„Възраждането“ на френския в Мейн буди надежда, но страховете и предизвикателствата остават за франкофоните

В продължение на десетилетия Сесил Торнтън нямаше огромна мотивация да приказва френски. Родена в малцинствената франкофонска общественост в Люистън, Мейн, тя споделя, че тя и фамилията й постоянно са били обект на насмешки.

„ Срамувах се от франкофонските си корени “, спомня си тя в скорошно телефонно изявление на френски. „ Имаше доста хора, които ни се смееха и ни се подиграваха. “ Торнтън, чието моминско име е Дежарден, се омъжи за англоговорящ и не учи децата си на френски. В последна сметка той изчезна от всекидневието й и тя споделя, че вследствие на това е изгубила способността си да беседва на езика.

Това се промени през 2016 година, когато тя стартира да посещава срещи на френски език, водени от локални имигранти от Западна Африка. Торнтън споделя, че тези диалози са я въодушевили да се свърже още веднъж с родния си език. „ Африканската общественост ми оказа помощ да се усещам горда, че съм Франко “, сподели тя.

Сега на 68 години, Торнтън се трансформира в бранител на френскоговорящите в Мейн, един от няколкото членове на франкофонската общественост в щата, които се стремят да запазят своя език и завещание. Те се надяват, че вълната от скорошна африканска имиграция и възходящото самопризнание за френско-американското население на страната ще провокират възобновен интерес към тяхната идея. Но броят на говорещите френски език в Мейн понижава, което кара някои да се опасяват за бъдещето си.

Подобно на Торнтън, доста франкоговорящи поданици на Мейн вземат решение да не предават езика си през 20 век. Децата, които говореха френски, бяха изправени пред спомагателни репресии. Държавен закон от 1919 година, който не разрешава образованието на френски език, „ има дълготрайно влияние върху метода, по който хората възприемат цената на техния език “, сподели Патрик Лакроа, шеф на Acadian Archives, намиращ се в Университета на Мейн във Форт Кент. Мейн анулира правилото едвам през 1969 година

Съединени американски щати Данните на Бюрото за броене акцентират възходящата накърнимост на франкофонската общественост. Агенцията пресмята, че към 30 000 от повече от 1,3 милиона души в щата са говорили френски вкъщи през 2022 година, което е спад от 33 000 през 2018 година и от повече от 40 000 четири години преди този момент.

Дон Левеск, 76-годишен член на вековното акадско население в северен Мейн, споделя, че визията му за локалните старания за поощряване на френския се трансформира всекидневно. „ Понякога съм оптимист, от време на време не съм “, признава той в изявление.

Левеск е президент на Le Club Français в град Мадаваска на границата с Ню Брънзуик, където той в този момент живее. Основан през 90-те години на предишния век от група поданици, загрижени за оцеляването на техния език, Le Club Français в този момент предлага френски предучилищни стратегии за детска градина и начални следучилищни стратегии, както и разговорни курсове по френски за възрастни, сподели той.

На последващо място, организацията желае да сътвори повече благоприятни условия за акадианците от Мейн да развиват обществен живот на френски посредством такива неща като вечери в общността или кино вечери. Le Club Français също възнамерява културни екскурзии в Ню Брънзуик, сподели Левеск.

Но ангажирането на по-млади поданици е предизвикателство, призна той. „ Понякога се усещам като динозавър “, сподели той. „ Френскоговорящият динозавър в британския свят. “

Втората френскоговоряща популация в южен Мейн произлиза от канадски имигранти, които са работили в многото мелници в региона през 19-ти и 20-ти век. Ян Съливан, роден франкофон, който води френска разговорна група във Франковия център за театрални изкуства в Люистън, споделя, че новодошлите от Африка са „ събудили още веднъж “ езика в общността.

Въпреки че имиграцията е подхранвала добре пристигнал подтик на Френски, може да не е задоволително, с цел да избави езика, предизвести Съливан. „ Мисля, че ще оцелее още няколко години, още няколко години “, оплака се тя. „ Но в последна сметка се опасявам, че умира. “

Други се съпротивляват на описа за просвета в неминуем крах. Сред тях е Сюзън Пинет, професор от университета в Мейн и шеф на неговия френско-американски център в град Ороно, една от няколкото институции в щата, работещи за разпространение на историята на общността. В изявление тя сподели, че центърът има за цел да се опълчи на изобразяването на езикови и културни загуби, като акцентира продължаващия френско-американски активизъм.

„ Общността се трансформира и това е хубаво нещо “, сподели тя. „ Ние не желаеме (да бъдем) музеен експонат на нещо, което е останало в предишното. “

Лакроа се съгласи, че това, което той назова роман за „ крах и мрак “, постоянно подценява напъните на локално равнище, които са помогнали увеличи видимостта на акадианската общественост в Мейн и организации като неговото, което е на напред във времето френско-американско завещание. „ Мисля, че от ден на ден привличаме вниманието на хората в щата, което в действителност е първата стъпка даже преди да можем да стартираме да желаеме по-голяма поддръжка “, сподели той.

Във вторник законодателният орган на Мейн беше хазаин на дребна гала за отбелязване на Деня на франкофонията на страната. В своята резолюция, обявяваща празника, органът цитира „ възобновление на потреблението на френския език и нараснало оценяване на френско-американското завещание в целия щат. “

Въпреки провокациите, пред които са изправени французите в Мейн, Торнтън сподели, че остава с вяра за бъдещето му. Тя също насърчи жителите на Квебек да ценят връзката си с езика.

„ Ако хората в Квебек държат на френския си, учат децата си на френски, това ще бъде доста положително нещо за езика, ”, сподели тя.