за спане навън, където няма достатъчно място за подслон, са противоконституционни. Но добави, че прилагането на решението му към всички бездомни хора е погрешно, „без да се изисква по-конкретно разследване на обстоятелствата на лицата, към които тези наредби могат да бъдат приложени.“

Ключът към разрешаването на този случай може да бъде как Върховният съд прилага своя прецедент от 1962 г. в Робинсън срещу Калифорния. Там съдиите стигнаха до заключението, че забраната на Осмата поправка за „жестоко и необичайно наказание“ не позволява на градовете да криминализират наркотичния статус на дадено лице – просто защото е „зависим“. Но щатите биха могли да преследват "поведение" на наркотици - купуване, продажба или притежание на наркотици.

Делото е City of Grants Pass, Орегон срещу Johnson (23-175).

Последвайте ни в