Венецуелският опозиционен лидер е изправен пред краен срок за оттегляне в надпреварата срещу Мадуро
Венецуелският опозиционен лидер Мария Корина Мачадо е изправена пред избор, на който надеждите на милиони венецуелци, борещи се да възстановят своите демокрацията зависи. кандидатствайки за поста, лидерът на опозицията Мария Корина Мачадо е изправена пред натиск от страна на чуждестранни лидери и други опоненти в правителството да се откаже от безизходната си кандидатура за президент преди крайния срок за регистрация на кандидати на 25 март и да освободи място за заместник, който да поеме утвърдения действащ президент Николас Мадуро .
Това е невъзможен избор, който подчертава все по-авторитарния наклон на Венецуела. Последните избори, широко признати като отговарящи на международните стандарти, се проведоха преди почти десетилетие, когато опозицията помете контрола над Националното събрание през 2015 г. Но бойкотът на опозицията на следващите надпревари само засили хватката на Мадуро върху властта.
Мачадо, бивш депутат, се издигна до върха на опозиционното ръководство през 2023 г., запълвайки празнина, останала, когато други лидери отидоха в изгнание. Нейната смелост и принципна атака срещу правителствената корупция и лошото управление на зависимата от петрола икономика от страна на Мадуро събраха милиони венецуелци да гласуват с огромно мнозинство за нея на първичните избори на опозицията през октомври, които правителството се опита да забрани.
Успехът обаче я превърна в мишена. През януари, в нарушение на избирателно споразумение, което Мадуро подписа с опозиционна коалиция, което му спечели облекчение от икономическите санкции на САЩ, върховният съд на Венецуела потвърди забраната на Мачадо да заема длъжност.
Оттогава правителството на Мадуро също обвини Вашингтон в заговор за убийството му, арестува още политически опоненти и изгони служителите на Службата на Върховния комисар на ООН за правата на човека.
Взети заедно, действията показват, че Мадуро няма интерес от състезателна надпревара и се стреми само да удължи своето десетилетно управление, каза Майкъл Маккинли, който е бил посланик на САЩ в Афганистан, Бразилия, Колумбия и Перу.
„Вече не се занимаваме с несъвършен изборен процес“, каза Маккинли. „Това е пълно спиране на всички значими предизвикателства към Мадуро. В този контекст е трудно да се спори, че опозицията, участваща в избори без Мачадо и със символичен кандидат, по някакъв начин насърчава демократичното отваряне. искат да отидат до урните и биха победили Мадуро, ако му се даде половин шанс. И докато Мачадо е техният предпочитан кандидат, мнозинството от поддръжниците на опозицията искат тя да отстъпи на някой друг, вместо да остави опозицията по същество да не участва в надпреварата, в която Мадуро ще се бори за трети шестгодишен мандат.
„Ние сме с Мария Корина до края“, каза пенсионерката Соня Алфонсо, повтаряйки слогана на кампанията на Мачадо „Hasta el final“ — До края. „Но ако не може да бяга, трябва да има асо в ръкава си.“
Мачадо многократно е отхвърляла идеята да се откаже от кандидатурата си, но тя не обясни стратегията си за преодоляване на забраната. Херардо Блайд, който договори изборното споразумение на опозицията с представителите на Мадуро, каза пред радиостанция в петък, че „все още има време“ правителството да коригира и „да позволи нашата кандидатура без обструкции“.
Но други съюзници вече предлагат план Б. Двукратният опозиционен кандидат за президент Енрике Каприлес тази седмица призова колегите си опоненти на Мадуро да придобият „усещане за реализъм“ и да се сплотят зад алтернатива. Каприлес, който напусна първичните избори, тъй като подкрепата за Мачадо се увеличи по време на кампанията, ги помоли да поставят венецуелците и „страната над всичко“.
Натискът идва и извън Венецуела. (обратна наклонена черта) Левият президент на Бразилия, Луис Инасио Лула да Силва, наскоро посочи собствената си неспособност да се кандидатира за президент през 2018 г., докато се бореше с обвинения в корупция от затвора, като пример, който Мачадо да следва.
