Virgin Galactic спряха на земята, след като малка част падна от превозното средство по време на последния полет за космически туризъм
Virgin Galactic е приземена, след като компанията заяви, че малка част неволно се е отделила от кораба-майка на нейния космически самолет с ракетен двигател по време на последния й полет за космически туризъм.
Загубата на частта, наречена щифт за подравняване, не е повлияла на безопасността на мисията, според компанията. Полетът, наречен Galactic 06, стартира на 26 януари и отбеляза първата мисия за космически туризъм на Virgin Galactic за годината, след като влезе в търговска експлоатация през 2023 г.
Компанията откри загубата на части по време на рутинни проверки и уведоми правителствените регулатори на 31 януари, „в съответствие с разпоредбите“, се казва в изявление на Virgin Galactic.
Щифтът се намираше в долната част на кораба-майка на Virgin Galactic, наречен VMS Eve, който е самолет с двоен фюзелаж, предназначен да носи космическия самолет, VMS Unity, под крилата си на голяма надморска височина, преди VMS Unity да бъде освободен и скок към ръба на пространството.
Щифтът за подравняване „помага да се гарантира, че космическият кораб е подравнен спрямо кораба-майка, когато свързва превозните средства на земята по време на предполетни процедури“, каза компанията в изявление от понеделник.
Щифтът също така помага за прехвърлянето на „съпротивление и други сили“ от космическия самолет към опорната структура, която поддържа самолета с ракетен двигател, докато се движи, прикрепен към кораба-майка VMS Eve, според компанията.
Virgin Galactic заяви, че ще работи заедно с Федералната авиационна администрация, която лицензира изстрелванията на комерсиални ракети, за преглед на проблема.
FAA каза в изявление, че ще извърши „разследване на злополука“ и че агенцията „трябва да одобри окончателния доклад на Virgin Galactic, включително коригиращите действия“, преди компанията да може да се върне към полет.
“ Връщането към полет се основава на решението на FAA, че всяка система, процес или процедура, свързана с злополуката, не засяга обществената безопасност“, се казва в изявление на агенцията. „В допълнение, Virgin Galactic трябва да поиска и получи одобрение от FAA, за да промени своя лиценз, който включва коригиращите действия и отговаря на всички други изисквания за лицензиране.“
Virgin Galactic не можа да бъде открита веднага за допълнителен коментар в понеделник вечерта.
Очаквания за полети
По-широките структури за закрепване останаха на място по време на полета, добавя Virgin Galactic в изявлението, отбелязвайки, че щифтът за подравняване „не поддържа теглото на космическия кораб, нито има активна функция, след като космическият кораб бъде освободен“.
VMS Unity обикновено лети прикрепен към кораба-майка VMS Eve, докато не се издигне на повече от 45 000 фута (13 700 метра) над земната повърхност. Веднъж на височина, VMS Unity се отделя от кораба-майка и запалва своя ракетен двигател, издигайки се нагоре към границата на атмосферата.
Като цяло мисията Galactic 06 „беше безопасен и успешен полет, проведен в съответствие със строгите полетни процедури и протоколи на Virgin Galactic“, казаха от компанията.
„Полетите на Virgin Galactic се извършват в ограничено въздушно пространство и на специфични географски места за изстрелване, които контролират опасностите за хората или структурите на земята“, се казва в изявлението на Virgin Galactic. „Компанията също не забеляза никакви повреди по космическия кораб или кораба-майка.“
FAA има за задача да даде окончателна зелена светлина за търговски компании, които се надяват да изстрелят ракети и космически кораби. Ролята на агенцията в този процес обаче е само да анализира потенциалния риск, който даден полет представлява за обществеността, хората или собствеността - не опасността за пътниците на борда на търговски космически превозни средства, според мораториума, който трябва да изтече през март 2024 г.
FAA рутинно провежда разследвания на злополуки с частни компании след неуспешен полет или друг проблем по време на изстрелване на комерсиална ракета.
Virgin Galactic заяви, че „ще предостави допълнителна актуализация при завършването на (съвместния преглед на FAA) и ще потвърди прозореца на полета за мисията „Galactic 07“, която е планирана за второто тримесечие на 2024 г.“
