Възраждането на морската трева предлага лъч надежда за тежко засегнатите морски крави във Флорида

Забележителен обрат в любимата храна на морските крави в Mosquito Lagoon означава, че програмата за спешно хранене може да бъде прекратена

Живописно водно пространство по протежение на космическото крайбрежие на Флорида предлага минимална надежда за изпадналите в битка морски крави в щата, докато служителите по дивата природа преценяват дали да възстановят любимите морски крави в списъка на застрашените видове.

Възстановяването на морската трева, любимата храна на морските крави, в Mosquito Lagoon означава, че спешна програма за ръчно хранене, която е запазила много от гладуващите водни животни, живи през последните две зими, могат да бъдат прекратени, поне временно.

Въпреки че учените казват, че това може да е само малка стъпка в по-широката борба за спасяване на вид, който е видял рекордно измиране през последните години от замърсяване на водата и загуба на местообитания, това, което се случи в Mosquito Lagoon, дава указания за това как в крайна сметка може да бъде спечелена битката на морските крави за оцеляване.

“ Поне в част от лагуната виждаме доста бързо възраждане на сорта морска трева Halodule, което, дори и да не знаем точно как се е случило, ни казва, че е много по-издръжливо, отколкото може би сме мислили “, каза Денис Ханисак, професор по морска ботаника в Океанографския институт Харбър Бранч на Флоридския Атлантически университет и директор на неговия разсадник за морска трева.

„Ако Mosquito Lagoon може да направи обрат като колкото и бързо да се случи, ако по някакъв начин каквото и да се случи там, можеше да се случи в останалата част от северната индийска речна лагуна, това би било наистина, наистина добра новина.“

Ханисак и неговите екип, в партньорство с комисията по риба и дива природа на Флорида (FWC), съсредоточи усилията си за възстановяване върху лагуната в северен окръг Бревард, едно от най-популярните места за хранене на морски крави през по-студените зимни месеци.

Там са настъпили по-голямата част от смъртните случаи на морски крави, безпрецедентните 1100 във Флорида през 2021 г., 10% от популацията, и още 800 през 2022 г. Те бяха част от това, което федералните и щатските власти класифицират като продължаващо необичайно събитие със смъртност (UME) с по-голямата част от смъртните случаи поради недохранване и глад, отражение на загубата на около 90% от морската трева на лагуната от цъфтеж на водорасли и замърсители.

Твърде рано е да се каже каква точно е ролята на проекта за разсадник за морска трева там; Hanisak казва, че е нараснал по размер и ресурси през последните години, тъй като агенциите за дивата природа реагират на бедствието с подобрено финансиране.

Това е един от няколкото проекта, които се изпълняват във Флорида (подобна инициатива в зоологическата градина Brevard стартира като част от усилията си за „възстановяване на нашите брегове“), в които се култивират разнообразни сортове морска трева за изследване и трансплантация.

Той също е виден компонент на каталог на FWC схеми за възстановяване на местообитанията на ламантини, тематизирани най-вече около подобрения в качеството на водата и водната растителност, за които експертите смятат, че имат потенциал да превърнат годините на намаляване на числеността в стабилно възстановяване.

„Всички проекти са или завършени, или в процес на изпълнение. Всеки от тях се разглежда като висок приоритет“, каза Лиза Томпсън, говорител на FWC.

„Ламантините се придвижват на дълги разстояния, за да намерят ресурси за хранене, и са тревопасни животни от общ характер, но продължиха намаляването на морската трева би означавало, че регионалните популации ще трябва да намерят друга растителност, сладководни блатни растения, солени блата, надвиснала растителност и т.н., с които да се хранят, излагайки ги на допълнителен стрес.“

Този месец губернаторът на Флорида Рон ДеСантис обяви награда от 100 милиона долара от държавни средства за подобряване на качеството на водата в Индийската река Лагуна, един от най-биологично разнообразните водни пътища в Северна Америка. Колкото по-чиста е водата, толкова по-добра е морската трева.

Ханисак казва, че изследванията му с морската трева са били почти откровение. Той е развълнуван от новото ниво на сътрудничество и споделяне на информация, което беше добрата подплата на бедствието с морските крави.

„Научихме какъв деликатен баланс наистина имахме дълго време времето между хората и хранителните вещества, вливащи се в системата, и микроскопичните водорасли във водата и морските треви“, каза той.

„Цъфтежът на водораслите през 2011 г. насърчи да говорим повече, отколкото ние беше, повече проекти, в които всички работим заедно. Цялото усилие за възстановяване, нямахме нищо от това. Който и да го правеше, си вършеше собствените си неща. Сега има много повече комуникация и партньорство.

„Другото наистина положително нещо е човешката страна на това. Моето поколение, ние сме гледали как части от природата се разпадат, ледените шапки изчезват, кораловите рифове намаляват, неща, които никога не сме могли да си представим, когато бяхме в началото на кариерата си.

„Сега има цяло поколение студенти, които навлизат в професията и вече не им се налага да прекарват времето си в казване: „Момче, зле ли върви светът тук?“ Те са много по-влюбени: „Какво можем да направим ? Как можем да обърнем това?“

Всичко това от своя страна е само добра новина за вечно гладната морска крава. Ханисак и неговите ученици непрекъснато изграждат капацитета на разсадника за морска трева на множество места. Тази морска трева в крайна сметка ще бъде трансплантирана в лагуната на индийската река и другаде. Учениците също култивират растения от различни райони на лагуната, за да запазят нейното генетично разнообразие.

Остава да се види дали тази година спадът на смъртните случаи на морски крави във Флорида е еднократен. изключен или представлява началото на възстановяване. Но по-изобилната морска трева в Mosquito Lagoon, която доведе до добре дошло спиране на експерименталния проект за подхранване на марули, предвещава добро.

Законодателите също изглежда поне отчасти са съгласни. Томпсън каза, че законодателният орган на Флорида е предоставил допълнителни 20 милиона долара през фискалната година 2022-23 на FWC за подобряване на съоръженията за поддръжка на морски крави в плен и подобряване на местообитанията на морски крави в допълнение към 8 милиона долара от предходната година.

Въпреки че парите „подкрепят напълно“ проектите на уебсайта на FWC, тя каза: „Необходимо е значително количество финансиране извън това, което е предоставено, за да се отговори на усилията за възстановяване на водните местообитания във водите на щата.“

Тази позиция се подкрепя от Патрик Роуз, ветеран воден биолог и изпълнителен директор на Save the Manatee Club. Допълнителното финансиране, за което неговата група лобира, е добре дошло, казва той, но добавя, че съществуващите усилия са „капка в кофата буквално за това, което трябва да се направи“.

В крайна сметка, каза Роуз, морските крави се нуждаят от бистра, чиста вода, за да оцелеят. Без него морската трева няма да процъфтява. За тази цел Save the Manatee е страна в съдебно дело срещу Агенцията за опазване на околната среда.

„Хранителните вещества са пряката причина за вредния цъфтеж на водорасли, който е толкова силен, че буквално прекъсва светлината на морските треви и морските треви умират,” каза той.

„Вероятно ще видим повече от проблемите с тези масивни цъфтежи на водорасли в други части на Флорида, освен ако не се занимаваме с качеството на водата, тази прозрачност и така нататък.

„Ако трябваше да имате най-добрия разсадник за морска трева в света и трябваше да засадите стотици или хиляди растения, но качеството на водата не беше достатъчно, за да позволи на тези растения да растат и процъфтяват, тогава това е загуба на време и усилия.”

Последвайте ни в