Вътре в приятелството на Дийон Сандърс с 99-годишен фен на Колорадо: „Стълбът на любовта“
Докато Дийон Сандърс преустрои футболната програма на Колорадо чрез портала за трансфери и генерира безпрецедентно внимание през сезона им през 2023 г., той също работи върху развитието връзка с 99-годишен фен.
Пеги Копъм, която USA Today съобщи, че е посетила над 3000 от университетските игри от 1940 г. насам, се срещна за първи път със Сандърс през януари – около месец след наемането на Сандърс – чрез посещение, координирано от спортния директор Рик Джордж, и Коппом стана видна фигура през сезона на Buffaloes, дори се появи на корицата на изданието за Спортист на годината на Sports Illustrated.
„Тя няма лоши дни; Нямам лоши дни“, каза Сандърс пред USA Today. „Ето защо се свързваме. Никога не съм виждал Пеги с лошо отношение или ядосана за нещо. Не се случва. Обичам я за това. Тя е толкова последователна.“
Копом описа първия си сезон, в който познава Сандърс, като „невероятен“ и „много забавен“, въпреки че синът й Дейл каза, че това също й е помогнало да продължи напред, след като сестра й близначка Бети Хувър почина през 2020 г. след битка с рака.
„Тя винаги ми коментира, че „Не мога да повярвам как се случи всичко това“ и „Защо това се случва на мен?““, каза Дейл пред USA Today. „Казах: „Това е, защото хората харесват енергията, която излъчвате. Хората обичат да чуват добри неща за промяна в медиите.“
Коппом и Хувър винаги седяха на последния ред на секция 104 на Фолсъм Фийлд, според сегмент на „College GameDay“ от есента, и двойката се зарече никога да не напуска тези игри по-рано – дори когато се редят губещи сезон след губещи сезони заедно.
Тази година обаче започна със зашеметяващо разочарование срещу тогавашния номер. 17 TCU.
След това Колорадо разби Небраска, избяга на косъм от щата Колорадо и се превърна в една от успешните истории на спорта в началото на сезона.
Те спечелиха само една игра в последните си девет и дори не направиха игра на купа, но през цялото внимание – включително пролетната игра, когато Сандърс държеше ръката на Коппом, докато тя участваше в церемониален начален удар, и празненство след мача в съблекалнята, когато тя получи топка за игра — Сандърс стана „добър приятел“ на Coppom.
Когато тя навърши 99 години на 19 ноември, фенове, присъстващи на мъжки баскетболен мач в Колорадо, й пожелаха честит рожден ден, като пееха, според 9News, а Джордж публикува снимка в X на Коппом, седнал зад торта за рожден ден.
„Пеги е невероятна, човече“, каза Сандърс пред USA TODAY. „Тя е стълб на стабилността. Тя е стълб на любовта, стълб на надеждата, последователност, наследство. И тя е толкова скъпа.“
