Вашият автограф, г-н Каро? В навечерието на 50-ата годишнина авторът на Power Broker се чувства като филмова звезда
88-годишната Каро, носителка на почти всички литературни награди, отдавна има статут поне на полу-знаменитост. Неговите по-известни почитатели варират от Конан О'Брайън до бившите президенти Бил Клинтън и Барак Обама, а нетърпеливите читатели редовно изпращат имейли до неговия издател, Алфред А. Нопф, с молба за актуална информация за неговата пета и последна книга на Линдън Джонсън. (Все още не се вижда дата за пускане на пазара, казва Каро.)
В тази декемврийска сутрин той седи на малка маса в магазина за сувенири на Нюйоркското историческо общество, ангажиран с друг вид ритуал за публика фигури: автографи, достъпни за всеки, който купи някоя от книгите му от магазина или уебсайта на дружеството.
Каро е говорил из цялата страна и извън нея, но също така е много нюйоркчанин, роден в Горна Уест Сайдър, който е посещавал историческото общество като дете и от години живее наблизо. На всеки няколко седмици той идва тук и подписва копия от книгите си, включително четирите тома на Джонсън, издадени досега, и дебютната му публикация „The Power Broker“, забележителната биография на Робърт Моузес, която следващата есен ще бъде представена на обществена изложба, отбелязваща своята 50-та годишнина годишнина.
Подписванията не са публични събития, въпреки че един местен жител, 28-годишният Шайло Фредерик, дойде лично, за да може авторът да подпише своето копие на „The Power Broker“. Фредерик, който създава пътеводители и други материали за Ню Йорк, е направил няколко видеоклипа за епичния разказ на Каро за управлението на Моисей като общински строител и неговото трайно въздействие.
„Четох книгата и тя вдъхнови всички тези видео идеи, които исках да споделя с други хора“, казва тя на Каро.
„Това е най-доброто нещо, което можах да чуя“, отговаря той.
Той подписа десетки книги, които обществото ще изпрати на клиентите; понякога просто включва своето име и името на собственика на книгата, а понякога добавя и лично съобщение. Една книга е поръчана от 90-годишен свещеник в Роуд Айлънд, на когото Каро пожелава честит рожден ден. За читател, който се самоопределя като „млад начинаещ историк, обсебен от историята“, Каро надписва „На колега, любител на историята“. За Фредерик той пише: „На Шайло, който наистина разбира.“
„Това е невероятно. Ще ценя това“, казва Фредерик. „Получава почетно място на моята лавица.“
Служители на историческото общество казват, че „The Power Broker“ е най-популярната от книгите на Каро, разбираемо за носител на награда „Пулицър“, която служи като неофициална история на Ню Йорк през 20 век. NYHS, който придоби архивите на Каро през 2019 г., нарича есенната изложба „Истината към властта“, включваща „бележки от интервюта, чернови на ръкописи и други артефакти, тясно свързани с неговия процес на писане.“
Както е добре обяснено в „Turn Every Page“ Каро и редакторът Робърт Готлиб се бориха горчиво, докато работеха върху „The Power Broker“, изрязвайки стотици хиляди думи от книга, която все още обхващаше над 1000 страници. Изтритите секции, предшестващи ерата на интернет, имат аура сред последователите на Каро, която изгубените студийни записи може да имат за феновете на Бийтълс. Читателите отдавна се чудят дали Каро е запазила глава за градската теоретичка и обществена активистка Джейн Джейкъбс, която успешно се противопостави на Мойсей през 50-те и 60-те години, когато той се опита да прокара автомагистрала през Долен Манхатън.
Каро прави гримаса, когато го попитат за раздела на Джейкъбс, не само защото е чувал за него толкова често, но защото, казва той, няма конкретна представа какво има вътре в кутиите, съдържащи неговите материали за „Power Broker“.
„Не издържах да гледам нещата, така че никога не отварях кутиите“, казва Каро.
Говорител на обществото отказа да предложи повече подробности за изложбата, като каза, че е твърде рано.
Интересът към „The Power Broker“ остава силен сред широката публика. Биографията на Мойсей е продадена в повече от 17 000 копия тази година, двойно повече от общото количество преди десетилетие, според Circana, която проследява около 85% от продажбите на печатни издания. По време на разгара на пандемията „The Power Broker“ се появи на заден план по време на толкова много телевизионни интервюта в Zoom, че се превърна в неофициален символ на статус.
Книгата вдъхновява отговори в други формати, които Каро не си е представяла, докато я пишеше . Тази есен Фредерик използва страницата си в Instagram, за да помогне в усилията за събаряне на статуи на маймуни, смятани за расистки, които Мойсей беше поставил на детска площадка в Харлем. Подкастът Роман Марс планира целогодишна почит към книгата на Каро в шоуто си „99% Invisible“, сред гостите му е О'Брайън.
„Моето шоу е за архитектура и дизайн, а „The Power Broker“ е в общи линии библията на това“, казва Марс. „Това накара хора като мен да се замислят как се строят градове, как се правят магистрали.“
Докато читателите очакват – и са чакали повече от десетилетие – последния том на Джонсън, появата на Каро в историческото общество е почивка от интензивните няколко месеца писане след смъртта на Готлиб през юни. Авторът работи в тясно сътрудничество с Кати Хуриган, която работи като втори редактор на книгите му, откакто започна поредицата за Джонсън през 70-те години. Хуриган се пенсионира тази година като вицепрезидент и управляващ редактор на Knopf Doubleday, част от вълна от изкупувания на издателя, но тя ще остане с Каро на свободна практика.
Най-многото, което Каро може да каже за петата книга на Джонсън е, че ще бъде дълга, „много дълга“. Той често е отбелязвал, че вече знае последния ред, но че не работи хронологично. Той говори за завършване на „покъртителен“ раздел за погребението на Робърт Ф. Кенеди, който беше убит през 1968 г. Но в момента той е дълбоко в 1965 г., когато Джонсън подписва историческо законодателство за всичко – от правата на глас до Medicare, като същевременно прави злополучното решение да изпрати сухопътни войски във Виетнам.
„Войната във Виетнам е толкова депресираща. Честно казано, откриваш, че плачеш за (чуваш за) тези млади деца, които трябваше да се бият в джунглата,” казва Каро.
„Работата е там“, казва той за Джонсън и 1965 г., „всичко за американската сила е дестилирана чрез този един човек, този един период.“
