Венецуелците гласуват на референдум за голям участък от територия, която е оспорвана с Гвиана
Международният съд в петък нареди на Венецуела да не предприема никакви действия, които биха променили контрола на Гвиана над Есекибо, но съдиите не забраниха конкретно на длъжностни лица да провеждане на референдума с пет въпроса в неделя. Гвиана поиска от съда да нареди на Венецуела да спре части от вота.
Правните и практическите последици от референдума остават неясни. Но в коментари, обясняващи присъдата от петък, председателят на международния съд Джоан Е. Донохю каза, че изявлението на правителството на Венецуела предполага, че то „предприема стъпки с оглед на придобиване на контрол върху и администриране на спорната територия.“
„Освен това, Венецуелски военни служители обявиха, че Венецуела предприема конкретни мерки за изграждане на писта, която да служи като „логистична опорна точка за цялостното развитие на Essequibo“, каза тя.
61 600 квадратни мили (159 500 -квадратен километър) територия представлява две трети от Гвиана и също граничи с Бразилия, чието министерство на отбраната по-рано тази седмица в изявление заяви, че е „засилило отбранителните си действия“ и е увеличило военното си присъствие в региона в резултат на спора .
Есекибо е по-голям от Гърция и е богат на минерали. Освен това дава достъп до зона на Атлантическия океан, където през 2015 г. беше открит нефт в търговски количества, което привлече вниманието на правителството на венецуелския президент Николас Мадуро.
Правителството на Венецуела насърчаваше референдума в продължение на седмици, представяйки участието като акт на патриотизъм и често го смесвайки с демонстрация на подкрепа за Мадуро. Неговото правителство проведе симулативен референдум миналия месец, но не публикува данни за участие или резултати.
Венецуела винаги е смятала Есекибо за свой, защото регионът е бил в нейните граници по време на испанския колониален период и е дълго оспорваше границата, определена от международни арбитри през 1899 г., когато Гвиана все още беше британска колония.
Тази граница беше решена от арбитри от Великобритания, Русия и Съединените щати. САЩ представляваха Венецуела в панела отчасти защото венецуелското правителство беше прекъснало дипломатическите отношения с Великобритания.
Венецуелски официални лица твърдят, че американците и европейците са се заговорили да измами страната си от земята и твърдят, че споразумение от 1966 г. за ефективно разрешаване на спора анулира първоначалния арбитраж.
Гвиана, единствената англоговоряща страна в Южна Америка, твърди, че първоначалното споразумение е законно и обвързващо и поиска от Международния съд през 2018 г. да го постанови като такова, но решението е след години.
Гласоподавателите в неделя ще трябва да отговорят дали са „съгласни да отхвърлят по всякакъв начин, в съответствие със закона“, границата от 1899 г. и дали подкрепят споразумението от 1966 г. „като единствен валиден правен инструмент“ за постигане решение.
Мадуро и неговите съюзници призовават избирателите да отговорят с „да“ на всичките пет въпроса на референдума.