„Вместо да плача, назначих друг кандидат“, каза Лула, който по-късно беше освободен от престъпни деяния.
Стремистият възход на Мачадо като лидер на опозицията миналата година беше подпомогнат от внимателни послания, които смекчиха образа й на елитарен хардлайнер и й позволиха да се свърже със скептиците. Но през 2023 г. лидерите на управляващата партия ясно дадоха да се разбере, че тя никога няма да се изправи срещу Мадуро.
В продължение на десетилетия имаше вражда между Мачадо и учениците на ментора и предшественика на Мадуро, покойния пламенен лидер Уго Чавес.
Мачадо, консерватор на свободния пазар, веднъж се осмели да прекъсне Чавес, докато изнасяше реч пред Народното събрание, наричайки експроприацията на бизнеса кражба. „Орелът не лови муха“, отговори той.
Администрацията на Байдън се опита да върви по тънката граница между изразяването на подкрепа за Мачадо - години наред по-отблизо съгласувани с републиканците във Вашингтон – и поддържащи живи надежди за някакво участие в изборите.
Висш служител на САЩ каза, че администрацията на Байдън не е поискала от Мачадо да се оттегли и ще уважава каквото и решение да вземе. Но САЩ подчертават необходимостта опозицията да се обедини зад обща стратегия, която отразява волята на редовните венецуелци да гласуват, каза служителят, който настоя да не бъде цитиран по име, за да обсъжда чувствителния въпрос.
Ключов крайъгълен камък в този деликатен танц идва през април, когато временното облекчаване на санкциите, произтичащо от избирателното споразумение, подписано миналата година в Барбадос, изтича и Белият дом трябва да реши дали да наложи отново ограничения, обвинявани за влошаваща се хуманитарна криза, която накара 7,4 милиона венецуелци да напуснат страната.
„Колкото и несъвършени да са изборите, те представляват огромна възможност за Венецуелците да се мобилизират и да изразят гласа си по начини, по които не са го правили от десетилетие“, каза Кристофър Сабатини, научен сътрудник в Chatham House в Лондон. Този месец групата организира двудневни дискусии при закрити врати за Венецуела, на които присъстваха американски служители, международни дипломати, активисти за правата на човека и членове на опозицията.
Правителството на Мадуро настоява Забраната на Мачадо е свършена сделка, която не може да бъде преразгледана. След като официални лица казаха, че денят на изборите ще бъде 28 юли - рожденият ден на Чавес - правителството обяви, че ще изпрати покани до международни наблюдатели на изборите като Европейския съюз и Центъра Картър, чието участие е част от споразумението от Барбадос. До момента обаче поканите не са изпратени.
Вкоренени, авторитарни лидери понякога надценяват силата си и губят дори силно изкривени избори. Това се случи в Никарагуа през 1990 г., когато лидерът на сандинистките бунтовници Даниел Ортега беше победен след десетилетие на власт, както и когато чилийците на референдум през 1988 г. свалиха диктатора Аугусто Пиночет.
Но тези примери са по-малко уместни в свят, в който демокрацията е в отбранителна позиция и способността на Съединените щати да моделират събитията намалява, каза Маккинсли, бивш посланик на САЩ.
Той каза, че е по-вероятно Мадуро да търси вдъхновение за президентските избори в Русия, където Владимир Путин се състезава срещу набор от кандидати, подбрани лично от Кремъл, за да разруши още повече демокрацията във Венецуела.
„Трудно е да се мисли, че Мадуро не гледа изборния пример на Путин и вярва, че може да го последва“, каза той.
___
Гудман съобщи от Маями. Писателят на Associated Press Хорхе Руеда и видеожурналистът Хуан Араес в Каракас, Венецуела, и писателката Даян Жантет в Рио де Жанейро, Бразилия, допринесоха за този доклад.
