Вижте карти на най-големия някога дълбоководен коралов риф, който беше открит в район, който някога се смяташе за предимно необитаем
След катастрофална година за кораловите рифове, в която необичайно високите океански температури нанесоха фатален удар на много от жизненоважните подводни екосистеми, изследователите откриха искрица надежда край бреговете на САЩ – най-големият някога дълбоководен коралов риф.
От 60-те години на миналия век е известно, че има масивни могили от студеноводни корали край източното крайбрежие и години наред изследователите от NOAA казват, че са смятали, че техният район на изследване, платото Блейк, е „слабо населен. " Но повече от десетилетие на картографиране и изследване „разкри едно от най-големите местообитания на дълбоководни коралови рифове, открити досега навсякъде по света“, каза ръководителят на операциите на NOAA Ocean Exploration Кейси Кантуел.
Изследователите откриха рифовата система в изследвана зона на платото Блейк с размерите почти на Флорида, вариращи приблизително от Маями до Чарлстън, Южна Каролина. Подводният морски пейзаж се оказа дълъг 310 мили и широк 68 мили, каза NOAA, и обхваща 6,4 милиона акра, площ, по-голяма от Върмонт.
живеят стотици години, като някои колонии живеят над 4000 години," NOAA казва, като последното откритие разкрива близо 84 000 индивидуални върхови характеристики на коралови могили. „С течение на времето тези бавно растящи корали могат да изградят могили, които се издигат над 150 метра (500 фута) от морското дъно.“Приблизително половината от Морските води на Съединените щати и 75% от световните океани все още не са картографирани, каза в изявление на NOAA Дерек Соуърс, мениджър операции по картографиране на Ocean Exploration Trust. каза, че тяхното откритие е „перфектен пример за това, което можем да постигнем“, когато ресурсите са обединени.
„Минали проучвания подчертаха някои корали в региона, особено по-близо до брега и в по-плитки води, но до имахме пълна карта на региона, не знаехме колко обширно е това местообитание, нито колко от тези коралови могили са свързани", каза Кантуел, ръководител на операциите. „Това откритие подчертава значението на изследването на дълбоководния ни двор и силата на междуведомственото сътрудничество и публично-частните партньорства.“
Миналата година се оказа трудна за по-плитките рифове край бреговете на Флорида. Изследователите установиха "100% смъртност на коралите" на едно място за възстановяване през юли, което отдавна е посещавано от гмуркачи с шнорхел и водолази. друг обект за възстановяване на корали загуби "почти всички корали", казаха пазачите, тъй като температурите на океана скочиха до нива, далеч над нормата, в някои точки в трицифрени цифри.
Въпреки че избелването на коралите от високи температури може да не е значителна заплаха за тези системи в момента, NOAA казва, че човешките дейности представляват голяма заплаха за тези системи, които осигуряват местообитание за безгръбначни и риби. Много от тези зони също са места, където се извършват операции с нефт и газ, каза NOAA, което ги прави податливи на петролни разливи. Добивът на минерали също представлява заплаха, както отбелязват авторите на изследването.
„Машините за добив са големи и могат да премахнат трайно големи площи от дълбоководни коралови местообитания“, каза NOAA. „Освен това бъдещите въздействия от изменението на климата не са добре разбрани, но повишаването на температурите може да промени разпределението на видовете и увеличаването на киселинността може да отслаби кораловите скелети, особено в по-дълбоките води, където се смята, че въздействието на подкиселяването на океана е най-голямо.
NOAA казва, че намирането на това място и коралите, които го обитават, ще помогне на учените да разберат по-добре устойчивостта на дълбоководните видове. Те добавиха, че притежаването на тази информация позволява на изследователите да разработват по-добре планове за защита на коралите в дълбокото море, което представляват повече от половината от всички известни видове корали.
