Върколаците са поставени под закрила на правителството на САЩ на фона на заплахата от изменението на климата
Северноамериканският росомах ще получи дълго отлагана федерална защита по предложение на американската администрация на Джо Байдън в отговор на предупреждението на учените, че изменението на климата вероятно ще стопи редките видове ' заснежени планински убежища.
В по-голямата част от САЩ росомахите са били унищожени в началото на 1900 г. от нерегламентирани кампании за улавяне и отравяне.
Около 300 оцелели животни в съседните САЩ живеят в фрагментирани, изолирани групи на високи възвишения в северните Скалистите планини.
През следващите десетилетия се очаква затоплянето на температурите да свие планинската снежна покривка, на която росомахите
разчитат да копаят леговища, където раждат и отглеждат малките си .
Решението на Службата за риба и дива природа на САЩ следва повече от две десетилетия на спорове относно рисковете от изменението на климата и заплахите за дългосрочното оцеляване на неуловим вид.
Длъжностни лица пишат в предложението, че защитата съгласно Закона за застрашените видове е необходима „предимно поради продължаващите и нарастващи въздействия на изменението на климата и свързаното с това деградация и фрагментация на местообитанията“.
Животните приличат на малки мечки и са най-големият вид сухоземни невестулки в света. Понякога наричани „планински дяволи“, те виреят в сурови алпийски условия.
Защитите бяха отхвърлени при бившия президент Доналд Тръмп. През 2022 г. федерален съдия нареди на администрацията на президента Джо Байдън да вземе окончателно решение тази седмица дали да потърси защита.
В Монтана републиканските законодатели призоваха администрацията на Байдън да отложи решението си, твърдейки, че учените оценките бяха неточни, за да се направи честна оценка за опасностите, пред които са изправени росомахите.
Членовете на Конгреса, водени от твърдодесния консервативен представител Мат Розендейл, предупредиха, че протекциите могат да доведат до бъдещи ограничения върху разрешените дейности в росомахи местообитания, включително каране на моторни шейни и ски.
През септември правителствени учени признаха известна несигурност относно това колко бързо планинските снежни покривки могат да се стопят в райони с росомахи.
Но те казаха, че загубата на местообитания се дължи на изменението на климата – съчетано с други проблеми, като повишено развитие, като къщи и пътища – вероятно ще навреди на популациите на росомахи през идните десетилетия.
„Най-добрата налична информация предполага, че загубата на местообитания в резултат на изменението на климата и други стресови фактори е вероятно да повлияят на жизнеспособността на росомахите в съседните САЩ през остатъка от този век“, заключиха те.
Учените добавиха, че някои от тези загуби могат да бъдат компенсирани, ако росомахите успеят да колонизират отново области като напр. Сиера Невада в Калифорния и Скалистите планини в Колорадо.
Еколозите твърдяха в съдебно дело от 2020 г. срещу Службата за риба и дива природа, че росомахите са изправени пред локално изчезване поради изменението на климата, фрагментацията на местообитанията и ниското генетично разнообразие.
Популациите на Върколак, които все още се размножават, живеят в отдалечени райони на Монтана, Уайоминг, Айдахо и щата Вашингтон. През последните години отделни животни са документирани в Калифорния, Юта, Колорадо и Орегон.
„Тези случаи извън известното разпространение на размножаване са окуражаващи, но няма доказателства за разширяване на популацията на размножаване в Калифорния, Колорадо , Орегон и Юта“, пишат служители в предложението от сряда.
Защитите бяха отхвърлени през 2020 г. при г-н Тръмп въз основа на изследвания, които показват, че разпространението на животните се разширява, а не се свива.
Федералните служители за дивата природа по това време прогнозираха, че въпреки затоплящите се температури, достатъчно сняг ще остане на високи височини, за да могат росомахите да се заселват в планинските снежни полета всяка пролет.
Те обърнаха курса в ревизиран анализ, публикуван през септември, според който росомахите са „по-малко сигурно, отколкото описахме“.
Животните се нуждаят от огромни пространства в дивата природа, за да оцелеят, като жилищата за възрастни мъжки росомахи покриват цели 610 квадратни мили, според проучване в централен Айдахо.
Те също се нуждаят от защита от улавяне, според учените. Популациите на росомахи в югозападна Канада са намалели с повече от 40% през последните две десетилетия поради прекомерен улов от ловци, което може да има последици през границата на САЩ, казаха учени.
Някога ловът на росомахи е бил законен в щатите включително Монтана. Те все още понякога биват хващани по невнимание от капани, които се насочват към други животни, носещи кожа.
Поне 10 росомахи са били случайно уловени в Монтана, откакто улавянето с капани беше ограничено през 2012 г. Трима бяха убити, а другите освободени невредими. В Айдахо траперите случайно са заловили 11 росомахи от 1995 г., включително три, които са били убити.
