Вкаменелости на „Дуелиращи се динозаври“ налагат радикално преосмисляне на останките на T. rex

Вижте всички тематики Връзката е копирана! Следвайте

Легендарна вкаменелост, намираща се в Музея на естествените науки на Северна Каролина в Роли, включва скелети, които явно са взели участие в праисторическа борба - епична среща на два от обичаните динозаври в света: трицератопс и тиранозавър рекс. Или най-малко по този начин смятаха палеонтолозите.

Изследователи, които прекараха последните пет години в проучване на зашеметяващата сбирка от кости, наречена „ дуелиращи се динозаври “, споделят, че са разкрили случай на неправилна идентичност, определяйки, че динозавърът с малко тяло не е млад T. Rex, а по-скоро изцяло израснал образец за горещо обсъждан тип, прочут като Nanotyrannus lancensis.

„ Имаме запис на напредък, непокътнат в микроструктурата на костта, което демонстрира, че това е възрастен “, сподели Джеймс Наполи, палеонтолог по гръбначни животни в университета Стоуни Брук и съавтор на новото изследване, оповестено в четвъртък в списание Nature. Откритието провокира преосмисляне на доста други вкаменелости, разпознати по-рано като остатъци от тийнейджърски T. rex, добави Наполи.

Макар и сходни на външен тип, двата типа динозаври биха били доста разнообразни: Nanotyrannus е бил дълъг 18 фута, чевръст и основан за скорост, с дълги крайници и мощни ръце, с цел да хване плячката, до момента в който 42-футовият T. rex е имал набити крайници и е употребявал опустошителната си захапка, с цел да погълне големи, постепенно движещи се динозаври.

Въпреки относително дребния си размер, Napoli сподели, че Nanotyrannus има по-големи горни крака от изцяло пораснал T. rex, който има известни дребни ръце. „ Костите не се свиват, когато животните порастват, тъй че това не би могло да се трансформира в (възрастен) Т. рекс “, добави той.

Находката „ прекатурва десетилетия проучвания на T. rex с главата надолу “, съгласно съавтора на проучването Линдзи Зано, асоцииран професор в Държавния университет на Северна Каролина и началник на палеонтологията в Музея на естествените науки на Северна Каролина.

„ Изобилие от проучвания върху биологията на T. rex през последните три десетилетия неумишлено смесиха данни от Nanotyrannus с тези на T. rex.
Тези проучвания би трябвало да бъдат преоценени в светлината на това изобретение “, сподели Zanno в имейл.

Фосилът на дуелиращи се динозаври беше открит за първи път през 2006 година, оголен като седиментна канара, ерозирала от групировката Hell Creek, която датира отпреди 65,5 милиона години и се простира в елементи от Монтана, Северна Дакота, Южна Дакота и Уайоминг.

Сбъркана самоличност

Nanotyrannus lancensis, който сходно на T. rex е част от по-голямото семейство тиранозавриди в таксономичната подредба, е разпознат за първи път от вкаменелост, открита през 1940 година от същата скална групировка като дуелиращите се динозаври.

По-късно обаче учените трансформираха описа и поясниха тази първична находка и доста други дребни вкаменелости от тиранозавър, открити през идващите десетилетия, като млади екземпляри от T. rex. Идеята, че различен тип може да е създал вкаменелостите, отпада, макар че опцията към момента се разисква на научни конференции и други конгреси.

Новото проучване, което изследва и съпоставя над 200 вкаменелости на тиранозаври, допуска, че младите вкаменелости на T. rex не са толкоз постоянно срещани във вкаменелостите, както палеонтолозите смятаха преди. Години наред, оповестяват създателите на проучването, палеонтолозите са разпознали неправилно фосилите на Nanotyrannus като млади екземпляри от T. rex и са употребявали морфологичните характерности на останките, с цел да моделират растежа и държанието на T. rex.

„ Вълнуващо е, че това изобретение отваря вратата към цяла поредност от нови въпроси за това по какъв начин тези разнообразни хищници – един, основан за груба мощ, и един, основан за скорост – са си взаимодействали в залеза на динозаврите “, сподели Зано.

Авторите на проучването споделиха, че също по този начин са разпознали вкаменелост, наречена „ Джейн “, като втори тип Nanotyrannus, който те нарекоха Nanotyrannus lethaeus. Името е отпратка към река Лета, реката на забравата в гръцката митология, намек за това по какъв начин този динозавър остава прикрит пред очите и „ пропуснат “ в продължение на десетилетия.

Неудобни въпроси

Откритието повдига " неуместни " въпроси за какво теоретичен консенсус се събра толкоз бързо към концепцията, че всички екземпляри от Nanotyrannus са млади T. rexes, сподели Лари Уитмър, професор по палеонтология Chang Ying-Chien в университета в Охайо. Уитмър не взе участие в изследването.

Много вкаменелости на T. rex, които могат да бъдат продадени за десетки милиони долари на търг, са събрани с комерсиална цел и са в частни ръце, което ги прави сложни за проучване, означи той в коментар, оповестен дружно с проучването.

„ Това извънредно проучено изследване от Zanno и Napoli слага Nanotyrannus на солидна основа “, сподели Witmer.

Той добави, че последствията от констатациите надвишават разрешаването на научно различие.

„ Тук е заложено доста повече от оповестяването на победител в дебата, тъй като има безусловно десетилетия проучвания и евентуално стотици изявления, основани на причина, която тази публикация прекатурва “, сподели той. „ Всички тези разбори ще се нуждаят от преразглеждане. “

Стив Брусат, професор по палеонтология в Университета в Единбург, сподели, че находката би трябвало да подтикне към „ фундаментална преоценка на класификацията и еволюцията на тиранозаврите “.

„ В продължение на доста години в моите проучвания върху тиранозаврите смятах набор от по-малки скелети, открити в същите скали като известните скелети на големи Т. рексове, за млади екземпляри на Т. рекс, а не за характерен по-малък тип “, изясни Брусат, който не е взел участие в новото изследване.

„ Четейки тази нова публикация, мисля, че новите доказателства от този елегантен нов образец в Музея на естествените науки в Северна Каролина демонстрират, че съм грешен